Resa
I bergen i norra Thailand ligger städerna Chiang Mai och Chiang Rai, kända för Gyllene triangeln (där gränserna till Thailand, Myanmar och Laos möts) och Kayan Long Neck Hill Tribe - en undergrupp av Röda Karen människor.
Kayan-folket kommer ursprungligen från Myanmar. På grund av politisk oro i slutet av 80-talet mellan Karen National Liberation Army och militärdiktaturet i Yangon, och det våld som följde, flydde många av Kayan-folket till Thailand och sattes upp i flyktingläger.
Kayan-stammarna blev snabbt en”turistattraktion”, mest för att flickorna och kvinnorna (även känd som”giraffkvinnor”) traditionellt bär mässingsspolar runt halsen. Flickorna börjar bära dessa mässingsspolar från fem års ålder, och fler läggs till när de blir äldre. Mässingen trycker ner benbenet för att komprimera revbenet. Detta ger intrycket av att deras nacke är längre och sträckt. Det finns flera teorier som försöker förklara var denna tradition började; i vissa konton står att mässingsringarna användes för att få kvinnorna att se oattraktiva ut för slavhandlarna som jagade dem, medan andra förklarar var att det var ett tecken på skönhet och rikedom.
Tack vare de turistintäkter som de genererar tillät de thailändska myndigheterna Kayan-byar i provinserna närmare Chiang Mai där turbolag kunde "marknadsföra sina affärer." Turistflockar hit för att se vad de tycker är traditionellt. Kayan-kvinnorna får bara en liten del av de pengar som genereras av turism; det mesta går till researrangörerna.
På min rundtur i den här byn var det uppenbart för alla som bryr sig att se ordentligt ut att kvinnorna i deras traditionella kläder var på show för oss. Besökare tog bilder med dessa kvinnor som de skulle göra med ett konstverk eller bara stirrade på dem i förvåning. Hela besöket var inget annat än en orkestrerad utställning av Kayanbefolkningens förmodade traditionella liv.
Foto: [email protected]
Från en ung ålder är Kayan-flickor missgynnade. De har liten eller ingen tillgång till skolor, vägar, el eller någon typ av sjukvård, och de med ringar runt halsen får aldrig uppleva livet utanför dessa provisoriska byar. Enligt Abigail Haworth för Marie-Claire,”är kvinnorna med långa halsar burmesiska flyktingar som hindras av thailändska myndigheter från att ta asyl utomlands. Som en lukrativ turistattraktion tvingas kvinnorna att leva i en virtuell mänsklig zoo.”Den thailändska regeringen tillåter dem inte utanför för arbete eller högre utbildning.
Om jag hade gjort forskningen innan min resa till Thailand, skulle jag aldrig ha åkt till en by i Kayan och indirekt deltagit i exploateringen och lidandet av Kayan-kvinnorna och -flickorna. Om du vill veta mer om situationen för Kayan-flyktingarna och hur du kan hjälpa dem, besök FN: s flyktingbyrås webbplats.
