Hållbarhet
Resenärer tenderar att tänka på världen som något som är värt att bevara, vilket tvingar dem att möta ett problem: Resor kan faktiskt vara ganska skadliga för miljön. Många resor har höga koldioxidutsläpp, och många turistaktiviteter gör betydande skador på de platser som besöks.
Det finns naturligtvis många saker du kan göra. Det finns den berömda "Ta bara foton, lämna bara fotspår", mantra, det finns ekoturism och det finns politiskt engagemang. Men på en mer personlig nivå, hur ska du resa om du vill resa med lägsta möjliga koldioxidutsläpp?
Det uppenbara svaret är att resa med egen kraft. Detta kan betyda promenader, cykling, kajakpaddling, paddling, skateboard, scooter eller i stort sett någon annan form av resor som inte involverar en motor. Du kan segla, eller så kan du sätta ihop en skiff som Huck Finn och bara besöka platser som är nedströms. I många fall, som internationella resor, är dessa inte praktiska. Så här reser du med lägsta möjliga koldioxidutsläpp medan du fortfarande använder en motor.
Hur man kommer dit grönare
Tillbaka 2008 sammansatte Union of Concerned Scientists (UCS) en guide med titeln Getting There Greener. Den tog i princip varje resesätt och beräknade dess totala koldioxidutsläpp över vissa avstånd. Svaret är inte så klippt och torrt som du kanske misstänker - det finns tre huvudfaktorer du måste tänka på när du beräknar de totala koldioxidutsläppen för din resa.
Den första är avståndet du reser, eftersom vissa alternativ blir mer effektiva och mer rimliga över längre avstånd. Till exempel tenderar flygplan att vara stora koldioxidutsläppare. Men om du reser ett avstånd på tusen mil kommer planet att köra i ungefär två timmar medan en bil kan köra i 15 till 20.
Den andra saken du måste tänka på är hur många som reser med dig. Om du reser i en bil och du har två personer i stället för en, har du redan minskat dina kollektiva koldioxidutsläpp i halva. Om du reser i ett plan delar du utsläppen med allt från några dussin till några hundra andra. Men om du är i första klass tar du mer utrymme på det planet - utrymme som kan få plats för en annan passagerare.
De värsta resesätten
Det överraskande är att det värsta sättet att resa är första klassens flygresor. Detta är på grund av de höga utsläppen från planet och på grund av utrymmet du tar upp. Som sagt, om du reser på egen hand och reser mer än 500 mil är det värsta sättet att resa med SUV. SUV: er är enorma förorenare, men det betyder inte att de i vissa situationer inte är ett genomförbart alternativ - om du har en familj på fyra eller fler, kommer en SUV i mitten av paketet för effektivitet.
Men att flyga första klass är alltid ett misstag och rekommenderas aldrig av UCS. Om du kan, boka din resa på en ekonomiflyg och flyga direkt när det är möjligt. Om du måste ansluta, försök fortfarande att resa i en rak linje som möjligt.
För en person som går långa sträckor är till och med den genomsnittliga bilen en stor förorenare. Tillbaka under andra världskriget, USA: s propaganda försökte övertyga amerikanerna att samkörning för att spara på bränsle. Den berömda taglinjen var "NÄR DU KÖR ENHET, KÖR DU MED HITLER!" Lite tunghänt, ja, men nu kunde vi lika lätt säga: "NÄR DU KÖR ENHET, KÖRJAR DU MED MASS-EXTINCTION!"
Kort sagt: när det kommer till bilar, carpool närhelst du kan.
De bästa resesätten
Det visar sig att det finns ett enda svar på detta i bokstavligen varje scenario: Om du inte kan cykla dit du ska, ta en motorcoach. Varje gång. Detta är speciellt goda nyheter för budgetresenärer, för i avsaknad av ett solidt kollektivtrafiksystem i Amerika har vi sett ett tillströmning av budgetbussföretag som Megabus och BoltBus. Det här är inte bara några av de billigaste resorna, utan de är universellt bäst. Och hej, gratis wifi!
Anledningen är att medan bussar använder mycket gas, så delar du det vanligtvis med ett par dussin människor, och det utspädar utsläppen mer än någon annan form av resor. Så ta Megabus om du kan.
Om bussar inte är din sak är det näst bästa alternativet vanligtvis att ta tåget. Tåg har mycket mer i vägen för koldioxidutsläpp än motorbussar, men de delar dem också mellan hundratals passagerare. Nordost USA är det bästa stället att ta tåg eftersom det finns fler av dem här, och många kör på el snarare än diesel.
Om du reser med en familj på fyra, men det visar sig att det näst bästa resesättet faktiskt tar en bilresa i en typisk bil, och om det bara är en eller två som reser, och du ska på långt håll är det näst bästa sättet att flyga ekonomi.
Några fler tips
UCS gjorde ett fullständigt diagram över resesätt efter rang. De gav också några användbara tips också. Om du till exempel reser med bil, försök att resa när det finns liten eller ingen trafik, eftersom trafiken ökar dina utsläpp. Och självklart, om du reser med en hybrid, en elbil eller åtminstone en bil med mycket hög bränsleeffektivitet, kommer du att göra mycket för att sänka det koldioxidavtrycket.
Gör din forskning innan du reser. Du kan fortfarande se världen och hålla ditt koldioxidavtryck till ett minimum.
