Resa
Följ Matador på Vimeo Följ Matador på YouTube
Det finns en knepig och kontroversiell fråga som länge har intresserat människorättsgemenskapen: om alla människor är lika och förtjänar sina grundläggande mänskliga rättigheter, inkluderar det inte människor som inte är födda ännu? Med andra ord, har vi en lika stor skyldighet att skydda kommande generationers rättigheter som vi gör för att skydda människor som lever idag?
21 barn i Eugene, Oregon, tror det. Enligt en ny stämningsansökan som lämnats av det icke-vinstdrivande Our Children's Trust för deras räkning har deras rättigheter kränkts av den federala regeringen, som de säger har värderat den nuvarande vuxna generationen högre än de yngre generationerna genom att vägra att agera på klimatet förändring och genom att sadla barnen med de problem som orsakades - och inte fixades - av vuxna. Detta, hävdar de, är en kränkning av den femte ändringen av USA: s konstitution, som ger alla amerikanska medborgare rätten till rätt process och lika skydd enligt lagen.
Det amerikanska justitiedepartementet har inlämnat ett beslut att avslå talan, och nu måste en federal domare avgöra om barnen har ett mål. Och även om du kanske tror att barnen inte har en chans, finns det några framstående grupper som är nervösa över stämningen: flera lobbyföretag med koppling till olje- och gasindustrin har anslutit sig som medförsvarare.
Det bästa fallet i detta fall är att klagandena vinner och de amerikanska domstolarna säger till regeringen att det inte bara är oacceptabelt att göra för lite för att stoppa klimatförändringarna, utan att det är en kränkning av de grundläggande mänskliga rättigheterna. Det kan vara ett tillräckligt starkt argument för att undergräva dämpningen och pseudovetenskapen som drivs av den amerikanska klimatrörelsen, som har bromsat framstegen när det gäller att bekämpa klimatförändringarna i årtionden. Och det är inte enastående: i själva verket finns det en rättslig standard som går tillbaka till romartiden som kallas "allmänhetens förtroende" som säger att regeringar måste säkerställa att deras medborgare har tillgång till de resurser de behöver för att överleva generationerna längs linjen.
Kommer barnen att lyckas? Det återstår att se. Vissa domare har släppt liknande fall tidigare. Men det ser ut som en mycket rimlig juridisk väg att få landet att ta större steg för att förhindra de värsta effekterna av klimatförändringar. Men även om barnen misslyckas i sin rättegång är det ganska tröstande att veta att de är framtiden.
