Nyheter
Gay Pride Parade i Bangalore, Foto: Nick Johnson
I en historisk dom efter en åtta år lång rättsstrid läste Delhi-domstolen idag upp det kontroversiella avsnitt 377 i den indiska strafflagen (IPC) som kriminaliserade homosexualitet.
Domstolen konstaterade att om avsnitt 377 inte ändrades när det gäller samtycke till homosexuella vuxna skulle det direkt kränka deras grundläggande rättigheter enligt artikel 21 i den indiska konstitutionen (varje indisk medborgare har lika möjligheter till liv och är lika inför lagen). Detta avsnitt kommer dock att fortsätta att existera i fall av icke-samtycke av samma kön och fall där minderåriga involveras.
Avsnitt 377 bildades 1860 och är en arkaisk rest av den brittiska Raj. Den säger att "onaturligt sex" är ett brott och kan bestraffas med tio års fängelse. I flera år har det indiska homosexuella samhället terroriserats och marginaliserats under det här skälet. Men inte längre.
I en dom på 105 sidor citerade domarna Indiens första premiärminister, Jawaharlal Nehru, för att driva för jämlikhet och inkluderande för alla indiska medborgare. I en landmärkesdom som kommer att förändra och katalysera hbt-rörelsen i Indien, sade bänken ytterligare:
”Vi anser att indisk konstitutionell lag inte tillåter att den lagstadgade strafflagstiftningen hålls fångad av den populära missuppfattningen om vem som hbt-personerna (lesbisk bisexuell transgender) är … Det kan inte glömmas att diskriminering är [antitesen] om jämställdhet och att det är erkännandet av jämlikhet som kommer att främja varje människas värdighet.”
Den här åtta år långa striden inleddes 2001 när Naz Foundation ställde in en rättegång för allmänintresse (PIL) mot avsnitt 377. Medan framställningen avslogs 2004 har den funnit ett mer lovande resultat fem år senare.
Den här kampanjen stötte på ofta vägspärrar, men dess nuvarande framgång krediteras den synliga ökningen i kampanjen för homosexuella rättigheter under de senaste åren. Med stolthetparader som tar över gatorna i stora tunnelbana och högprofilerade kampanjer har frågan om homosexuella rättigheter tagits i spetsen för det konservativa indiska samhället.
Den nuvarande domen kommer att gälla tills det indiska parlamentet beslutar att ändra lagen, vilket möjliggör mer konkreta reformer. Fram till en sådan tid kommer detta domstolsbeslut att räcka och sätta stopp för decennierna av förföljelse, diskriminering, utpressning och fängelse som det homosexuella samhället lidit, en första i Indiens historia.
Så snart beslutet tillkännagavs, började firandet och protesterna samtidigt; medan rättighetsaktivister äntligen har något att fira, uttryckte religiösa ledare ilska över domen. Och medan regeringen och andra organ (religiösa och sociala) förväntas överklaga beslutet i Högsta domstolen i Indien, betraktas detta som en stor seger för det indiska homosexuella samhället.
