![Video: Anteckningar Från En Släktande Make [Transparent Warrative Contest Winner] - Matador Network](https://i.ytimg.com/vi/HsBuFGB5GRI/hqdefault.jpg "Video: Anteckningar Från En Släktande Make [Transparent Warrative Contest Winner] - Matador Network")
Berättande
[Redaktörens anmärkning: den här berättelsen valdes från nästan 150 poster till Transparent Narrative Writing-tävlingen. Här beskriver Noah Pelletier historien bakom och den nuvarande utvecklingen av hans roll som en "efterföljande make."]
ETT SPÅRSPROGRAM är en person som följer sin livspartner till en annan plats på grund av arbete. Begreppet myntades i en artikel i Wall Street Journal från 1981, men jag brukar tänka på den som den vuxna versionen av "Följ ledaren."
Att följa min fru runt om i världen är som ett jobb. Problemet är att det inte är ett verkligt jobb. Det svåraste är att komma med kreativa svar när folk frågar mig varför jag inte arbetar. Så i februari förra året bestämde jag mig för att sätta stopp för det. Jag skapade en blogg som alla kan besöka. Det heter The Flying Pork Knuckle. Dess uppdrag är detta: Att förhindra att läsarna tvinnar tummen. Slagordet är "Feed Your Head." Vi accepterar donationer.
Jag växte upp och drömde om att en dag skulle bli Papa Smurf. Jag tänkte inte ersätta honom när han gick i pension. Jag skulle bli honom. Min mor påminner mig fortfarande om detta. Vi var i telefon förra veckan.”Du ville vara Papa Smurf. Kommer du ihåg det?”Det var mitt mest ambitiösa karriärmål, men än en gång är det det enda jag kan komma ihåg.
I november 2005 flyttade jag till Virginia för att bli läkare. En barndomsvän med namnet Franklin hade fått mig i kontakt med rätt personer. Mina vakttimmar ägnades åt personer som skadats i och runt motorfordon. Nästan varje fall hade en polisrapport. Fruktansvärda olyckor kom med foton.
Jag skulle ringa de skadade hemma, eller på sjukhuset, eller var de än kunde ha varit. De skulle berätta var det gjorde ont, och jag skulle skriva det i en dator. Min chefs mantra var "Betala vad vi är skyldig." Jag försökte lugna honom genom att bekanta mig med försäkringar och hålla fötterna från skrivbordet. Efter nio timmars samtal med människor om smärta hoppade jag in i min bil och rusa hem.
Jag fick fyra betalda veckor med semester per år. I maj 2006 sjönk jag en påse med ogräs till botten av en schampoflaska och flög till Utah. När jag landade i Salt Lake City hyrde jag en bil och körde ner till Canyonland National Park, ett stort område med hög öken. Innan han lämnade frågade en kollega mig vart jag åkte på semester.
Jag sa till honom: "Jag går på en Vision Quest!"
En Vision Quest är en ritual i vissa indianerkulturer. Som vit amerikan antog jag bara vissa aspekter av denna ritual.
Detta är något jag upptäckte efter fem dagar i den höga öknen i Utah:
Motivet bakom mänsklighetens strävan efter kunskap är”intellektuell rastlöshet.” (Min fru lärde mig frasen med citattecken. Jag använder den nu för att återställa all trovärdighet som kan ha gått förlorad på grund av läkemedelsreferensen.)
Att experimentera med amerikansk geografi förde mig ett steg närmare att vara en världsresande, därmed en släktande make. Lite visste jag, universum förberedde ett serendipitöst slut på min karriär som skadesjusterare.
"Vad ska du göra, stanna här och gå runt Taco Bell-körningen igenom resten av ditt liv?"
Takayo och jag träffades bara när hon accepterade ett jobb i Kina. Detta var i juni 2007. Hon skulle bli speciallärare. Hon hade ett syfte. Insidan av mitt huvud blev bullrig med möjligheter. Min medvetande röst sa: Detta är ett stort steg. Låt oss överväga våra alternativ.”Så jag gjorde det. Bredvid att tala var mitt stora håriga Ego. Han hade ett annat märke av logik.”Vad ska du göra, stanna här och gå runt Taco Bell-körningen igenom resten av ditt liv?” Eftersom han hade det sista ordet lyssnade jag.
Vi var i Takayos lägenhet. Jag kommer inte ihåg de exakta orden, men jag tog upp ämnet äktenskap som en man som gick ut till hörnet marknaden. Jag hämtar en kartong mjölk. Och medan jag är på det, kommer jag att sluta mitt jobb och flytta till Kina med dig.
Takayo sa inte ja direkt. Hon behövde förtydligande.
"Föreslog du bara för mig?"
Las Vegas bröllop
En vecka senare kartlade vi början av våra nya liv: Takayo skulle flytta till Kina i augusti, och jag skulle stanna kvar och jobba.
I oktober skulle vi delta i Vegas, gifta oss och flyga tillbaka till våra respektive kontinenter. "Och jag ska inte berätta för någon på jobbet, " tillade jag.
Om allt gick planen, senast i december hade jag ringt ringan och min bil såld. I januari skulle jag flyga till Kina med en enkelriktad biljett och förhoppningsvis få ett inhemskt visum. Detta blev vår Master Plan of Romance.
Takayo bad mig aldrig följa henne. I själva verket trodde hon inte att jag skulle ge upp mitt amerikanska liv. Hennes exakta ord var "Jag trodde inte att du skulle göra det." Och det förvånade mig också. Tänk dig att? En dag är du förälskad, och nästa sak du vet, gifter dig i Vegas och flyttar halvvägs runt om i världen till ett kommunistiskt land.
Att flytta till Suzhou var spännande, men att inte fungera fick mig att ifrågasätta min roll som man. Med tiden dödade det min ego i figuren. Jag föreställer mig hans gravsten. Avsnittet lyder:
Han avslutade sitt jobb för att bli hemmafru
1980 - 2007
För min fru är matlagning lika fylld som kvantfysik eller reglerna för cricket. Min primära roll som make-at-home make var att köpa och laga mat. Jag minns min första pilgrimsfärd till den våta marknaden i grannskapet. Frukt- och veggiebås var framför. Kvinnor i canvas-smocks med armkläder körde dem. Jag köpte bananer från den yngsta, mest attraktiva säljaren. Hon försökte lära mig att räkna med mina händer och skrattade av min oduglighet. Jag konverterade kinesiska yuan till amerikanska dollar i mitt huvud.
Bredvid kycklingburarna var ett kaklat rum fylt med akvarier. De innehöll sköldpaddor, paddor, fiskar, kräftor och bandformade fiskar som jag aldrig sett förut. Folk pekade på djuren i denna dömda djuraffär och gick bort med plastpåsar som dirrade inifrån. Grannslagaren hade handskar med kokpannor medan han arrangerade svinorgan på ett träbord.
Liksom så många hemmafruar såg jag efter kreativa sätt att passera tiden. Det kalla, regniga vädret i Suzhou höll mig mycket inuti, så jag besöker klassikerna som jag inte hade läst på gymnasiet, skrev till vänner hemma och lärde mig att använda en wok.
En idé kom till mig en morgon medan jag tittade på CNN. Jag har det! Jag ska skriva en roman. Den här eureka! ögonblicket tog över med brådskan av en infomercial. Jag gick upp från soffan och gick rakt fram till en kontur.
Min avhandling: Människor är inte lika intressanta som jag och de har inga bollar
Min plan: Berätta för allt, skicka det till en agent och se hur pengarna höjer sig.
Min inställning: Jag är en risktagare. Helvete, jag frigör Hemingway!
Jag gick ut och köpte lite tibetansk rökelse och en silkesjal att ha på mig för inspiration. Här är ett utdrag:
Det är hälsosamt för vår hjärna att se och förstå grufulla bilder som intetanande tappar som får ögonen stötas ut av en harpon som utövar sardinfiskare precis innan han är knullad i en båt under en orkan och kastades i det arga havet.
När jag slutade med rökelse, hade jag en 50 sidor i händerna och mycket hushållsarbete att komma ikapp. Jag skulle redigera, men en resa till badrummet skapade en sex timmars rengöringsjag. Det var en tristig morgon, men jag bar gula handskar för att skrubba ytorna i ett rum och sedan ett annat. Jag hittade ett spår. Självvärde = obefläckad toalett. När jag var klar stod jag i dörren och beundrade mitt arbete. Jag åstadkom något.
Och jag fick positiv feedback från Takayo också. "Ooh, ren, " sa hon innan hon stängde dörren och spolade ett dags arbete ner i avloppet.
April 2008: Jag ansökte om en jobbundervisning Business English. Båda sidor var optimistiska: De ville ha någon med högskoleexamen, och mitt schema var vidöppen. Hotellet var fortfarande under uppbyggnad när jag kom till intervjun. Personalen arbetade i en underjordisk bunker tills det 700-rums megahotellet var klart. En Suzhou-inföding vid namn Nina skulle leda intervjun. Hon var professionell, men höft, tappade lite slang när jag följde henne ner på korridoren.
”Jag förstår att du gillar golf? Det är coolt!”Vi kom till en ståldörr. När hon öppnade det vände tjugo huvud. Dessa var framtida hushållerska. De satt tyst i skrivbordet, var och en klädd i identiska myntjackor. "Du har tjugo minuter att lära klassen, " sa Nina och tog plats i ryggen.
"Nej hur, " sa jag. Ingen svarade. "Kan någon säga 'hej?'" Tystnad. Jag tittade runt i rummet. Vita väggar. Inga fönster. När en ung man hostade vände jag mig brått på honom. Vi låste ögonen. "Kan du räkna till tre på engelska?" Hans ansikte förlorade färg. De andra studenterna tittade mot golvet. Det var inte min avsikt att säga honom, så jag började räkna, i grund och botten av skuld. "Ett två…"
Han såg på mig som om jag hade bett honom att franska-kyssa en mops. Jag gick vidare. Det fanns andra personer med luftvägsproblem att plocka på.
Jag räknade till tre på mandarin.”Yi, er, san.” Så småningom började de öppna sig. Det visade sig att de kunde räkna till oändlighet på engelska.
”Och vad är det här”, frågade jag och pekade på ett annat nummer på whiteboardtavlan.
”Fem hundra åttiosju tusen sex hundra tjugo-nio,” mumlade de samstämmigt. Det tog femton minuter. När jag insåg att jag inte hade lärt dem någonting, tillbringade jag resten av klassen för att predika för dem som en främmande från den inte så långa framtiden.
”handdukar. Schampo. Gästerna kommer att kräva dessa saker.”
Nina ringde mig nästa dag och gav mig en linje som jag en gång hörde från en missnöjd flickvän.”Kan vi fortfarande vara vänner?” Jag satt på soffan och läste mellan raderna.”Visst, Nina,” sa jag. Hennes val av ord sparade ansikte. Det påminde mig om ett citat jag hörde i en dokumentär:
Kineserna strävar efter harmoni på samma sätt som amerikanerna idealiserar frihet.
Guys Night var min livlinje till manlig bonding. Det ägde rum två gånger i månaden i matsalen på ett pizzeria på Shin Do Street, utlänningsdistriktet. Ägarna var ett medelålders par som ägde flera västerländska restauranger i området. De hade inget emot om vi spelade eller rökt i deras etablering. Vår ölflikt var häpnadsväckande. Vi var från USA, Kanada, England, Nya Zeeland och Australien.
"Så och så är på gränsen till en skilsmässa." "Så och så återhämtar sig efter en motorcykelkrasch." "Så och så var tvungen att prata sin ex från balkongen igen."
Jag höll hemligt anteckningar. Vänner har ersatts med So-and-so.
