Restauranger
I kväll checkade min vän och jag på en liten restaurang som heter Quilombo i Baños, Ecuador.
Jag ville gå för det drivs av en argentinare och jag har känt mig lite hemlängtad mot Buenos Aires. Utanför fanns det en väggmålning av ett par i en tangofamling bredvid en jumbo-flaska vin. Inuti satt vi bredvid ett uppstoppat tjurhuvud som jag stötte på mer än en gång och stig upp från bordet. Platsen var fylld med söta detaljer, som miniatyr människor skulpturer hängande i taket, en tukan servetthållare och livsstora skulpturer av stadsfolk.
Vi möttes snabbt av vår server som frågade våra språkpreferenser och sedan levererade små dukväskor som var våra menyer. Inuti var vinlistan och tre kartongtärningar som listade alternativen, en per sida. De spanska språken var full av dubbla entenders och ordspel, engelska, bara en grundläggande lista.
Vi valde tabla (ett urval av kött och ost med oliver) och chorizos (korv av fyra olika typer inklusive en kycklingkorv). Tchad plockade kyckling till huvudrätten, och jag valde revbenen.
Innan vi fick våra aptitretare levererade servitrisen bröd och såser med örtsmör. Hon sa att en var chimichurri, men i Buenos Aires vet vi det som provenzal - det är persilja och vitlök i olja. Den andra sa hon var ají (peppar), och det blev varmare än den genomsnittliga Porteño skulle vara bekväm med.
Menyn
Korvarna var välsmakande, om de var lite lunkna, och tabla var inte riktigt vad jag förväntade mig, men var full av smak. Den verkliga överraskningen för mig var revbenen - de verkade mer en amerikansk nötköttstång än något jag någonsin åt i Argentina, men jag klagar inte. Grillad med rosmarinolja, smaken var genomsynlig, även om nötköttet var rosa i mitten (som jag gillar det och hur det är omöjligt att få det i Buenos Aires, enligt min erfarenhet). Den serverades med en liten peppar fylld med provenzal och ett par potatisskivor med en välsmakande pimentosås ovanpå. Chads kyckling var öm och serverades under en hög med paprika och lök.
Tabellen
Det tog oss nästan två timmar att slutföra allt. Vi tog oss tid att prata, förlorade oss i politik och idéer om hållbarhet. När vi åkte, stod ägaren i dörren och tittade ut. Jag frågade honom hur han hamnade här och han sa att han också är en psykolog och att han kom till Ecuador för att arbeta i Riobamba. Ursprungligen från Bariloche sa han att han stannade kvar i vädret. Vad som än fick honom att stanna, jag är lite avundsjuk på att Baños fick Quilombo och Buenos Aires inte. Det är inte så lätt i storstaden att få sådana smaker, presenterade på ett så tankeväckande sätt i en så udda atmosfär.
Om du är på billig, kan du fortfarande stanna in för ett mellanmål, men om du är på humör att spruta i Baños, är detta ett bra ställe att göra det. Vi fick två aptitretare, en liter argentinsk malbec och två förrätter för US $ 65 - en vacker natt ute i Ecuador, men en välkommen förändring från den lysrörsbelysning och måltider som vi hade ätit sedan vi anlände.
