Resesäkerhet
Gränsövergångar i farliga länder kan vara en smärta på baksidan och ibland ganska läskig.
Med några försiktighetsåtgärder kan man resa runt om i världen utan att behöva betala bestickning - eller tillbringa tid i något råttfångat fängelse mitt i ingenstans. Det finns otaliga reseguider och böcker som berättar dig om vad du behöver och inte för säker gränsövergång, och som förklarar hur du ska hantera myndigheter i allmänhet.
De flesta råd i dessa guider är bra, och du bör läsa dem. Men vad händer om du befinner dig i en klibbig situation vid en gränsövergång? Hur kommer du ut ur det?
Först och främst, låt oss gå igenom de saker som kan skapa en potentiellt dålig situation.
Spottande religion
Hånar varje religion, oavsett var du är, kan leda till allvarliga problem. De flesta krig runt om i världen handlar om religion.
Förpackning droger
Att fastna med droger eller ett olicensierat skjutvapen är uppenbara "misstag." I dessa fall kommer du att spendera tid i fängelse, utan att någon vet att du är där.
I de flesta fall kommer du att upptäcka att din ambassad kommer att vara mycket motvillig att hjälpa dig. Diplomatiska relationer är mycket viktigare än en trevlig tallrik med mat och en varm säng för någon som har brutit mot reglerna.
Du behöver en mycket bra advokat och en mycket stor hög med kontanter, om och när du får ringa ett telefonsamtal. I grund och botten, om du är dum nog att få problem med de nämnda artiklarna, får du liten sympati med vad som kommer till dig.
Flaunting lyx
Sedan finns det till synes oskyldiga saker som kan locka oönskad uppmärksamhet: pengar, kameror, solglasögon, snygga kläder eller en lyxbil och dyr elektronik som bärbara datorer eller iPods.
Se till att packa dessa artiklar utom synhåll och bara ha tillräckligt med pengar för de saker du behöver köpa, som visum eller bussbiljetter.
Om du har en tjock massa kontanter i din plånbok kan tjänstemännen frestas att "skapa" ett problem. Nyckeln är att förbli så påfallande som möjligt.
Mutor och falska poliser - Oh My
Nu när du mer eller mindre vet vad som får dig till problem, hur går du ur det utan att behöva blåsa din resebudget?
De tjänstemän som du kommer att göra med gränsövergångar i fattiga länder tjänar inte mycket pengar. De letar alltid efter lite extra pengar, och om du har det kommer de ofta att försöka få det.
Jag har pratat med en "polis" som sa till mig att han faktiskt hyrde uniformen från den riktiga polisen för helgen!
Jag har pratat med en "polis" som sa till mig att han faktiskt hyrde uniformen från den riktiga polisen för helgen!
Han hade en "radar" hastighetskontrollenhet, som faktiskt visade sig vara en hårtork med en kalkylator limmad på baksidan. Jag insisterade på att se hans anställningsintyg, som han inte hade. Jag ville se kalibreringscertifikatet för "radarpistolen" som skulle bli ett problem för honom, men han ville ändå inte släppa mig.
Han hotade mig med att gå till domstol, och jag tog upp honom på det. När han insåg att jag hade ringt hans bluff, hade vi en vänlig prat om hela situationen. (Han bad mig om en donation, och jag sa artigt nej).
Vet när man ska vika
För det mesta är en knepig situation bara en bluff. Tjänstemännen vet att resenärer är rädda för att gå i fängelse och att deras uniform är ett bra skrämmande verktyg. Stå på dig. Om du inte bröt några uppenbara lagar, har du rättigheter.
Nio gånger av tio, om du insisterar på att sortera saken på närmaste polisstation, kommer de att släppa dig. När allt kommer omkring vill de inte få problem med sin chef; arbetet är knappt i många fattiga områden.
Vägra med ett leende
Gör skämt, ta en vänlig prat och var artig. Ropa aldrig på polisen, var inte oförskämd och förolämpa dem. Om du förminskar dem framför deras kamrater, gräver du dig ett djupt hål.
Lär dig några ord på deras språk eller be dem lära dig några ord. Att göra det får dem att känna sig viktiga, får dem att må bra om sig själva. Jag vet att det låter dåligt, men nedlåtande av dem fungerar.
