Restauranger
Det är mörkt ute. Trottoaren i de livliga stadsdelarna i Philadelphia börjar fyllas i med par och grupper av vänner som går lugn och skrattar. Snart kommer de att pressa in i en av stadens många mysiga matsalar, eller kanske vänta på ett bord på en av Filadelfiens heta restauranger. Kanske kommer de att sitta snabbt med en reservation de gjort veckor, eller till och med månader, i förväg. Det finns ingen händelse i stan, inga speciella omständigheter; det är en vanlig fredagskveld i Filadelfias blomstrande matscen.
Människor utanför Philly har börjat notera. Los Angeles Times, New York Times och andra publikationer har skrivit om hur restauranger är skäl tillräckligt för att besöka City of Brotherly Love. Turister reser från New York och DC, nyfiken på omnämningarna i pressen och är intresserade av att få sin egen smak av detta trendiga, livsmedelsparadis. Trots hype under de senaste par åren är människor fortfarande förvånade när de ser hur bra Phillys restauranger egentligen är. Även om det ofta fortfarande kallas "upp och komma", är sanningen att Filadelfias matscen inte kommer eller går. Det har varit här och det är här för att stanna.
Så vad är det egentligen med maten som håller kritiker och ätare på tårna? Visst, det finns horder av unga kockar som flockar till staden för att tävla med andra som redan har gjort namn för sig själva, men det finns mer än det. Liksom själva staden är matscenen i Philly liten men tuff, den lilla killen i hörnet som fortsätter att underskattas ännu är obesegrad i ringen.
Foto: Fredag Lördagssöndag / Facebook
Filadelfias mat är lika globalt inriktad som New York City men med mer utrymme och utan de överdrivna höga kostnaderna för att göra affärer. Det har mattraditioner som New Orleans men är inte så trångt med hur saker gjordes tidigare att kockar känner att de inte kan förnya sig (se: Middle Child's Phoagie, en vegan-vietnamesisk riff på cheesesteak).
Det kanske inte finns några Michelin-stjärnor i Philadelphia (ännu), men många av stadens bästa restauranger serverar inte vad Michelin-guiderna vill ha. De lagar mat för riktiga människor med riktiga budgetar. Det är inte att säga maten saknar elegans. Tvärtom, kockar serverar uppfinningsrik, underbar mat som bara råkar vara prisvärd på restauranger som är bekväma att vara i. Ja, det finns gott om cheesesteaks med Cheese Whiz som droppar ur omslaget med varje bett, men det är så mycket mer.
Foto: Middle Child / Facebook
Medan de goda människorna på Michelin kanske inte har lagt märke till, det har de säkert vid James Beard Foundation. Under 2017 tog Philadelphia-restaurangerna tre James Beard-utmärkelser, inklusive de för enastående kock och Mid-Atlantic-regionens bästa kock. Året efter nominerades Philly-restaurangerna 11 gånger i 8 olika kategorier. Filadelfiens vinnare 2017 inkluderar Michael Solomonov, som vann enastående kock för sitt arbete på Zahav, och Greg Vernick, som vann bästa Midatlantiska kock för Vernick Food & Drink. Det finns också Stephen Starr, restauratören bakom Alma de Cuba, Serpico, Buddakan och andra, som blev erkänd med den utestående restauratörsprisen. Och framtiden ser ljus ut. År 2018 gav Camille Cogswell ut priset Rising Star Chef of the Year till Philly för sitt arbete på Zahav.
Den bästa delen av att äta i Philadelphia handlar dock mindre om att äta och mer om en känsla. När du sätter dig ner på de bästa restaurangerna i staden finns det en känsla av kamratskap som du svårt skulle hitta i de stora matsalarna i Chicago eller Manhattan. Servitörer skrattar högt när de pratar om borden, linskockar ler och blinkar från öppna kök och bartendrar minglar med kunderna medan de arbetar på en cocktail som tar fem minuter att göra. Det är som att äta i dina vänner mysiga vardagsrum, bara om din vän råkar servera något av landets bästa mat.
Tro inte på oss? Prova det själv.
fredag lördag söndag
Foto: Fredag Lördagssöndag / Facebook
Långa älskade och nyligen öppnade igen, fredag lördag söndag är ett perfekt exempel på den typ av restauranger som gör Philly, Philly. Plattorna är små och delbara och serveras i en romantisk inställning för levande ljus. Matsalen är belagd med tapeter som känns välkomnande, inte ostliknande, och de plyschläderstolarna gör att gästerna är benägna att koppla av i sina påkostade måltider med rå ostron, skålar med färsk pasta och perfekt kokta biffar.
Hungrig duva
Foto: Hungry Pigeon / Facebook
The Hungry Pigeon är den typ av plats där du kan förvänta dig att vänta på en måndagslunch. Trots väntan finns det en avslappnad cafévibe. Maten är enkel, tröstande och tillagad med lokala ingredienser. Missa inte att det är tråkigt att meningen att maten här är tråkig. Prova den rostade rödbetorost till lunch med toppad hälleflundra eller kyckling och ris till middag. Det viktigaste är att prova på bröd, bakverk och stekt kyckling som restaurangen är känd för.
Södra Philly Barbacoa
Foto: Chef's Table, Netflix
Det är relativt omöjligt att rulla upp till South Philly Barbacoa och beställa ända sedan den lilla mexikanska restaurangen var med på Ugly Delicious och Chef's Table. Linjen är lång men generellt vänlig och rolig. Ta en horchata eller en kopp kaffe från en av de närliggande italienska espressobutikerna medan du väntar, och hela väntan upplevs mer som ett kafédatum än en irriterande linje. Funktionen här är lammbarbacoa, långsam tillagad från ett generationsgammalt recept.
