Miljö
Mänskliga misstag har förnekat mycket av Patagonias inhemska skogar. Här är en chans att hjälpa till att återplantera dem.
HUR JAG KULL BOTTLA LUFTEN i Patagonien och dricka av den varje vecka, eller till och med månad, från mitt hem, timmar bort i Santiago, Chile, skulle jag göra det. Ännu bättre skulle jag besöka ofta, campa och vandra och packa ut mitt skräp och prata med den lokala boina- (beret) -klädda gauchos.
Patagonien är en politisk mer än en geografisk distinktion. Platser "i närheten" (en 12 timmars bilresa härifrån) anses vara Patagonia, inklusive det turistiska sjöarna i närheten av Puerto Varas, där du kan smutta te i mönstrad matchande porslin i ett tehus med utsikt över ett lavendelfält.
Men Patagonia, som vi tänker på det här i Chile, är ett stort landsträng - kullar och dalar - mer försiktigt sluttande än Anderna som förbiser så mycket av resten av Chile. Ibland blåser vinden i alla riktningar på en gång, och dör sedan plötsligt ner och ger karacarorna, kondorerna och aguiluchos chansen att flyga runt och svika för sitt lilla byte. I de öppna områdena kör ñandúes - strutsliknande reas - med full lutning, med deras runda kroppar rör sig som kjolar över sina långa ben.
Eld i Torres del Paine
Elden som svepte Chiles ikoniska Torres del Paine-park i december förra året brände 42 500 tunnland mark. Inte nödvändigtvis orörda mark, men mark som har använts ibland för bete, och som nu är en gigantisk park som får tusentals turister varje år att titta på det jätte stenmassivet, att vandra upp till själva Torres, att slog över öppen is slätter under en dag, i fyra dagar, i tio dagar åt gången.
Jag pratade med en vän som är nere i parken häromdagen och frågade henne om hennes snygga turné hade kunnat skydda henne från eldens förödelse, och hennes exakta ord var: har sett massor av brandskador, chockerande.”
Elden i parken fick många saker i fokus. En av dem är att administrationen i parken är otillräcklig. Om vi jämför det med den långa orienteringen som ges till varje vandrare som kommer in i Mount Fitzroy i Argentina, är det bara pinsamt. I Torres del Paine plönar du dina pengar, tar en karta och går. I Fitzroy skola de dig på brandsäkerhet, djurliv, och hur och var du kan gå på toaletten.
Brist på orientering ledde till mänskliga misstag (eller försumlighet), som brände 42 500 tunnland Torres del Paine. Detta är tragiskt för Chile, av turism och ekologiska skäl. Men 42 500 tunnland bränd Patagonia är en liten procentandel av de miljoner tunnland som Patagonias område omfattar.
Patagonias förlorade skogar
Elden i parken är inte den enda förolämpning som Patagonien har lidit. Historiskt täckte området på platser det vi i Chile kallar”bosques nativos” (inhemska skogar), bestående huvudsakligen av Nothofagus eller södra bokträd. Mer än hundra års destruktiv mänsklig ingripande, brist på information och utnyttjande av naturresurser har minskat trädskyddet och därmed livsmiljön för många av vad min miljölagsprofessor kallade”karismatisk megafauna.”
Jag pratar om viscacha, den bedårande café con leche-färgade kaninen-möter ekorrmix som stirrar rakt fram och sedan avgränsar; den galna rödhåriga magelliska hackspetten, vars jättevingar gör ett fwa fwa fwa-ljud när de flyger förbi; vicuña, den smala halsen, blyg i förhållande till alpakka; och pudú, världens minsta hjort, endemisk för Chile.
Insatser för återskog
Det kommer att ta lång tid för att få Patagonia tillbaka till ett mer naturligt tillstånd, men en sak är klar, vilket är att vi måste återplantera träd, med stativ av coigue, ñire och legna träd, infödda, leggy, skalig-barked, buskig träd med järnekliknande blad som kan växa upp till 80 fot och som brukade täcka så mycket av Patagonien.
Träden växer långsamt och växer långsamt. Branden har riktat Chiles uppmärksamhet på behovet av omskogning av ansträngningar, och en ideell offentlig-privat koalition har spetsat ett projekt som under det första året kommer att återplantera en miljon träd till en kostnad av $ 4 US per träd.
Refestest Patagonia
Reforest Patagonia är en ideell allians som har dragit samman flera olika enheter i Chile, inklusive den chilenska regeringen och Imag País, en stiftelse som syftar till att förbättra Chiles image i och utanför landet, för att organisera ett projekt för att finansiera planteringen av 1 miljon infödda träd över flera områden i Chilenska Patagonien, inklusive, men inte begränsat till, Torres del Paine.
Den kommer också att rikta in sig på National Reserve vid Cerro Castillo, på Carretera Austral och National Reserve vid Laguna San Rafael, också hem till en av de mest besökta glaciärerna i Chile.
Individer (och företag) kan betala för att plantera ett träd i Patagonia för 4, 00 $. Planteringen övervakas av CONAF, Chiles nationella skogsbrukstjänst, och givarna får e-postbekräftelse av den geotaggade, specifika platsen för trädet som ska planteras, men med tanke på storleken i området, vilkas del kommer att återplanteras av lag som landar vid helikopter, kan du förmodligen inte besöka ditt eget träd.
Företag och individer har redan finansierat en stor del av projektet, men det finns fortfarande träd tillgängliga. Att plantera en miljon träd är bara början på projektet, och organisationen hoppas kunna öka sin räckvidd (och antalet planterade träd) under de kommande åren i Chilenska Patagonien, ofta benämnd som en av de sista vilda platserna på jorden.
För att köpa ditt träd går du till webbplatsen Reforest Patagonia och klickar på ett av de gråa (oköpta) träden.
