Startade av Maureen och Tony Wheeler 1973, Lonely Plants första guidebok Across Asia på the Billigt bostad för $ 1, 80 1973 och rådde resenärer om hur man gör den resande landet från Europa till Australien känd som Hippie Trail. Africa on the Cheap skulle följa 1977 och nu är Lonely Planet världens största guidebokförläggare och ett reseimperium. Det har skrivit ut mer än 120 miljoner böcker på 11 olika språk. Det säljer appar, boende, tidningar, försäkringar, flyg och en rad andra reseprodukter och tjänster.
2007 köpte BBC 75% av företaget, sedan de återstående 25% under 2011. 2013 sålde BBC det till den amerikanska miljardären Brad Kelley som integrerade det i sitt NC2 Media Company. Men Lonely Planet fortsätter att sälja guideböcker. Även om företaget uppenbarligen har förändrats mycket sedan 1970-talet, är det mindre uppenbart hur dessa förändringar återspeglas i deras guideböcker. Här är tio skillnader mellan deras gamla och nya guideböcker:
1. Kartorna brukade vara snälla vackra
Deras första guideböcker hade inga färgfoton, bara svartvita handritade kartor som lika bra kunde ha skrapats på servetter. De var så i ögonblicket och vackra i sin enkelhet. Idag är deras kartor fortfarande lika användbara (och ibland frustrerande) utom nu är de rent funktionella.
2. Författarna visade spänning, en rå passion för resor och uppmärksamhet på detaljer
Det som är mest uppenbart för mig i dessa tidiga guideböcker var den råa passionen för resor. Texten var impulsiv och entusiastisk. Läsarna uppmanades att gå till en viss restaurang i Kabul”bara för den rena bristen på att äta äppelpaj i Afghanistan!” Wheeler beskrev en specifik film som han såg i Indien, en drink han hade på Kuta Beach och ett frustrerande utbyte med en singel rickshawförare i Indonesien. Den personliga uppmärksamheten på detaljer som får dig att se världen ur en kollegas backpackers perspektiv gjorde de tidiga guideböckerna så intressanta.
3. Numera måste de ständigt leta efter ekvivalenter av "vänlig"
Idag är ingen del av Jorden för avlägsen för att en Lonely Planet-författare kan komma in och beskriva folket som vänliga eller som synonymer av vänliga. Filippinerna har ett "livsskäl" medan balineserna är kända för sin "livsglädje." Argentinier är "gregarious", Burundians har en "oåterkallelig joie de vivre", malaysier spricker av "vänlighet och gästfrihet", och surinameserna är "otroligt vänliga och generösa människor." Men detta är ingenting jämfört med irländarna eller thailändarna som båda är ännu vänligare! Vi får höra att den irländska vänligheten "är berömd över hela världen" medan thailändarna har "legendarisk gästfrihet."
4. De inte sockerrock
När han skrev den första Lonely Planet-guideboken till Afrika 1977, trodde Geoff Crowther att Zaire var”politiskt ett mycket skruvat land”, och att djiboutians skulle äta en mild narkotik för att”hjälpa dem att glömma alla dessa oöverstigliga problem.” Crowther trodde till och med att han visste vad som var bäst för Ghana och anklagade sin första president för att spendera för mycket pengar på projekt "som ofta inte var relaterade och olämpliga för landets verkliga behov." Jag vet inte om han har rätt eller fel, men det får mig att vilja lära mig mer om Ghana och är det inte tecknet på en bra guidebok?
Vad du får idag är alltför sanerade. Till exempel beskrev en guidebok från 2009 den kenyanska politiken som”ibland tumultig” och DR Kongo som”inte så demokratisk.” Till och med den krigshackade huvudstaden i Östtimor, har Dili”en lugn charm” förutsatt att du tittar förbi det brända -out byggnader och flyktingläger.”Dagens guideböcker försöker för hårt för att sätta positivt på saker.
5. Klichéer är mycket vanligare nu
Världen av Lonely Planet-guideböcker är där Östra Afrika blir en kulturell "smältpott", Kambodja är "ett land av motsägelser", och naturligtvis är Indien "verkligen ett land med häpnadsväckande kontraster." Inte bara är varje stad " pärla av, "juvelen från" eller "Paris of" någonstans som inte är Europa; klichéerna har börjat upprepa sig själva.
I en guidebok från 2004 är DR Kongo ett”mystiskt och berusande land som Joseph Conrad beskrev som” Hjärtat av mörker”, medan det i en senare utgåva var den” spökande men ändå oförglömliga miljön i Joseph Conrads klassiska Heart of Darkness.” Avbryter klichéer varandra? Hur kan en bok skriven för över hundra år sedan förbli beröringsstenen för ett helt land? För författarna till Afrika är en Country-blogg, och nämner att Conrad är nummer ett på deras lista över "Nio tecken på att journalistiken i Afrika du just har stött på är skräp."
6. Författarna äger inte längre upphovsrätten
Författare brukade få royalties så de skulle tjäna mer om fler exemplar såldes. Inte längre: nu får de bara avgifter. Har det ändrat incitamenten att hitta intressanta platser att inkludera? Det ser ut som att skrivprocessen är mer en produktionslinje än en kreativ strävan.
7. Nya guideböcker är ENORMA
Hela Asien täcktes en gång på endast 94 sidor och hela Afrika år 240. Idag kan en stadsguide kräva 450 sidor. Ändå uppmanar de dig att "packa ljus."
8. Guidebokinnehållet är nu helt förutbestämt genom "författarbriefen"
Jag fick reda på om "författarens kort" i min forskning som involverade Lonely Planet guidebokförfattare. Kortet innehåller allt från ordräkningar och mängden boendealternativ som ska inkluderas men bestämmer också uttrycket för politiska synpunkter och författares åsikter. Men åsikter gör en guidebok intressant. Jag älskade det hur Tony Wheeler tyckte att Singapore var "groovy" 1973. Jag ville veta mer om den "otroliga Bugis Street-transvestiten" och "wham bang-kinesiska filmerna." Den starka uppmaningen till plats är en av de saker som saknas i deras guideböcker idag.
9. De brukade vara så öppna om droger
De tidigare guideböckerna skulle ha ett avsnitt som heter Dope. Det ingick i ett bredare avsnitt som heter Health? tillsammans med information om vaccinationer, mat och medicin. Det var här Wheeler skulle förklara att "Sumatran gräs har ett särskilt gott rykte" men "Afghanistan är verkligen potthuvudens paradis." Han rådde till och med att åka till Nepal om "du är i tyngre saker" eftersom det är där "opium är också allmänt Vid någon tidpunkt slutade de att inkludera denna information (tillsammans med frågetecknet i Health? -kapitlet) men Dope-sektionen fanns fortfarande där i 1982-upplagan av Västasien på en Shoestring.
10. Statiska guider måste nu tävla med gratis, ständigt uppdaterad info på internet
Guidböcker kan inte modifieras eller anpassas för att hålla jämna steg med en dynamisk och flytande värld. Det finns inga betygssystem som på Trip Advisor. Du måste ta författarens ord för det istället för att samla in åsikter från hundratals människor. Utvidgningen av Lonely Planet från publicering till resetjänst var nödvändig för att de skulle kunna tävla med all reseinformation fritt tillgänglig online. Men naturligtvis, om du inte har tillgång till en vanlig elförsörjning eller en internetuppkoppling, eller om du är i en opopulär destination - kan guideböcker fortfarande vara det bästa alternativet.
Det bra med de tryckta guiderna är att de låter oss se hur världen förändras. 1973 var Kabul en "flyga in, flyga ut turistfällan." I Mogadishu 1977 kunde du njuta av det "gamla Hammawein-kvarteret, Bonadir-vävare och gamla moskéer." I Irak-avsnittet förklarar Wheeler varken "det är möjligt att fäste till Baghdad från Syrien eller Jordanien.”1982 är en hel sida tillägnad Buddhas i Bamiyan - förstörd av Taliban 2001.
Inte bara krig bytte platser dramatiskt. Läsarna rekommenderades också att komma till Bali snabbt eftersom det”visar alla tecken på att snabbt eroderas av turismen.” Men det är en annan historia.
