Den livliga grön på högplatån i Borneo är nästan surrealistisk.
MALAYSIAN BORNEO ÄR RÄTT ur en upptäcktsdröm. Det är hem till det högsta berget i Sydostasien, världens största underjordiska grotta och mil efter mil med vild regnskog.
Om det är ett äventyr du är ute efter, förbi de glittrande dykorterna och golfbanorna i den norra provinsen Sabah och ta dig söderut till djunglarna i Sarawak för lite vandring.
Sarawak vandring tar mer än lite slogging genom leriga, leech infekterade territorium. När du tar bort din strumpa för att vippa ut det som verkar vara den tusentals blodsugaren för att vrida sig igenom nätets stövlar kan du komma att ifrågasätta ditt val av destination.
Omgivningen kommer dock att vara en av världens mest biologiska mångfaldiga skogar: hem till 15 000 arter av blommande växter, 3 000 trädarter och 221 arter av landdjur.
I slutet av dagen, säker och torr i en djungelkoja med en mage full av ris och välsmakande djungelgrönsaker, kommer du inte att ångra en resa till Sarawak.
Foto av Andris Bjornson
Kelabit högländerna
Sarawak erbjuder många alternativ för djungeltrekking. Från stora städer vid kusten kan du ta en tur i en långbåt eller 4 × 4 till ett stamlånghus i det inre. Där kan du prova det lokala köket och ha möjlighet att diskutera vandringsalternativ med lokala guider.
Många av dessa lättillgängliga långhus har börjat se mycket trafik. Du kanske tycker att de tillgodoser turister, men ger en mindre autentisk upplevelse.
Byn Bario, högt i Kelabit Highlands, erbjuder ett mer avlägset alternativ. Byn är endast tillgänglig med sexsits Twin Otter, och flyg går tidigt på morgonen för att slå eftermiddagen dimma.
Att titta på de två topparna av Bukit Batu Lawi passerar även med vingpinnarna när du går ner till Barios lilla gräsflygplan är inte något du snart kommer att glömma.
De vänliga MASWings-piloterna håller cockpitdörren öppen under den korta flygningen från Miri. Om du frågar snyggt kan de göra en omväg för att ge dig bättre utsikt över de lokala bergen.
Flyg till Bario från Miri är en rimlig 70 Ringgit (22 USD) eller en ännu rimligare RM 55 (18 USD) från Marudi.
Det är faktiskt möjligt att vandra till Bario hela vägen från Miri, men det är en extremt ansträngande tre veckors resa genom någon mycket robust djungelterräng. Kolla in killen Jeff's blogg för några tips om du tror att du håller på med utmaningen.
Koppla av i Bario
När du väl är i Bario kan du hitta det svåraste att göra dig att lämna dig själv.
När du väl är i Bario kan du hitta det svåraste att göra dig att lämna dig själv. Den höga platåluften är förfriskande kylig, och den omgivande jordbruksmarkens livliga grön är nästan surrealistisk. Det skulle vara lätt att passera några lata morgnar och smutta på ångande te och läsa en bok på verandan till ett av de grundläggande pensionat som är spridda genom staden.
Räknar med att betala cirka RM 50 (USD 15) per person per natt för boende och mat.
Att vandra runt i den lugna byn och få några lokala vänner är ett bra sätt att passera en eftermiddag. Den vanliga Kelabit-hälsningen översätter till något som "Hej! Var kommer du ifrån? Vart ska du?"
Var inte förvånad om du svara på samma frågor flera gånger i timmen.
Kelabit-gästfrihet är legendarisk, inte mycket mindre tack vare den välsmakande maten de förbereder. Måltiderna består av en blandning av odlat ris, vilt och djungelgrönsaker.
Kulturer i hela Asien påstår sig producera världens bästa ris, men i Kelabit-högländerna är dessa påståenden inte långt borta.
Det mjuka, långa kornet Bario ris ger dig en ny uppskattning av ris som en måltid snarare än en stapelvara. Kelabits äter ris tre måltider om dagen, men med de oändliga förberedelsemetoderna kommer du inte att bli uttråkad när som helst snart.
Var noga med att prova Kelabit-motsvarigheten till en energibar: sött, kokt ris format till en bar och tätt inslaget i ett bananblad.
Foto av Andris Bjornson
Vandringsdestinationer
När du är redo att träffa stigarna och börja utforska erbjuder Bario många alternativ och utgör en utmärkt bas för att utforska området. Överväg att göra den tre dagars vandringen från Bario till Ba'kelalan via den lilla, fridfulla byn Pa'Lungan.
De som letar efter ett mer ansträngande alternativ kan ta sig en sidutfärd upp till Mt. Murud längs vägen.
Andra alternativ inkluderar en tre dagars vandring till dramatiska Bukit Batu Lawi, vars steniga tvillingtoppar var fotogena nog för att locka en North Face-reklamfilmbesättning för några år sedan.
Ba'kelalan har samma jordbruksatmosfär som Bario, men är lite mer kopplad till civilisationen. Den sportar både en flygbana och en grov skogsavgång som går hela vägen till kusten.
En plats i en soppad 4 × 4 på väg till Lawas kommer att kosta dig lite mer än en flygning, men den fem timmars berg-och dalbanan på skissiga grusvägar är ett äventyr i sig.
Ba'kelalan är känd för att ha övertygat om äppelträd att växa i det svala klimatet. Om du besöker i slutet av mars kan du ha turen att få den årliga äppelfestivalen.
Lokalt producerat salt är en källa till Ba'kelalan-stolthet. Vid en av byens saltfjädrar kan du titta på produktionsprocessen från början till slut.
Logistik för Sarawak Trekking
Regn och lera gör djungelspår svåra att följa, och skillnaden mellan en spår och en vandringsled är ofta en åsikt.
Att gå vilse kan vara livshotande. Om du inte har spenderat mycket tid på att navigera i liknande terräng, våg dig inte in i djungeln utan en erfaren guide.
Den löpande kursen för vägledning är någonstans runt RM 60 (USD 20) per dag plus tips. Du kommer inte att ha några problem med att hitta en guide i Bario om du frågar, men fundera över att få kontakt med Walter Paran eller hans bror Mado. Båda bor i Pa'Lungan och kommer att ta stor hand om dig på spåret.
Kelabit skogsmän är verkliga mästare i sin miljö, och att se en i aktion är en fantastisk inlärningsupplevelse.
Kelabit skogsmän är verkliga mästare i sin miljö, och att se en i aktion är en fantastisk inlärningsupplevelse. När man inte guidar turister föredrar många skogsmän att resa genom djungeln utanför spåret eftersom de säger att de kan röra sig snabbare på det sättet.
Parang eller machete är trämännens schweiziska armékniv. Under din vandring ser du förmodligen din guide lägga den till fler användningsområden du kan räkna; hacka tydligt växtvuxna spår en minut, och skar delikat djungelknölar så att du kan smaka nästa.
Foto av Andris Bjornson
Du vill packa ljus för en djungeltur. Du kommer att få betydande höjd oavsett vilken väg du går från Bario, och åtminstone hälften av vandringen till Ba'kelalan är uppför.
Ta med jod för att rena vatten, vattenflaskor, ett första hjälpen kit, regnväxel och en fleece. Du kommer antingen att bo hos Kelabit-familjer eller i enkla, öppna, djungelkvarter längs vägen så att du inte behöver ett tält.
En hängmatta eller sovsäng och lätt sovsäck kan göra för mycket mer bekväma nätter. Om möjligt, lämna merparten av din utrustning i ett Miri flygplats skåp eller i Bario om du vandrar på en slinga.
Läckor är motbjudande, men ofarliga. (Bara fortsätta att påminna dig själv att till skillnad från myggor, inte igler drabbas av sjukdom). Lite deet sprutat på dina stövlar hjälper, men om du tror att du kommer att undvika dem helt misstar du hårt. Vippa iglar av i sidled, eftersom det bara är att ta tag i och dra dem.
Observera att den gamla vandringsleden till Ba'kelalan sicksackar kort in i Kalimantan Indonesien. Du behöver inte visum om du bara passerar på din vandring, men du måste bära ditt pass.
Den lilla djungelgränsövergången är inte ett visum vid ankomstplatsen. Förvänta dig inte att korsa till Indonesien och stanna om du inte planerat och redan har ett visum.
Andra Borneo-aktiviteter
Om du avslutar en Kelabit Higlands-vandring och finner dig själv med tid att spara, erbjuder Borneo många andra alternativ för det äventyrliga:
Gunung Mulu National Park är hem till Sarawak Chamber, världens största grottkammare. Parken är tillgänglig med flyg från Miri och har en modern turistinfrastruktur för kartor, logi och trägångar.
Erfarna guider leder äventyrsgrottor till parkens vilda grottor, inklusive Sarawak Chamber själv. För den mest tekniska spelunking, prova Clearwater Connection-rutten.
Du kommer att spendera 5-7 timmar på att krypa genom trånga passager, gå ner på fasta rep och vada midjan djupt genom underjordiska floder för att länka två av parkernas mest imponerande showgrottor.
I Sabah kan du vandra upp det högsta berget i Sydostasien: Mt. Kinabalu. Den traditionella tvådagarsvandringen avslutas med en 4-timmars alpin start för att få soluppgång på toppen.
De som vill ha mer adrenalin bör kolla in det nyligen avslutade högsta via ferrata i världen. Bultar och järnkablar håller dig säker när du utforskar Kinabalus mer exponerade flanker.
