Som människor har vi grundläggande behov för mat, skydd, medicin och några få hållbara varor som kläder, verktyg och matlagningsredskap.
Kvaliteten på vår mat, vårt skydd och våra mediciner hjälper alla till att främja vår hälsa. Att vara frisk betyder att vara fri från sjukdom och sjukdom, vara stark och energisk och leva ett långt liv. Utöver detta vill vi bara ha det bra.
Vi är en social art; vi behöver gemenskap - för att bilda band av vänskap, respekt och kärlek. Att vara en del av ett samhälle hjälper till att ha det bra. Det är roligare att odla mat eller bygga ett hus med hjälp av andra; produktens kvalitet är oftast också bättre.
Vi har stora hjärnor, och även om den evolutionära juryen fortfarande är ute på om dessa är anpassningsbara eller dåliga anpassningsorgan, har vi ett behov av att använda dem för olika typer av stimulering och självuttryck. Intellektuell och kreativ utveckling är viktiga ingredienser i mänsklig lycka.
Så - mat, skydd, medicin, några viktiga varor, samhälle och intellektuell utveckling och kreativt självuttryck - vad finns det annars? Vad sägs om säkerhet. Att ha en viss säkerhet för att uppnå välbefinnande är också viktigt.
Det är ganska mycket, eller hur? Goda nyheter! Livet är simpelt!
Att få dessa behov i tillräckliga mängder verkar som det borde vara ganska enkelt. Så varför verkar livet så komplicerat och svårt för det mesta?
Roots of the Problem
Om jag var tvungen att svara på denna fråga med bara ett ord, skulle jag säga "institutioner." För att citera Edward Abbey:
”I våra institutioner är helheten alltid mindre än summan av dess delar. Det kommer aldrig att finnas en stat som är så bra som dess folk, eller en kyrka som är värd sin församling eller ett universitet som är lika med sin fakultet och studenter.”
Många av våra institutioner är djupt bristfälliga, och det är uppenbart att dessa brister är grunden till vår missnöje, vilket hindrar våra ansträngningar för att uppnå ett lyckligt liv.
En brist i grunden till vårt moderna ekonomiska system är "växa eller dö" -mentaliteten - mentaliteten hos en cancercell.
Till exempel är en brist i grunden för vårt moderna ekonomiska system mentaliteten "växa eller dö" - mentaliteten hos en cancercell.
Det är omöjligt för den mänskliga ekonomin att växa på obestämd tid på en ändlig planet Jorden, även om ekonomer, politiker och cheferna för de stora företagen är helvetet böjda för att följa politik och strategier för så mycket tillväxt som möjligt, så snabbt som möjligt.
Symtomen som avslöjar den fysiska och biologiska absurditeten i denna ekonomiska dumhet framgår alltmer i form av föroreningar som byggs upp i vår luft, vatten och jord, nedbrytningen av ekosystem och katastrofala förluster i den biologiska mångfalden och klimatstörningen.
Våra medieinstitutioner är också djupt felaktiga, först och främst för att de har gjort ett så skamligt jobb med att informera oss om saker som är verkligen viktiga.
I själva verket är medierna ofta inblandade i vår direkta bedrägeri, som i uppdraget till kriget i Irak. Deras annonser är utformade för att få oss att känna oss underlägsen så vi går ut och köper skräp som vi inte behöver för att prova och må bättre. Media är starkt inne i spelet av bedrägeri och manipulation - vad får vi av det här?
The No Spin Zone
Men det skulle vara dumt att förvänta sig att våra medier informerar oss om dessa frågor, eftersom företagens institutioner som äger media är desamma som akut och vårdslös strävar efter vinster och tillväxt på bekostnad av våra samhällen och miljön.
Vi kanske kan förvänta oss att lära oss om dessa problem i våra utbildningsinstitutioner så att de kan fixas. Men där är återigen samma “specialintressen” på jobbet, inte informerar oss om de ekologiska och sociala verkligheterna i vår värld utan snarare utbildar oss till att vara effektiva tjänare i deras värld - som är organiserad kring vinst och tillväxt.
Utbildningsinstitutionerna utbildar till exempel de specialiserade anställda inom det industriella jordbruket.
Industriellt jordbruk använder enorma mängder giftiga kemikalier, försämrar marken, förarmar biologisk och genetisk mångfald, förstör landsbygdens samhällen och försörjning, behandlar djur grymt, är obscenöst slöseri och är helt beroende av enorma offentliga subventioner och tunga insatser av icke-förnybar fossil energi.
Hur kan vi vara friska om maten är förgiftad och dess näringsvärde minskas med dåliga jordbruksmetoder? Hur kan vi vara glada att veta att djur lider av vår mat och att veta att vår resa till snabbköpet gör oss komplicerade till att förstöra miljön?
Hur kan vi känna oss säkra att veta att vår middag är beroende av fossila bränslen, för vilket krig efter krig utkämpas för att säkra?
Våra bristfälliga utbildningsinstitutioner skapar också en hjälplöshet som följer med den specialiserade utbildning som vi får i tjänsten för ett dåligt ekonomiskt system. I den utsträckning som vi är anställda som specialister har vi varken tid eller kompetens eller många av oss lusten, att vara generalister, att kunna göra olika uppgifter för oss själva.
Tillbaka till landet?
Hur många av oss kunde, om vi hade tid, odla vår egen mat, bearbeta den, förbereda den, bevara den för vintern? Hur många av oss kunde, om vi hade tid, bygga vårt eget hem och utforma dess landskap med hjälp av ekologiska principer för effektivitet och estetik?
Hur kan vi vara nöjda när vi ständigt känner oss otillräckliga med vad vi har just nu?
Hur många av oss kunde plöja en åker eller på ett hållbart skog skog med ett team av hästar? Hur många av oss kunde skapa egna kläder eller verktyg eller möbler om vi hade tid och lust att göra det?
Mycket få, för vi har inte lärt oss att göra dem. Istället gör våra utbildningsinstitutioner oss beroende av företag och andra institutioner för att anställa oss enligt vårt”yrke”.
Vi säljer vår arbetskraft till en institution för en lön, som vi använder för att köpa allt vi behöver för våra liv från andra företagsinstitutioner. Och tack vare våra media, som främjar känslan av obegränsade önskemål genom reklam, kan vi aldrig tyckas "komma framåt" eller hålla jämna steg med vad som är "fashionabelt."
Hur kan vi vara lyckliga om vi alltid vill ha något mer? Hur kan vi vara nöjda när vi ständigt känner oss otillräckliga med vad vi har just nu?
Hur kan vi undvika ångest om nivån av välstånd som vi hoppas uppnå alltid försvinner framför oss, även när vi fattar den mer intryckt? Och hur kan vi undvika att känna deprimering av den blinda konsumentismens meningslöshet?
Det visar sig att våra medicinska institutioner har sitt svar på dessa frågor också - förskrivna läkemedel.
Tja, skitsnack.
Jag frågar dig nu, som jag många gånger har frågat mig själv: "Vad lever du för?"
Tänk lokalt, agera lokalt
Jag lever för att vara frisk och glad och säker. För detta behöver jag helt enkelt adekvat mat, skydd och medicin, för att vara en del av ett samhälle, att stimuleras intellektuellt och uttrycka mig kreativt och för att uppnå en säkerhetsnivå vid upphandlingen av dessa element som består av äkta välbefinnande.
Och som vi redan har sett bör det vara enkelt att uppfylla dessa behov och uppnå säkerhet; om det inte är så är det på grund av störande institutioners inblandning.
Därför bör tillgodose mänskliga behov och uppnå hälsa, lycka och säkerhet följa naturligt från att välja bort deltagande i bristfälliga institutioner och sträva efter välbefinnande på ett mer effektivt och direkt sätt. Att många uppnår välstånd genom lydnad mot institutioner, men saknar hälsa, lycka och allmänt välbefinnande rekommenderar också denna strategi.
Denna borttagning kräver vad jag skulle säga, "lokalt självförtroende."
Lokalt självförtroende inbegriper skapandet av en lokal ekonomi för mat och andra viktiga varor. Det betyder att man förlitar sig på traditionell kunskap om medicinalväxter, örter, skäll, rötter och jäsningar inom sjukvården.
Lokalt självförtroende kräver uppfinningsrikedom och arbete hos människor och djur i stället för konstgjorda billiga (på grund av subventioner), förorenande, icke-förnybara energiformer. Husen är byggda med lokalt rikliga material som lera, sten och halm, och använder sig av passiv solvärme och kylning, regnvattenuppsamling, solvattenuppvärmning etc.
Det involverar lokalsamhället, av grannlighet, av mer inter-face-to-face-interaktion och av samarbete istället för konkurrens. Det involverar utveckling av platscentrerad kunskap, dess ekosystem, klimat, geologi, hydrologi och djurliv. Det kräver att vi tar ansvar för att utbilda oss själva, vilket är det enda sättet vi verkligen lär oss ändå.
Abbey igen: "Frihet börjar mellan öronen."
Lokalt självförtroende involverar främjande av kreativt självuttryck som producerar saker som är både användbara och vackra - en gungstol, en målning eller skulptur, ett musikstycke, en välsmakande efterrätt, en effektiv vedspis eller en komposttoalett. (Ja, till och med en toalett ska vara vacker och välgjord). Hantverk och vård är centrala för dessa kreativa verk.
Lokalt självförtroende betyder att vi måste arbeta. Det betyder att vi blir svettiga och smutsiga med viss regelbundenhet.
Men det betyder också att vi måste tänka. Vi måste genomföra problemlösningsövningar som kräver användning av vårt intellekt samt användning av vårt samvete, vår medkänsla och vår intuition - vi måste tänka ekologiskt.
Våra vetenskapliga insatser kommer inte att skiljas från vår moral och känslor, eftersom det moderna paradigmet har försökt att verkställa, ofta med katastrofala resultat.
Kort sagt betyder lokalt självförtroende att få det vi behöver för att leva långa, hälsosamma, lyckliga liv på sätt som är direkt, effektivt, ekologiskt hållbart och säkert.
Avsluta systemet
Så länge vi förlitar oss på avlägsna institutioner som fungerar enligt logik som är felaktiga på de djupaste grundnivåerna, och faktiskt vars "framgång" helt beror på det fortsatta misslyckandet i våra samhällen och förstörelsen av ekosystemen, förvärrar vi bara vår frustration att uppnå verkligt välbefinnande.
Vi måste vända ryggen på ett trasigt system och börja göra saker på rätt sätt, för oss själva. Vi kan inte förvänta oss institutionellt stöd för detta arbete, och vi bör inte heller göra det. Det behövs inte i alla fall.
Få över tanken att du behöver pengar för att göra allt. Pengar är bara en symbol - gör inte för mycket av det. Du behöver inte pengar, du behöver mat (så odla den), eller en plats att bo (så bygg den eller krasch med några vänner), eller en hatt (så stick den), eller vad som helst.
Få över tanken att du behöver pengar för att göra allt. Pengar är bara en symbol - gör inte för mycket av det.
I många, många fall kan kunskap, kreativitet och resursskap ersätta pengar. Att inte ha mycket pengar tvingar dig att utveckla dessa färdigheter, som ändå är nödvändiga för att få verklig rikedom och välbefinnande, istället för den symboliska, osäkra, falska typen av rikedom som pengar representerar.
Res världen och lär dig genom direkt erfarenhet så mycket som möjligt. Läs vad du vill, när du vill - du behåller mer.
För att citera Ed Abbey ännu en gång:”Vad är orsaken? Kunskap informerad genom sympati, intelligens i kärlekens armar.”
Kontext är det som överför information med de kvaliteter som möjliggör utvecklingen av sympati, djup förståelse, kärlek och medkänsla som förvandlar lagring av bara omonterade fakta till visdom. Sammanhang är vad du får från erfarenhetsinlärning, i motsats till de bara omonterade fakta som är inblandade av institutionellt lärande.
Så om du vill ha det lyckliga, hälsosamma, enkla livet och ett bra mått av säkerhet i att hänga fast vid det, så undvik institutionerna - utbildnings-, företags-, politiska, ekonomiska och medier - och kom dig ner till arbetet med att bygga en livskraftig lokal ekonomi och främja lokalt självförtroende.
Rekrytera andra i detta arbete - du kan inte göra det ensam och du behöver all hjälp du kan få. Och dessutom är att kasta systemet mycket roligare när du är klar med vänner.
Denna uppsats visar sig vara en vanlig Abbey-fest, men jag måste sluta med detta citat:
”Hur man kastar systemet: brygg ditt eget öl; sparka in din Tee Vee; döda ditt eget nötkött; bygg din egen stuga och pissa från verandan när du har det bra."
