Världens största musikfestivaler är massiva, globala evenemang, och många reser runt om i världen - från öknen i Kalifornien till de leriga fälten i sydvästra England - uttryckligen i syfte att korsa dessa stora festivaler från sin hinklista. Och ändå har en destination flyttat under radarn för festivalgästerna i flera år, även om dess festivaler har mördareuppställningar, publik på en liten stads storlek och otroligt kyla vibber: Japan. Du kommer inte hitta en överflöd av andra utlänningar i mängden, men det borde bara göra att du vill delta i Japans fantastiska sommarfestivaler, som Fuji Rock och Summer Sonic, ännu mer. Även om de inte delar samma mytiska status som Coachella eller Glastonbury, ger dessa japanska musikfestivaler en uppslukande upplevelse av modern japansk kultur. Om du är villig att göra vandringen över Stilla havet, här är sju sätt du kommer att belönas med en festivalupplevelse som ingen annan.
1. Alla är chockerande väl uppförda
Vi vet alla att japanerna är löjligt artiga. Du skulle dock tro att den festliga, friluftslösa naturen på en musikfestival skulle uppmuntra lokalbefolkningen att släppa lite hår. Och de gör, slags. Det finns näve-pumpning och älskar applåder i överflöd, och när det är dags att dansa, är det dans. Men om du ser någon springa runt och agera som en skjortafri galning, är chansen att det är en utlänning. På mirakulöst sätt avstår människor från att pressa in och spåra sig igenom publiken, och det finns en äkta respekt för det personliga utrymmet. Publikmedlemmar är till och med ovilliga att lämna halvvägs genom bandets uppsättning om de inte känner vibben till synes eftersom det skulle vara otäckt.
2. Uppställningarna är eklektiska, minst sagt
Den ginormous Summer Sonic-festivalen i Tokyo och Osaka är den absolut största internationella musikfestivalen i Asien. Det erbjuder den bästa chansen för japanska musikfans i alla åldrar och estetiska övertygelser att se ett stort antal globala handlingar på ett ställe. Kort sagt, Summer Sonic är en icke-diskriminerande firande av musik av alla slag. Det finns inga gränser för genren eller upplevd svalhet, och gott om utrymme för den fenomenalt enorma uppsättningen av lokala japanska handlingar, teenybopper-popstjärnor, åldrande rockare och de senaste indie-älsklingarna. Avril Lavigne, Megadeth, Pixies, Azealia Banks, Robert Glasper, Kyary Pamyu Pamyu, och ett kinesiskt punkband på samma linje? Ja, det här har faktiskt hänt. Ingen kommer att inleda en framställning för att starta Kanye West av nästa års Summer Sonic-räkning, garanterat.
Som namnet antyder, tappar Fuji Rock till en mer rockorienterad line-up, som blandar upp mainstream och klassiska rockband med nuvarande indie-faves. Som en jämförelsevis mindre händelse har den traditionellt haft en lockelse av en mer specifik publik, med mindre drivkraft för rullning i monster-mainstream-handlingar. Fortfarande har Fuji försökt diversifiera de senaste åren och tittar på mindre typiska artistergenrer som gör vågor i nuvarande internationella festivalkretsar. Och så verkar det som att festivalen som berömt rubrikerade Red Hot Chili Peppers under sitt första år 1997 öppnar sina armar mer och mer för garanterade biljettförsäljare i pop-, hip-hop- och dansvärlden.
3. Koncessionerna är en livsmedelsdröm
Foto: Summer Sonic Festival
Det är Japan. Det finns fantastisk mat överallt, och festivaler är inget undantag. Till skillnad från de smala, för höga priserna på majoriteten av internationella festivaler, i Japan, ges en stor del av festivalplatsen till matförsäljarna. Det är nästan som en hel gourmetmarknad mitt i en musikfestival, och valen är oändliga. Varma ångande skålar med ramen, curry på ris, nygrillad yakitori, okonomiyaki och sushi bentoboxar är alla där för snacking.
4. Toaletterna är rena
Varje festivalgästare vet att det sensoriska övergreppet som lanseras av rader med knappt underhållna bärbara toaletter är den största buzzkill någonsin. Inte så på en japansk festival. Det finns faktiskt personal, som i ordentlig, betald städpersonal, vilket säkerställer att toaletterna förblir obefläckade dygnet runt. Och med höga hänsyn till renlighet och hygien som strikt infördes från dem från födseln, är det bara mindre benägna att kissa över hela golvet i Japan.
5. Läkemedel? Ingen är med på dem
Foto: Summer Sonic Festival
Oavsett vad du håller på olagliga partiförbättringar kan du inte förneka att de är en oundviklig del av atmosfären i de flesta musikfestivaler. Blissed-out trippers och hyper, bug-eyed raver barn är vanliga sevärdheter på platser som Tomorrowland eller Electric Daisy Carnival. Men i Japan, där även bland de flesta unga läkemedel är djupt tabu, kommer du troligen inte att hälsas av den bekanta lukten av mary jane som viftar genom luften, eller blir det svettblöta köttet inuti en pillerinducerad kramsmörgås. Bristen på droger bidrar visserligen till den relativt dämpade atmosfären på en japansk festival. Om du behöver pumpa dig själv full av kemikalier för att ha kul, är en japansk festival inte för dig.
Sprit är dock mycket tillgängligt och ganska billigt också. Kom bara ihåg att den jämna skalan på en japansk festival kan göra den extremt utmattande, så observera den relativa måttlighet för de flesta av lokalbefolkningen. Om du snubblar, korsögon full efter middag, kommer du förmodligen inte att komma till mål.
6. Du kan faktiskt höra musiken
Att vara en av världens tekniska huvudstäder, du vet att ljudet kommer att vara på plats i Japan. Ljudkvaliteten på Summer Sonics olika in- och utomhusplatser sparkar allvarligt stereo-röv. Till och med de mest utomhusstadierna på Fuji Rock har en lika hög sonisk kaliber. Biljetter till dessa fests är definitivt på den dyra sidan, men åtminstone en bra bit av dina hårt tjänade pengar går mot några ganska fenomenala ljudutrustningar och scenuppsättningar.
Och här är ytterligare ett plus för super artiga japanska publik: de är inte benägna att ha fulla konversationer högst upp i lungorna och berusade skrikmatchningar mitt i mängden, precis när bandet spelar din favoritlåt.
7. De fördjupar dig i japansk kultur
Foto: Summer Sonic Festival
De stora japanska festivalerna kan vara globala evenemang, och de lockar fler och fler utländska revelers varje år, men på vissa sätt saknar de tyngdkraftsdraget hos de mer kända festivalerna i Europa och USA - och det är bra om du älskar att fördjupa dig i en kultur. Dessa musikfestivaler låter dig dela en upplevelse med de japanska lokalbefolkningen på ett sätt som de flesta turister aldrig kommer att få till. Du kommer att kunna fokusera på musiken och faktiskt ansluta dig till människorna omkring dig och sansar kaos, ta in en enorm variation av band med orörda ljud och minimal krångel från berusade bros och hänsynslösa ryck. Visst - du kommer utan tvekan att se några otrevliga upptäckter pågå (oftare än från band än publiken), men du kommer aldrig att trampas på eller bli älgad i ögat i en mosh-grop. Istället kommer du att omges av äkta musikälskare, vilket verkligen är värt alla världskonstnärliga festivalkännare tid att kolla in.
