Resa
Under Marie Lisa Jose tid som volontärarbete i Kenya, lär en student henne att funktionshinder inte betyder oförmåga.
”NIMESHIBA, NIMESHIBA,” upprepar Ian. Jag försöker att ignorera hans grunder och istället knä och skjuta den knappt berörda gröna plastplattan mot honom och uppmanar honom att avsluta sin lunch. Jag klandrar inte honom för att han inte ville äta; Jag vet att jag inte kommer att röra lunchen med smörgåta kokta bönor.
Men bara som en volontär i skolan, det finns inget jag kan göra för att hjälpa honom. Det enda sättet att någon av oss är att komma upp från detta mörka rum som fungerar som kök, klassrum och lunchrum är om Ian avslutar sin lunch.
Jag gillar alla saker jag gör på St. Peter's, allt utom lunchtjänst. Jag är inte särskilt glad över när det gäller att tvinga matning av barn.
Längst fram i rummet skjuts bruna bänkar mot den tegelvägg. Det finns ett rektangulärt hål i väggen som oavsiktligt fungerar som ett fönster. En jämn stråle av solljus brister genom den och faller på en bild av den kenyanska flaggan klistrad på motsatt vägg.
I det lilla utrymmet mellan bänkarna är barn i åldrarna fyra till sexton böjda över plastplattor som är överfulla av bruna bönor. Den som satt dem till lunchen skilde de mentalt utmanade barnen och de "normala" barnen. Jag tror att det är helt enkelt fel, med tanke på St. Peters stolthet över att vara en integrerad skola, som tillgodoser de utmanade elevernas behov tillsammans med resten.
Plötsligt finns det tystnad i rummet när mörkret sjunker ner på den kenyanska flaggan.
Jag tittar upp för att se siluetten av Aunty Rose, skolmamma och kock. Händerna är på hennes höfter, hennes välförtjänta figur hindrar solljuset. Hon bäljer mot barnen i Kiswahili medan de böjer sig närmare sina tallrikar. En av flickorna, Bridget, öppnar munnen med ett vån. Aunty Rose slår henne och fyller en sked med bönor i hennes öppna mun.
Det är inte ett vackert syn. Aunty Rose är en snäll person. Hon tar hand om barnen på St. Peter som om de är hennes egna. Men när hon spionerar oavslutade luncher förvandlas hon till ett monster.
Foto av författare
Bredvid mig skakar Ian. Jag drar över den enda stolen i rummet och skyddar Ian från Aunty Ros vrede. Tyvärr gör detta honom osynlig bara så länge. Aunty Rose ropar till honom med ett åskande brus och börjar till vårt hörn. Ian släpper ut ett gråt när hon räcker upp sin hand för att slå.
På en gång visas Boniface. I en snabb rörelse kommer han mellan oss och Aunty Rose och tar tag i plattan från Ian med en hand. Han lindar sin andra arm skyddande runt sin fyra år gamla bror.
Boniface är tio år gammal, lång med blinkande ögon. Det är svårt för honom att stava, läsa och räkna. Han sitter i samma klass som sin bror - min klass. Han beror på sin fyra år gamla bror för alla sina klassarbeten.
Boniface utmanas mentalt, men ingen funktionsnedsättning kan manipulera med hans kärlek till sin yngre bror.
Boniface viskar till Ian, som vilar huvudet mot sin brors bröst. Boniface väntar tills Ians snyter tyst. Låt sig försiktigt upp handen. Ian öppnar munnen för att ta emot en sked med slingrade bönor från Boniface.
Aunty Roses armar, tillfälligt pausade i luften, stiger ner och cirklar bröderna i en björnkram. Jag bryr mig inte att dölja mina tårar heller. Jag känner mig stolt över att vara Bonifaces lärare.
