TILL AMERIKANSKA LIVA STATESIDE var de senaste terrorattackerna i Europa hemska men de var långt borta. För mig har dessa händelser varit för nära hemma.
Efter massakern i Charlie Hebdo flöt en känsla av oro över medieföretagets skåp där jag arbetar i Kaiserslautern, Tyskland. I november 2015 dödades mer än 130 personer i Paris medan de njöt av sin helg, deltog på konserter och äta middag på trottoaren uteplats precis som jag gör. I mars mördades resenärer på centralstationen och flygplatsen i Bryssel, och mer nyligen attackerades passagerare på ett tåg i Tyskland med en yxa. Jag är på tågstationer och flygplatser flera gånger i månaden. Jag har promenerat nedför samma boulevard i Nice, Frankrike där revelers kördes över i juli, inklusive två från min Texas hemstad.
Jag önskar att jag kunde säga att de senaste terrorattackerna inte har haft någon inverkan på hur jag reser, men det är inte fallet. Här är vad som har förändrats för mig.
Jag har faktiskt läst e-postmeddelanden från statsdepartementet nu
Jag registrerade mig för varningar för flera år sedan innan en resa till Indien. Istället för att markera uppdateringar som skräp, skumma jag dem. Hela Europa är på radaren, men jag hoppas alltid att min nästa destination inte är i ämnesraden.
Vissa destinationer finns på min lista
Mitt toppmål för att bo i Europa var inte relaterat till min karriär, ekonomi eller formell utbildning - det var att se världen. Från Frankfurt kan jag komma till nästan var som helst i Europa, Asien eller Afrika på mycket kortare tid än från Texas. Men i kölvattnet av den politiska oron, regeringens instabilitet och terrorhot har Cypern, Egypten, Israel och Jordanien tillfälligt tagits bort från min resplan. Och jag kommer inte tillbaka till Turkiet för ett tredje besök inom överskådlig framtid.
Jag är mer vaksam och ibland paranoid
Tack vare en ångestsjukdom ser jag misstänksamt passagerare som checkar in för samma flygning. Svettas han för det är 90 grader ute eller är han nervös? Vad finns i den damens högväska resväskor? På platser och restauranger tar jag ett kort ögonblick för att hitta utgångar och funderar över platser där jag kan täcka. Sedan går jag vidare för att njuta av föreställningen, konversationen eller maten.
Jag hoppar nu över kända monument
Jag har redan varit på de viktigaste landmärkena i de flesta europeiska huvudstäder, så jag fotograferar dem långt ifrån. Det är inte för att de kanske är de nästa målen - det är för att jag hatar krångel med ytterligare säkerhetsvisningar. Medan jag var i Paris i början av augusti evakuerades Eiffeltornet och stängdes sedan på grund av missförstånd av personalen under en rutinmässig säkerhetsövning.
Jag gör dock mer på mina resor
Turismen är nere i större delen av Europa, särskilt i Paris. På en underbar dag i början av augusti var linjen för Notre-Dame den kortaste jag någonsin har sett den. Jag behövde inte vänta på ett bord på det berömda Angelina Café på Rue de Rivoli med en fest på sex vid lunchtid. Utan turister finns tjänsten snabbare och köerna tar mindre tid på mig.
Men jag beklagar orsaken till att turismen är nere
Färre kommer till Europa eftersom de är rädda. De ser de grafiska bilderna av senaste attacker. De läser de skrämmande berättelserna från överlevande. De kontrollerar rubrikerna när dödsfallet ökar.
Det som har hänt här är skrämmande, och det kommer sannolikt inte att sluta när som helst snart. Ännu mer skrämmande är utsikterna att låta rädsla hindra mig från att göra de saker jag älskar. Så jag kommer att fortsätta att leva och resa i Europa.
