Uppskattningsvis 2000 hajar finnades och dumpades i Mapelo Marine Sanctuary cirka 500 kilometer utanför den colombianska kusten nyligen, enligt The Guardian.
Dykare där för att undersöka det marina djurlivet rapporterade så många som 10 Costa Rica-trålare som olagligt arbetade området, och under vattnet såg döda hajar av flera arter, inklusive hammerhuvud, Galápagos och valhajar, deras ändlösa lik på havsbotten.
Utövandet av finninghajar är brutalt. Fiskare skär av fenorna utan att ta hänsyn till om hajarna fortfarande lever eller inte, och deras kroppar dumpas tillbaka i havet - om de fortfarande lever, kommer de säkert inte att överleva länge. Varje fen kan hämta ett pris så högt som $ 200 i Kina, där hajfinsoppa har sett en boom som matchar den förbättrade ekonomiska situationen där. Serveras vid bröllop, går soppan för mer än $ 60 per skål. Vad det betyder för hajar är att de är mer hotade än någonsin.
Under en ny resa till Ecuador träffade jag videografen Tim Watters, som arbetar för Sea Shepherd. I Galápagos, som dokumenterade ett projekt som nyligen genomförts för att installera AIS-transponder på många av öarna där för att övervaka fiskefartyg, vittnade Sea Shepherd till den ecuadoriska flottans fångst av Reina del Cisne - en båt i vattnet i Galapagos Marine Reserve med 82 döda hajar i skrovet bara förra månaden. I juli fångades båten Fer Mary i reservatet med 357 hajar. Tim berättade för mig att människor i helikoptrar som flyger över Isla Isabella har rapporterat om stora torkningsoperationer efter massslaktingar av hajar.
Rättssystemet i Galapagos är inte beredda att hantera sådana fall, och det sorgliga faktum är att fiskarna och båtarna lossnar ofta än inte, utan att någon svarar för brottet. The Guardian säger att den senaste massaslakten av hajar i Mapelo involverade Costa Rica trålare. Medan den Costa Rica regeringen fördömer handlingen, inträffade händelsen under den colombianska marinens jurisdiktion. Det fanns inga marinfartyg i området vid tidpunkten för den rapporterade incidenten. När marinen svarade på rapporten förra söndagen kom de i tid för att fånga endast ett ecuadoriskt fartyg med 300 kg olagligt fångat djurliv.
Hajchoppning är en allvarlig fråga. Hajar upprätthåller den naturliga balansen i det marina ekosystemet. De är högst upp i livsmedelskedjan, så när hajbeståndet växer knappt ökar andra arter i oroväckande takt, vilket orsakar en överflöd av mindre fiskar och geléfiskar, vilket leder till döda områden i hav och upprörelse av den naturliga balansen i Havsliv. Hajar reproducerar sig inte i takt med andra fiskar - det är helt enkelt inte möjligt för hajpopulationer att studsa tillbaka från denna typ av massdrivning.
Sea Shepherd arbetar mot en lösning för finning av hajar i Galapagos, bland deras andra projekt. Det första steget är på plats nu när AIS-systemen är installerade. Nu blir problemet efterlevnad och verkställighet. I avlägsna vatten, som de nordliga öarna i Galapagos och Mapelo Marine Sanctuary, är ögonen på vad som händer ett första steg, men statligt samarbete och brottsbekämpning är nyckeln.
Shark finning är en miljardindustri. Belöningen är för hög för att helt enkelt stoppa praktiken genom utbildning. Massaslaktning av hajar måste avslutas för att upprätthålla balans i våra hav. Läs mer om haj finning och ta reda på vad du kan göra för att stoppa den på SeaShepherd.org.
