Vintersporter
Mina skidor tar mig runt bergen och jag tar med mig skidor runt om i världen. Jag tävlar i Freeride World Tour, varav vi har slutfört tre av årets sex turnéstopp. Jag har gjort det bra, vunnit det första evenemanget i Revelstoke, BC, tog sjätte i Courmayeur, Italien och vann igen i Chamonix, Frankrike.
Vi är för närvarande paus, med ungefär en månad att återhämta oss och förbereda oss för de tre sista stoppen, som startar med Kirkwood, Kalifornien, den 27 februari, innan vi återvänder till Europa för evenemang i Fieberbrunn, Österrike och Verbier, Schweiz.
Tävlingarna i sig är mycket svåra. Vi har vanligtvis ett veckolångt väderfönster i varje steg, så att vi kan springa på en dag med bästa möjliga förhållanden. Så trots att jag är på en otrolig skidestination, att vara i beredskap och försöka att vara redo att tävla gör det svårt att njuta av skidåkningen och livsstilen på de platser jag befinner mig på.
Som sagt, det finns de speciella dagarna när schemat är öppet, tävlingen är klar och snön faller. Detta kan skapa upplevelser som är så rika och minnesvärda att ett liv som levde ur en resväska bort från bekvämligheterna i hemmet blir lätt motiverat.
Savoyard livsstil med Mathieu och OWA
Ta till exempel vår vecka i Courmayeur, Italien. Vi bodde i La Palud, en liten by några km upp från staden Courmayeur och dess skidliftar. Men La Palud har sin egen hiss: de ~ 2500 meter höga Helbronner-linbilarna, som stiger upp på södra sidan av Mont Blanc-massivet. Med en storm som försenade tävlingen i minst två dagar, blev Helbronner vår privata pulverskidort. Om du någonsin har åkt på spårvagnarna på platser som Snowbird eller Jackson Hole, vet du vad en djurpark av rabiat, pulversökande skidåkare de kan vara. Fyrtiofem minuters hisslinjer och en eller två chanser att få en ospårad körning innan berget spelas klockan 11. Men i Italien går spårvagnen var 15 eller 30 minut beroende på efterfrågan, och på en typisk, sömnig veckodag kan det ha två till åtta personer i varje spårvagnsbelastning. Det finns ingen brådska att hitta en ospårad linje, och efter några ostörda varv krävs ett kaffe vid basen. Vilket kostar dig 1 euro.
Sänker ner i Couloir Cosmiques med rep utanför Aiguille du Midi, Chamonix
Chamonix, Frankrike, har varit ett surrande nav för semesterfirare, klättrare och skidåkare i mer än ett sekel, så det är ingen överraskning när människors stigar passerar. I år hoppades jag att åka skidor med min vän Mathieu, men han bröt lårbenet i ett lavin dagen innan jag kom. Så istället för skidpulver, planerade min vän OWA och jag att träffas på Mathieu's väns restaurang för lokal Savoyardmat. Det visar sig att Chris, ägaren till anläggningen, träffade OWA för tio år sedan i Whistler under sin säsong utomlands och inte hade sett honom sedan. Så vi stannade länge efter stängningstiden, drickade kaféer med rött vin och rökte natten bort.
Nästa dag när jag var på Facebook insåg jag att en vän till mig från Chile var i stan. Inés hade åkt skidor i Sibirien under föregående månad med en österrikisk vän och var för närvarande i Cham. Så vi träffades för att åka skidor och dricka kaffe en dag innan hon lämnade stan igen. Hon kommer att vara i Nepal i några månader, men jag ser henne i Chile igen nästa sommar.
Mitt boende i Chamonix tog hand om under tävlingsveckan, men när det var uppe var det dags att hitta en soffa. Jag ringde min vän Davide, som jag växte upp med i Utah. Han avslutade sitt masterprogram i Lausanne, Schweiz, men hade nyligen flyttat till Chamonix. Så jag drog mina skidväskor över staden, återförenades med min gamla vän och gick på en eftermiddagsskidor av Couloir Cosmiques. Cosmiques är en av de klassiska körningarna utanför linbanan Aiguille du Midi. Vi hade en sen start så vi tog strålkastare, och solen gick när vi åkte ner på Boissons-glaciären under norra ansiktet av Mont Blanc. Vi föll ner av våra facklor genom skogen, som kom ut i staden och på väg till Elevation, en après-skibar.
Vid Elevation stötte jag på Ane, en vän från Norge. Jag reste med Ane i två säsonger när hon tävlade på Freeride World Tour. Hon gick av med tävlingen för att fokusera på sina egna skid- och filmprojekt efter att ha två gånger vunnit världstiteln. Vi fick tag på gamla tider och planerade snart att åka skidor tillsammans. Det är ett vackert liv.
