Nyheter
Det är frågan som Sara Corbett ställde i en ny artikel i New York Times Magazine om de olika användningarna av mobiltelefoner runt om i världen.
Corbett profilerar Jan Chipchase, en mänsklig beteendeforskare för mobiltelefonföretaget Nokia. Chipchase har det avundsvärda jobbet med att jaga runt om i världen för att observera kulturer i nära detalj. Att göra anteckningar, knäppa bilder och samla kulturell efemera, Chipchase informerar Nokia om de olika sätten på vilka människor använder teknik och vilken utveckling som kan främja användningen av mobiltelefoner i delar av världen där sådan teknik ännu inte är allmänt tillgänglig.
Vad Chipchase har observerat är att människor i utvecklingsländer använder telefoner för nya ändamål, ofta ökar de lokala ekonomierna genom enskilda eller delade mobiltelefontjänster. Det är en observation som verkar stöds av forskning. Enligt en studie som citerats av Corbett, investerar även de fattigaste familjerna i hela världen i mobiltelefoner och när de gör det förbättrar deras socioekonomiska status.
Även om mobiltelefoner inte slutar fattigdomen, avslutar Corbett, kan de åtminstone göra en buckla.
