Resa
Jag föddes mitt i USA - St. Louis, Missouri - men jag bodde aldrig riktigt där. Inom några veckor efter min födelse visade min fars föräldrar mig bort till sin hemstad Peking, Kina, där jag bodde i ungefär två år. Jag minns inte någon av min tid där, förutom vad som har sparats i foton eller videor. Min syster föddes två år efter jag var. Då bodde mina föräldrar i New Jersey och vi byttes ut: Jag "kom tillbaka" till Amerika medan hon tog fart med min mammas föräldrar. Jag såg henne inte igen förrän hon var fyra.
Under de årtionden som har gått sedan jag kom tillbaka "hem" har jag varit i Kina för många gånger för att räkna - ofta i månader i taget under sommaren, där min kines skulle förbättras och jag skulle börja se min plats som en andra generationens invandrare skärper sig i fokus. Sedan lämnade jag och anlände på främmande jord igen.
När du tillbringar så mycket tid i ditt hem som inte är ditt hem, ser du att det rör sig i en annan takt. Som någon som har reser fram och tillbaka mellan de två länderna hela sitt liv, här är vad jag har märkt att amerikanerna blir fel om vad som händer i Kina:
1. På den dagliga nivån engagerar människor sig inte egentligen med kommunismen som något annat än hög ideologi
De flesta kineser ser kommunismen helt enkelt bara som”hur det är”, efterverkan av bitter politik som obevekligt men otrevligt kontrollerar information och flödet av pengar. Åtminstone bland mina släktingar är kommunismen i sin svullna medelålder; borta är något spår av revolutionär glöd. Medan de inte utmanar dess ideologi, är de nu på en plats där de nästan kan skämta om den … till en viss punkt. Skämt om regeringskorruption: Okej. Hånar en bild av Mao Zedong på en offentlig plats: Nej.
2. När du besöker fabriker i Shenzhen eller observerar en av de grannskap som har försvunnits i samband med byggandet av sommar-olympiska spelen 2008 märker du att Kinas påstådda ekonomiska "boom" kommer med ett inhemskt pris
När Kina har framträtt som en viktig aktör inom ekonomi och politik, har människor viskat fruktansvärt av en ny Red Scare, en där MADE IN CHINA är ett djupt hot, särskilt för amerikansk affärsverksamhet. Men det är mindre prat om det interna bakslaget som händer i Kina själv, och den oro som den snabba industrialiseringen har orsakat på dess 1, 3 miljarder plus befolkning. Till att börja med är den nya industriella ekonomin en farlig arbetsmarknad och ofta föregås av naivitet och desperation hos de fattigaste arbetarklasserna. Och medan Kina som land kan vara redo att "tjäna" $ 40 biljoner år 2018, som alla länder med växande smärta, växer inte dess rikedom proportionellt. Inkombalitetsjämlikhet blir mer och mer en offentlig fråga.
Regeringen har också kritiserats för att ha rivit ner enorma sträng av äldre infrastruktur, inklusive historiska stadsdelar, i stället för nya affärer. Detta har lett till förflyttning av många familjer. Jag minns den dagen min familj red i en taxi genom en gata med glittrande remsor. Min far tittade genom fönstret och mumlade, "Det här brukade vara hem."
3. Traditionella kinesiska praxis och seder kan tyckas vara "primitiva" för besökare, men de har faktiskt en mycket mer komplicerad historia
Så många besökare kategoriserar snabbt och på ett enkelt sätt östliga rutiner som”osofistikerade” eller praxis för”de outbildade”. Men flera kinesiska tullar är mycket mer avancerade än folk tror. Till exempel, även om”östlig medicin” ofta ges mindre trovärdighet i väst, är det mycket mer komplicerat än slumpmässiga incantations eller dricka av slumpmässiga örter. Kineser anser att det är en allvarlig praxis med regler och standarder. En”snabb” grundläggare på östlig medicin tar dig timmar att förstå och spänner över allt från inre energiflöden till naturliga botemedel och salvor för alla slags sjukdomar. På senare tid har östlig medicin också börjat uppmärksamma västerländska farmakologiska företag.
Och även om hur huvuden toaletter kan verka konstigt för en västerländsk besökare, är de utan tvekan mer effektiva än den vanliga västerländska sitttoaletten. Vissa har hävdat att squat-toaletter är bättre för vår mänskliga fysiologi, och en studie som använde röntgenstrålar för att spåra, fel, "matrörelse" genom kroppen konstaterade att "squatting position ledde till mindre buktryck och belastning."
Och en anteckning om hund äta, en av de pejorativa kastade mig och mina asiatiska amerikanska vänner mest: Övningen är begränsad till vissa regioner och socioekonomiska stratum i Kina. Det finns gott om kinesiska aktivister som arbetar för att avsluta praxis; och naturligtvis har amerikansk köttproduktion sina egna stora djur- och mänskliga vägtullar.
4. Inte alla kineser ser lika ut. Liksom USA har landet mycket mer etnisk mångfald än många tror
Komiker Jenny Yang har lite där, medan hon försöker hyra ett par skidglasögon, hon berättade att hon har ett "chink face". Västerlänningar föreställer sig ofta kineser med ljus "gul" till snövit hud, svart hår, platta ansikten, sneda ögon. Men det som utmärks i västerländsk kultur är idealet i Kina och är fött av den pre-kommunistiska adelsidealiseringen av människor som kunde undkomma solen och därmed bevara deras delikatess och fina drag.
I själva verket är det inte hur de flesta kineser ser ut i Kina själv. Från Tibet till Tianjin kommer kineser i alla möjliga färger och etniska grupper - Kina delar trots allt gränser med Mongoliet, Ryssland, Nordkorea, Nepal, Indien och ett antal andra länder. Tusentals års handel, erövring och politik i regionen innebär att det finns en otrolig mångfald av ansiktsformer och färguttryck. Även om 91, 5% av den kinesiska befolkningen på fastlandet identifierar sig som Han (majoritet) kinesiska, betyder det fortfarande att det finns en enorm 115, 093, 400 stark etnisk minoritetsbefolkning (den siffran är splittrad mellan över 56 officiella etniska grupper), lite mindre än en tredjedel av befolkningen i Förenta staterna.
