Sex + Dating
Foto av författare
Nick Rowlands kommer ren om sin relation med en annan turnéledare i Egypten.
Hur vi kom tillsammans
Du vet hur det går. Vi råkade vara på rätt plats, vid rätt tidpunkt. I rätt humör.
Den ganska nya turnéledaren som hade svävat runt periferin av min medvetenhet bröt plötsligt i fokus, och vi befann oss på en felucca på den mest romantiska floden i världen, huddled nära en filt när det kalla vädret spelade cupid.
Innan jag visste ordet av det blev jag hälften av ett par. Problemet var att vi aldrig såg varandra - att arbeta som en turledare tar över ditt liv.
Du möter ett gäng främlingar och försöker forma dem till en sammanhängande grupp. Du är ansvarig för varje aspekt av deras semester. Du organiserar, rådgör, informerar, underhåller och felsöker. Ibland bestrider du.
Foto av författare
Du är på telefon 24 timmar om dygnet. Utanför din grupp finns världen knappt. Sedan säger du adjö och gör allt igen med ett annat gäng främlingar.
Så, när vi passerade som kryssningsfartyg på natten, bildade min nya partner och jag ett tidigt förhållande med hektiska telefonsamtal - stunder av cellulär intimitet räddade från våra gruppers besittande krav.
Den tvingade separationen drog ut vår smekmånad. Månader längs linjen var jag fortfarande ett bunt av nervös spänning, förväntan och endorfiner när jag såg henne i köttet.
Vi kände knappt varandra, men vi hade mycket att prata om: kvinnan som frågade om du kunde se pyramiderna från Luxor, kirurgen som slog bort alla sina pengar på falska papyrus. Snippar av skvaller eller skandaler från livet på vägen.
Vi jämförde ständigt våra scheman, försökte ta reda på vilka av våra turer som var överlappade och när vi nästa skulle ha ledigt tillsammans.
Att lämna turnéledningen är som att gå av som chef för en kult. Du har inte längre hord av tillbedare som hänger på alla dina ord.
Ett försök till stabilitet
Efter två års turneringsledande och ungefär fem månaders datering, bestämde jag mig för att avsluta livet. Det är bara så många gånger du kan vakna vid 3:30 för att besöka gamla stenar.
Men jag var inte redo att lämna Egypten. Detta var den första kvinnan jag någonsin träffat som jag kunde känna en framtid.
Vi hittade en lägenhet, och jag försökte hitta lite arbete. Vi trodde att med en av oss i en permanent bas skulle saker och ting vara mer normalt. Vi skulle träffa varandra oftare. Inga fler kryper runt hotell när de är på turné, gömmer sig för personalen och våra passagerare. Inte mer söker efter integritet i den läskiga lägenheten som vi delade med de andra turledarna.
Men saker var inte normala.
Att lämna turnéledningen är som att gå av som chef för en kult. Du har inte längre hord av tillbedare som hänger på alla dina ord.
Plötsligt har du ledig tid. Jag försökte bygga andra vänskap, utnyttja nya liv, men en del av mig var fortfarande borta i öknen, dansade till tabla och undrade på stjärnorna.
Att höra om hennes turer gjorde det värre, eftersom jag försökte lämna den världen bakom.
”Tour leader skräp,” tänkte jag till mig själv dagligen. "Jag är bortom det nu."
Men jag var inte längre än det. Hur kunde jag vara? Hon behövde lufta frustrationer över att turer har gått fel. Jag behövde höra att hennes passagerare alla var hemska, fula eller 40 år för gamla.
Bygga ett bo tillsammans
Efter ytterligare sex månader med upprepade hej och adjö, avskedade hon turnéledningen och vi flyttade in tillsammans på heltid.
Det var vad vi väntat på. Frukostar i sängen och lata nätter samlade sig framför TV: n. Sätta ner delade rötter. Inga blodiga turister som gnuggar om hotellvattentrycket eller smutsiga whaters.
Men det fungerade inte så.
Att leva med någon ny är ofta svårt, särskilt om du inte har tillbringat så mycket tid tillsammans tidigare. Fram till denna punkt hade åtminstone en av oss arbetat som turledare. Nu drog vi båda tillbaka till den verkliga världen. Hela kontexten, inställningen och vår relation hade förändrats. Kanske hade vi förändrats.
Vi visste alltid att vi krånglade, vi visste bara aldrig hur mycket. Nu hade vi nya saker att diskutera. Tvättas upp. Hushållsarbete. Kommer sent hem. Att dessa argument handlade om sådana små, vardagliga saker gjorde dem desto mer smärtsamma.
Foto av författare
Vi började fråga om vi verkligen kände varandra. Oavsett om vi, trots det gemensamma slaget för ledande tur, faktiskt var kompatibla.
Och sedan argumenterade vi lite mer.
Uppbrottet
Du vet hur det går. Vi råkade vara på rätt plats, vid rätt tidpunkt. I rätt humör. Vi erkände äntligen att det inte fungerade, och att det kanske aldrig skulle fungera.
Orden sa. Innan jag visste det var jag singel igen.
Efterdyningarna
Att bryta upp med din älskade är ganska skit. Hon flyttade till en annan stad. Jag övervägde att flytta till ett annat land. Eller gå med i ett kloster. Eller springa hem till mamma.
Men jag hanterade det på ett så klisjigt och manligt sätt som jag kunde. Jag drack. Jag spelade mycket pool. Jag omringade mig med människor som inte kände henne. Nämnde jag att jag drack? Jag kanske också grät.
Vilket är ett annat sätt att säga, jag kom över det.
Trots att den rationella delen av mig vet att hon och jag var för olika - att vi aldrig ens skulle ha gått samman om vi hade bott i England - saknar jag henne fortfarande. Vi hade var och en varit ett stöd för den andra i en stad som inte alltid tar vänligt mot främlingar.
Detta är livet.
