Sex + Dating
Foto av författaren Matador Life startar sin senaste relationsserie, Love in the Time of Matador, med insikter från resenären Kelsey Freeman.
Som en frekvent resenär är ett av de viktigaste kriterierna som jag söker efter betydande andra en kärlek till världen och ett välbesökt förflutet. Så du kan föreställa mig min glädje när jag hittade en kille som var uppvuxen i utrikesförmedlingen och växte upp på platser som Jugoslavien och Botswana. En kille som var bekant med kycklingbussar, oändliga tågresor och språkbarriärer.
Men det var ett problem. Den här killen var resande ut, och jag var på väg att lämna ett år på landsbygden i Sydkorea. Vi var riktigt väl matchade på flera sätt, och kemin var allt där, så detta var ganska snubblan för oss.
Vår lösning
Vi pratade.
Jag sa till honom att jag inte skulle ha några svåra känslor om han inte ville engagera sig med någon som skulle flytta 10 000 mil bort för ett år. Vi kunde skjuta upp saker och ge det när jag kom tillbaka om han ville. Han förvånade mig med sin uthållighet när han sa att han ville ge vår spirande relation ett skott; avståndet är fördömt.
Foto av författare
Drygt två år senare är vi fortfarande tillsammans. Vi känner båda att vårt förhållande faktiskt stärktes genom att separeras så snart efter att vi träffades. Vi gjorde det genom svårigheten med 10 000 mil från varandra under ett år, så allt efter det verkar som en cakewalk.
Vad som fungerar för oss
En av anledningarna till att min pojkvän och jag kan få saker att fungera är att vi utnyttjar varandras preferenser. När jag har en pojkvän som har en karriär som binder honom till vår plats här i Washington DC, har jag fått en pålitlig vårdare för våra katter och våra grejer. När jag har en flickvän som gillar att resa runt i världen har min pojkvän fått en partner som han kan skryta med, som gör snygga saker som motorcykel runt Korea eller hästvandring över Mongoliet.
Han är min sten, min hemmabas. Jag gillar att ha en pojkvän och två underbara katter att komma tillbaka till och berätta om mina resor, och han gillar att leva vicarious genom mig och inte behöva ge upp den karriär han har jobbat hårt för och tycker om.
Genom min resa hamnar vi också ensam med vår nödvändiga tid - något avgörande i en relation mellan två oberoende personer. Vår tidsförskjutning gör att vi kan behålla våra identiteter som individer, snarare än att vara två halvor av en helhet.
Vi älskar varandra för vem vi är och vi respekterar våra skillnader. Precis som jag förstår hans behov av ett stabilt jobb och plats förstår han mitt behov av att vandra in i det okända.
Vårt ytterligare avtal
Jag hade varit i en mycket kort öppen relation tillbaka på college, och medan jag känner att de inte är för alla, känner jag också att de har en tid och plats där de kan vara framgångsrika.
Han och jag har ytterligare en relationstaktik för att hjälpa till att jämna över potentiella grova korrigeringar: när vi är från varandra förskjuts vår relation från stängd till öppen. Vi får var och en träffa andra människor medan en av oss reser, så länge alla inblandade är medvetna om att när resan är över, så är kast och öppenhet.
Jag hade varit i en mycket kort öppen relation tillbaka på college, och medan jag känner att de inte är för alla, känner jag också att de har en tid och plats där de kan vara framgångsrika.
Konversationen började när vi var på en resa till Québec City i januari innan jag åkte till Korea. Jag sa till honom att jag blev mycket rörd av hans beslut att stå vid mig genom mitt kommande drag, och att jag inte brydde mig om han sov med andra flickor medan jag var borta. Jag sa till honom att så länge han var säker, klargjorde att han inte var tillgänglig för relationer och bibehöll sin känslomässiga lojalitet till mig, kunde jag inte bryr mig mindre om vad han gjorde med utrustningen i byxorna.
Genom att känna till min relationhistoria blev han inte förvånad över detta erbjudande.
Hela konversationen varade i cirka två minuter och sedan gick vi tillbaka till att dricka våra Québecois-öl. Det var förmodligen den kortaste logistikdiskussionen i öppna relationer.
Oss idag
Och vet du vad? Det fungerade så bra att vi beslutade att hålla det som en allmän policy för när vi är från varandra, även efter att jag återvände från Korea.
Vi anser oss inte vara polyamorösa eftersom vi inte har flera allvarliga relationer åt gången. Vi anser knappt att vi är i en öppen relation. Vi föredrar att se det mer som att vi respekterar och förstår varandras önskemål och behov.
Vi har inte ett gäng regler. Om något fungerar för oss gör vi det. Om något inte fungerar för oss gör vi det inte. På många sätt speglar vårt arrangemang resten av vår relation: det är inte formellt, det är inte regelbundet, och det förskjuts och förändras som våra egna behov gör.
Om jag var tvungen att sammanfatta skälen till att vår relation fungerar, skulle jag säga att det har att göra med respekt, kommunikation, förståelse och positivitet. Jag känner att om du har en bra, stark relation, är det värt en liten kompromiss.
