Hållbarhet
Om tillståndet för anti-GMO-rörelsen i Amerika.
Jag kommer från en lång rad fröhandlare i den lilla byn Gönningen i Tyskland. Så långt tillbaka som på 1600-talet reste mina förfäder över hela Europa och sålde tulpaner, hyacint- och narcisslökor och knölar i arv från Nederländerna till Svarta havet. På 1700-talet tog dessa oförskämda bybor sina högkvalitativa frön hela vägen ner i Mississippi River Valley, och färdade till fots, skepp och tåg via Liverpool och New York hela vägen till Memphis, Tennessee.
Foto: Sven Eberlein
Böcker har skrivits och filmer har gjorts i Tyskland för att dokumentera denna viktiga historia, inte bara för underhållningsvärdet av denna pre-TV-version av The Amazing Race, utan för att själva idén att småstadshandlare sprider sparade frön har alla utom blivit en saga historia, tack vare jätte agribusiness konglomerat som BASF, DuPont och Monsanto. När min farbror, Wolfgang Ziegler, stängde sin lilla utsädesbutik för några år sedan, var han den sista medlemmen på min mors sida av familjen som hade kallat sig en fröhandlare.
Snabbspolning fram till 6 november 2012, ett hav, kontinent och århundraden bort från Gönningen i yore: I delstaten Kalifornien, USA, uppmanas invånarna att rösta om Proposition 37, en folkomröstning vars godkännande skulle kräva matprodukter tillverkade av växter eller djur med genetiskt modifierade organismer (GMO) som ska märkas som sådana.
Frågan är huruvida konsumenterna ska ha rätt att veta om deras middag är resultatet av experimentella gen-skivningstekniker som varken förekommer i naturen eller i traditionell korsavel. Som en ättling till världsresande köpmän är det inte helt förvånande att jag skulle hitta mig tusentals mil hemifrån, en länge bosatt i Kalifornien och nyligen myntad amerikansk medborgare, och avgav min röst om en fråga som inte bara har samband med min förfäderhandel undergång men utan tvekan i kärnan i mat och jordbruk, och därmed livet på planeten Jorden.
På majs födelseplats kämpar bönderna och nu regeringen alltmer mot Monsantos "Frankencorn."
En månad tidigare, precis som Monsanto, Dupont, BASF och Co. började pumpa miljoner dollar i TV-annonser för att demonisera Prop 37, hade mina rötter kommit till mig till en familjesamling i min mammas hus i landsbyen Opfenbach i de alpina foten av södra Tyskland. Farbror Wolfgang, nu 82 och skarp som alltid, satt i soffan och påminde om sina tidigare handelsvägar när jag berättade för honom vad vi skulle rösta om i Kalifornien. Han såg lite förbryllad ut i ansiktet, som någon som just hade missat installationen för ett skämt.
Visst måste det ha varit en tidigare omröstning för att tillåta GMO-konstruerad mat på marknaden i första hand, tänkte han. Och om de goda människorna i Kalifornien hade gått med på något sådant måste naturligtvis GMO-märkning ha varit en del av affären. När jag berättade för honom att ingen i USA någonsin frågades om de skulle vilja ha sina djur och växter korsade och att genetiskt modifierade produkter nu finns i cirka 70% av alla amerikanska bearbetade livsmedel, blev han förvirrad. Han förstår att små handlare inte längre kan tävla mot stora utsädesföretag, men det är svårare för honom att förstå hur människor skulle tillåta att själva grunden för livet läggs upp för ett oförutsägbart, kommersiellt motiverat genetiskt experiment.
Farbror Wolfgang är inte ensam i sin skepsis. Alla som reser utanför USA kommer att ha märkt att i många delar av världen har en uppvärmd allmän strid rasat i åratal om huruvida bioingenjörerade frön bör tillåtas alls. Inte bara är det en stor oro över de okända långsiktiga konsekvenserna av att slå samman DNA från olika arter (spela Gud) och placera bekämpningsmedel i frön för att göra dem resistenta mot skadedjur (och gå direkt in i våra kroppar), utan om en handfull enorma företagskonglomerat som patenterar frön och driver lagar för att upprätthålla obligatorisk registrering, tvingar jordbrukare till beroende av dessa instabila frön och stämmer dem vars fält blir förorenade med dem. Medan de flesta amerikaner verkar vara ganska likgiltiga mot verkligheten att cirka 90% av alla deras majs, sojabönor och bomull nu odlas av genetiskt konstruerade frön och Monsanto kontrollerar cirka 90% av dem, kan resa till de flesta andra länder i världen ögon öppnande.
I Indien försöker lokala regeringar hålla Monsanto ute. I Peru trädde nyligen ett tioårsförbud mot GMO-frön och mat i kraft. I Bolivia undertecknade president Evo Morales just the Mother of Mother Earth, som beviljar naturen lika rättigheter för människor och förbjuder införande, produktion, användning och utsläpp av genetiskt modifierade frön i landet. Jag upplevde denna ätlighet kring GMO-frön i Latinamerika från första hand för några år sedan på en resa till Mexiko, där allmän missnöje med GMO är vanligt och ofta uttrycks genom demonstrationer direkt på Zócalos. På majs födelseplats kämpar bönderna och nu regeringen alltmer mot Monsantos”Frankencorn”, oroliga för att det kommer att förorena de många sorters inhemska”majs” som är avgörande för deras kultur och överlevnad.
Foto: Sven Eberlein
Och hemma är farbror Wolfgang inte den enda som är bekymrad över genskarvning - trots Monsantos fortsatta kamp mot det har ett GMO-förbud funnits i Tyskland sedan 1993 och EU utvidgar ständigt sin GMO-politik. Människor överallt inser att detta inte bara är en fråga om att välja en gröda eller livsmedelsprodukt framför en annan, utan att genetiskt manipulerade frön irreversibelt ändrar ansiktet på hela länder och landskap, och ersätter den biologiska mångfalden och växtsorten med monogröd jordbruk, utan möjlighet för allmänheten att någonsin återta suveränitet över en genetiskt diversifierad utsädesbank.
Tillbaka i USA spelar vi nu fånga upp, men det är en värdefull och växande insats. Som ni kanske gissat, slutade Prop 37 att förlora med minsta marginal, trots min mycket passionerade lagliga invandrare som röstade för. Och ändå, det som förlorades vid valurnan fick kunskap om allmänheten. Innan Prop 37 visste de flesta amerikaner inte ens att deras livsmedelsförsörjning nästan fullständigt hade tagits över av ett gigantiskt bioteknikföretag, och medan Monsantos, DuPonts och Coca Colas i världen kunde köpa sig tillräckligt med tillverkad rädsla genom att åberopa stigande livsmedelspriser för att förhindra ansvarsskyldighet den här gången, släkten är nu ur flaskan.
Kalifornien har ett sätt att gå djärvt där ingen har gått förut, och vinna eller förlora genom att sätta igång förändringsvågor som krusas över Nordamerika. Redan föreslår Washington State en liknande folkomröstning om GMO-märkning, och staden Cincinnati, OH antog en resolution som kräver märkning av genetiskt konstruerad mat i kölvattnet av Prop 37. Kanske viktigast av allt är att folk blir mer utbildade om sin mat, och ser mer och mer för icke-GMO-val. Det finns fortfarande en lång och slingrande väg att resa, men bara avkänningen som är i luften är tillräckligt för att få denna fröhandlares själ att le.
