Resa
Från dolda idyller som Brewer's Bay till psykedeliska fullmånefester är Tortola den ö som erbjuder den mest varierande upplevelsen i Jungfruöarnas kedja.
RUGGED OCH TIDIGARE VOLKANISK, omringad av en serie korallrev och pulverformiga stränder och de kommersiella, politiska och transportnavet på Brittiska Jungfruöarna; Tortola är omöjligt att förbise.
Så tyst som Tortola kan vara, det finns många sätt att undkomma kryssningsfartyg och det andra dagsbesöket. Som så många ställen måste man bara kliva några meter från vägen för att hitta ensamhet. I den här artikeln kommer vi att göra ett avsiktligt upptäcktsförsök på Tortola - med tanke på våra blygsamma budgetar men sprids när vi måste.
För det första … Vad man ska undvika
Om du inte behöver köpa en förlovningsring, fånga en färja eller träffa Chief Minister, är det bäst att undvika Road Town, Capitol. Kom ihåg att Road Town inte erbjuder mycket alls sent på kvällen och Virgin Island taxichaufförer är obehagliga för att hänga för sent.
Undvik på samma sätt frestelsen från Cane Garden Bay när kryssningsfartyg är på väg. Gå istället tidigt på morgonen, sent på eftermiddagen eller när inga fartyg är i hamn. Klicka här för ett komplett schema med kryssningsfartyg till Tortola.
Var tillbringar dina dagar
Cane Garden Bay är en lika härlig strand som man troligen kommer att hitta, förutom att taxibilarna dumpar 80% av kryssningsfartygets passagerare här.
Det är olyckligt att fartygen erbjuder mycket lite annat att göra på land och de långsamma, långsamma vägarna gör ytterligare destinationer oöverkomliga för kryssningsfartygs besökare.
Cane Garden Bay är en stor halvmåneform, turkos vik med matställen och logi för alla budgetar - och en strand att dö för. Du kan också hitta många hyresgäster av vattensportutrustning. Jag rekommenderar att ansluta sig till Last Stop Sports som erbjuder allt från cyklar och kajaker till SCUBA-redskap och små båtar med veckopriser tillgängliga.
Vad skulle en resa till öarna vara utan ett besök i ett äkta gammaldags romdestilleri?
Man kunde ta med campingutrustning i en stor, vattentät väska och kajak till otaliga grottor och holmar som prickar området. Naturligtvis är detta förslag endast för erfarna paddlare.
Rätt i Cane Garden Bay ligger Callwood Rum Distillery. Kom och se den lokala Arundel-romen som görs i det som utmärkts som det äldsta-kontinuerligt fungerande romdestilleriet i östra Karibien.
Brewer's Bay
Till skillnad från folkmassorna i Cane Garden är Brewer's Bay mjukt som gult, med en fantastisk strand och fantastisk snorkling. Detta är öns enda officiella campingplats och på Nicole's, en strandbar och hamburgerskal, kan man hyra full snorkelutrustning.
Ta med ditt eget tält eller hyr ett redan förberett. Ibland finns det en buss, men du måste ringa för det. Jag har faktiskt sett vilda kor ligga på sanden och vada i vattnet här. De flesta skulle säga att detta är den bästa strandtillgängliga snorkling på Tortola.
Foto av Tony Gatti
Berg och delfiner
Vill du sträcka benen? Sage Mountain National Park erbjuder vandringsleder över 91 tunnland med belöningen att stå på Jungfruöarnas högsta punkt - 1 780 fot.
Du kan hämta kartor på Mountain View Restaurant som ligger vid spåret. Ridning finns på Shadow's Ranch (284.494.2262).
Gillar delfiner? Vem gör inte det? På Dolphin Discovery, precis utanför Road Town, kan man komma i en pool med dessa lekfulla varelser och med lite övervakning rida dem, mata dem och lära sig mycket om dem.
Det här är förmodligen inte den "simning med delfinerna" -fantasin du har haft, men den får dig i vattnet med dem tills det slumpmötet inträffar någonstans i naturen. $ 80 köper dig 45 minuter och en delfinkyss medan $ 140 får dig en kyss och två åk och lite mer!
Fullmånefesten
Denna strandbar, byggd med flotsam och jetsam som finns på stranden och sedan smakfullt dekorerad med behå och trosor, får man inte missa.
Det mest (i) berömda partiet på Jungfruöarna inträffar en gång i månaden på fullmånen vid Bombas Surfside Shack.
Denna strandbar, byggd med flotsam och jetsam som finns på stranden och sedan smakfullt dekorerad med behå och trosor, får du inte missa någon gång i månaden; men på fullmånen händer något speciellt: ett reggaeband spelar hela natten, en traditionell västindisk grill förbereds och en stor gjutjärnkokare brygger psykedeliskt svampte för en och alla.
Magiska svampar är lagliga att äga och konsumera här på Tortola men olagliga att sälja - även om det inte avskräcker mängden leverantörer som sträcker sig vägen som går parallellt med stranden.
"Magi, magi, få din magi här, mån !!" Dessa försäljningssamtal kan höras upp och ner på gatan. Vissa människor tar del och andra observerar bara, men det bästa rådet är att delta om du har provat shrooms tidigare, men inte att prova dem för första gången här.
Den vilda scenen, ibland grov surf, hög musik och folkmassor och den allestädes närvaro av starka romdrycker kan alla bidra till en god tid som har gått dåligt om du inte är försiktig (eller erfaren).
Jag har försökt förstå hur en sådan lag glider genom sprickorna. Den bästa förklaringen jag har hört är att det för länge sedan försökte skriva en stadga som förbjöd dessa inhemska psykoaktiva svampar; men istället för att använda rätt binomial nomenklatur för de roliga svamparna, använde stadgarna en för en helt normal svamp som inte ens växer på Tortola och den korrigerades aldrig. Ibland är det bra att ha lugna lagstiftare!
Bomba baserar sina månmånader på Old Farmer's Almanac och ett handskrivet skylt finns i lokalerna med datum för året.
Vart går du härifrån?
Medan Tortola erbjuder ett brett utbud av aktiviteter och upplevelser, så gör ett antal andra öar som alla ligger inom en timmes färjetur (se kompletta färjetider). Det finns några andra världsliga platser att hitta som Baths of Virgin Gorda, grottorna på Normanön, som snorklar indierna; och några part-hangouts utanför denna värld som Willie Thornton, Pirate's Bight och Foxy's Tamarind Bar.
Allt kan hända på platser som dessa när samhället blir kvar efter tid (och geografi) och den försvunna underkulturen av glädje springer ut ur havet.
Här har du en mängd godmodig, excentriska människor som på ett övertygande sätt kan föreställa sig sig som pirater, havstråk och liknande. Det är snarare som ett karneval.
Tortola i sig är bara en 45 minuters färjetur från St. Thomas.
En sak till
