vandring
HAR DU NÅGON ÖNSKT ATT DU KAN resa inte bara till andra kontinenter utan till andra planeter? Har du önskat att du kunde känna viktlöshet, se Vintergatan från det yttre rymden och tillbringa år med att resa till en avlägsen, aldrig tidigare sett planet i ett främmande solsystem?
Det finns bra nyheter och dåliga nyheter. De dåliga nyheterna är att du inte kommer att kunna göra det under din livstid. Den goda nyheten är att från och med idag finns det en möjlighet att dina stora-stor-stor-old-barnbarn kan.
Forskare meddelade idag upptäckten av Proxima b, en (eventuellt) liten, stenig, jordliknande planet som kretsar kring Proxima Centauri. Proxima Centauri är den närmaste stjärnan till vår egen, bara 4, 25 ljusår bort. Det är en av de enda stjärnor vi tänkbart kan besöka i framtiden.
Vi skulle behöva nya rymdskepp - fartyg som kan resa extremt snabbt genom interstellar rymden. Och vi skulle behöva utforskare som skulle vara villiga att spendera enorma bitar av sina liv som reser fram och tillbaka till denna planet. Men planeten kan tänkas vara värd för livet, om vi någonsin skulle komma dit.
Upptäckten av exoplaneter - planeter som kretsar runt en annan stjärna än vår egen - är inget nytt. Vi har hittat dem i över 20 år och vi hittade upp till 3 500 på denna punkt. Men relativt få av dem är jordliknande, och ingen av dem är så nära.
Forskare upptäckte planeten med hjälp av statistisk analys, vilket gör att de kan vara rimligt säkra på att den existerar. De vet att den är minst 1, 3 gånger större än jorden, och att den är tillräckligt nära dess sol för att nå temperaturer på -40 ° F. Vi vet att de flesta planeter av denna storlek och närheten till deras sol är steniga, som planeten jorden. Annat än så vet vi nästan ingenting om det. Men forskare kommer att fortsätta att försöka lära sig om planeten, som visserligen är en riktigt svår sak att göra från 4, 25 ljusår bort.
Om de kan upptäcka en atmosfär på planeten, skulle det innebära att planeten tänkbart kan bli varm nog för att hålla flytande vatten. Vilket kan betyda att det är värd för livet. Det finns dock ett varning: stjärnan släpper mycket strålning, vilket skulle vara dödligt för varelser som oss själva. Så livet måste antingen vara under jord eller ha en tolerans för strålning som är otänkbart inom markbiologi.
Men oavsett, detta är stora nyheter. Om människor kan fortsätta utforska räckvidden i det interstellära yttre rymden i ytterligare några århundraden, kan vi tänkas besöka denna inte så avlägsna granne. Det är för långt borta att lägga till din egen hinklista, men inte till hinklistan över dina ättlingar.
