Resa
Ett av de viktigaste verktygen i redaktörens verktygssats är regeln "Visa, berätta inte." Det är något vi säger till amatörförfattare som har problem med att bygga en historia. Du kan till exempel skriva "Jag gick på en fest", men det ger inte publiken så mycket - de förmodar sig alla föreställa sig olika typer av fester. Var det en husfest? Var det i en bar? Var det på en klubb? Var det barnets födelsedagsfest? Var det en grill? Vilken typ av människor var där? Var det klovner? Damer som dansar på stolpar? Snacks? Istället frågar vi, skriv som om läsaren är i dina skor. Få dem att se festen som du såg det. Beskriv det. Gå in på detaljer. Ta med dem in i berättelsen genom att visa dem för dem - lämna dem inte utanför genom att bara berätta för dem.
Det krävs mycket övning, men det är ett nödvändigt trick för en författare att lära sig om de vill bli en bra berättare. Reseskrivning beror i synnerhet på regeln”show, don’t tell”: huvudfunktionen i reseskrivning är ju inställningen. Om du inte kan måla en bild med dina ord, lyckas du inte med den primära funktionen för reseskrivning.
Men under de senaste åren har reseskrivning blivit smittad med ett annat problem: vi har börjat använda språket för annonsörer. Vi försöker inte ens berätta våra historier längre. Vi försöker sälja dem.
Marknadsföring talar och reklam kryper
Turism är en absurd enorm industri. Det bidrar med över 7 biljoner dollar till den globala ekonomin, vilket motsvarar drygt 10% av den globala BNP. Och detta är fallet av en god anledning - det finns mycket coola saker att se ute i världen, och många av oss vill se det. Det finns också många av oss som reser av mer praktiska skäl än enkel sightseeing - eftersom vi har ett affärsmöte i ett annat land, eftersom vi emigrerar för att leta efter mer arbete, eftersom vi vill studera utomlands, eftersom vi träffade en tjej på semester och vill se om den här saken fungerar. Vandring är en naturlig och oundviklig del av att vara en människa.
Många människor har blivit riktiga av resebranschen - några av USA: s första industritaner var människorna som byggde järnvägen (eller snarare var de människor som betalade extremt fattiga invandrare mycket lite för att bygga järnvägarna). Idag är dessa titaner ägare till appar som Uber, eller webbplatser som Airbnb (som grundades för bara tio år sedan, och som nu värderas till 68 miljarder dollar). Efter den ekonomiska kraschen i slutet av 00-talet vände länder som Island sina flaggande ekonomier genom att fokusera på turism.
Där det finns mycket pengar att tjäna, finns det mycket reklam. Och annonsörer använder ett annat språk än raka författare gör. Det är vad vår redaktör David Miller hänvisar till som "marknadsföringsprat", och du har hört allt en biljon gånger tidigare - "svepande utsikter, " "ett Mecka för _ (ostälskare / crevasse-spelunkers / pescatarian foodies),”“orörda stränder”och så vidare.
Det är språk som i princip är meningslöst, och det förstör bra reseskrivning. Men reseskrivning utanför reklamens sammanhang är i grunden en stugbransch. Det finns inte massor av pengar i det om du inte är en etablerad författare som Bill Bryson eller Elizabeth Gilbert eller Paul Theroux. Så initiativtagande unga reseskribenter tycker sig oundvikligen att skriva inte bara för publika resor utan också för marknadsförare. Och dessa två jobb kräver mycket två olika språkstilar.
Hur man kan skilja mellan de två språken
Om du börjar som reseskribent och måste tjäna några snabba pengar - är det bra. Skriv lite sponsrat innehåll för en annonsör. Få betalt. Det finns människor och platser som kommer att se ner på dig för att göra det: New York Times, till exempel, anställer i allmänhet inte reseskribenter som har tagit pengar från destinationer någon gång av en journalistisk oro för intressekonflikt. Men om de enda reseskribenterna som vi accepterade som legit var de som hade råd att aldrig få betalt, skulle vi ganska allvarligt begränsa mångfalden i vårt område.
Om du måste skriva för annonsörer, lära dig att skilja olika språktyper. Regeln att följa är”visa, sälj inte.” En bra reseskribent försöker inte övertyga sin publik att gå till en plats - hon försöker ta dem dit. Om de, efter att ha doppat i sin artikel och tittat omkring på vad hon måste visa dem, bestämmer sig för att gå, desto bättre. Men det är inte huvudmålet för reseskrivning. Huvudmålet är att berätta en historia och avslöja en sanning som publiken kanske ännu inte visste.
Huvudmålet med marknadsföring är att sälja något. Och det finns inget i sig fel med det, men konsten att övertyga har mindre höga motiv än”skönhet” och”sanning” bakom sig. Säg till exempel att du försöker få din vän att komma på en fest med dig. Du vet att det kommer att bli ett tågbrott, men du vill ha sällskap, så du utelämnar lite kunskap ("Jag känner inte någon och drinkarna kommer att bli fruktansvärda") och betonar annan kunskap ("värden är en härlig person och arenan har en vacker utsikt”). Det är i huvudsak en försäljningsgrad. Alla dessa uttalanden kan vara sanna utan att vara nödvändiga för tjänsten för ditt större syfte. Om du skulle berätta historien om den fruktansvärda festen till kompisen efter faktumet, skulle du ha mer benägna att inkludera de tidigare kunskapsbitarna än det senare.
Eftersom resemedier är så intimt sammanflätade med den enorma globala industrin som drar nytta av den, kan det som författare vara lätt att låta dessa linjer bli oskärpa. Annonsörer kommer att älska det när du kallar deras destination "ett mekka för hantverkare, bröd-till-bord brödentusiaster", men dina publik kommer inte att älska det. Så hänga den på din vägg, lägg den på din dator, tatuera den på din hand: Visa. Sälj inte.
