Åktur
Mellan städerna Seattle och Vancouver ligger Skagit County, Washington, en region med drygt 100 000 människor mest känd som ett jordbrukscentrum. Men Skagit Valley har mycket mer än bara jordbruksmark. Fantastisk utsikt över saltvatten ger plats för tulpanfält, som nås av ett expansivt system med vandringsleder som snurrar sig genom landskapet. Lägg till kända broar, ett restaurerat tyst filmhus och några få örnar och du får den perfekta ursäkten att förvandlas till ett område som många passerar rätt igenom. Dessa signaturiga Skagit-upplevelser lockar dig att sträcka ut din nästa resa genom Pacific Northwest för att göra dig lite tid i Skagit Valley.
Modiga de svimlande höjderna på Deception Pass Bridge
Hoppas av Interstate 5 och kör västerut mot staden Anacortes vid vattnet vid ön Fidalgo. Här hittar du den berömda Deception Pass Bridge som förbinder Fidalgo och angränsande Whidbey Island. Beroende på tidvattnet sitter paret med tvåfaldiga välvda stålbroar ungefär 180 meter ovanför vattnet - vilket ger en fantastisk utsikt över den virvlande kanalen nedan. Om du känner dig slem, parkera bilen och promenera över bron för att ta några bilder. Håll dina fötter stabila om du gör det, emellertid, eftersom bron skakar lite när en semi-truck passerar. Om du har tur ser du båtar, sälar och en gång i taget, till och med en orca eller två.
Utforska Washingtons mest populära statspark
Men stanna inte vid bron. Kör mot Deception Pass State Park och upptäck de gamla tillväxtskogarna, vandringslederna, klumpiga klippor och det marina livet som drar mer än två miljoner besökare varje år. Utan upptäcktspasset på 30 dollar per år måste du betala en avgift på $ 10 för att komma åt parken. När du väl är inne är den första platsen som du måste se Rosario Beach, där du kan utforska tidvattenbassänger fyllda med små varelser, fylla dina fickor med färgstarka havsglas och ta in Maiden of Deception Pass - en berättelse om stång som är baserad på en samisk legend. När du är där, missa inte Cranberry Lake, en älskad bad- och kajakplats som är åtskild från West Beach med en tunn sanddyn. Ta ett dopp eller bara vrida tårna i den varma sanden och vänd dig sedan och promenera mindre än 200 fot för att se de iskalla vågorna krascha på strandlinjen.
Se blommor. Så många blommor
För blommaentusiaster är ett stopp i Skagit County det näst bästa till en resa till Nederländerna. På våren kan du åka till La Conner för La Conner påskliljefestivalen (mars) eller Mount Vernon för Skagit Valley Tulip Festival (april) för att se miljoner blommor på säsongen. Utöver festivalerna är Roozengarde och Tulip Town de bästa attraktionerna. Den förstnämnda har en autentisk nederländsk väderkvarn och över 150 tulpanvarianter, medan den senare har vagnsturer och en minnesgård som hedrar veteraner. Fotomöjligheter finns i överflöd, bara gå inte in i själva blommafälten såvida du inte vill ha ett starkt samtal.
Handla (och ät) dig igenom centrala MV
Många städer i Skagit ståtar med livliga centrum, men centrala Mount Vernon är något speciellt. Bläddra bland begagnade och out-of-print-favoriter på Eastons böcker, få upp din skivsamling på Lost in the Groove och kolla in konstmaterial och presenter på Tri-Dee Arts, hem för stadens jätte "Make Art Not War" väggmålning. Tvärs över gatan hittar du Skagit Valley Food Co-Op, som erbjuder så mycket mer än mat - du kan tillbringa timmar i merkantilen och titta på smycken, ljus, konstmaterial och rökelse. När hungern startar väljer du från ett svimlande utbud av mat- och dryckealternativ, till exempel Shambala Bakery & Bistro, där allt är glutenfritt och vegetariskt eller att dö för krabba doppar på Trumpeter Public House. För en hantverkscocktail, ta dig till Valley Shine Distillery och prova Limoncello. Eller skäm bort dig med handgjord choklad på Forte och gå sedan av din måltid på Skagit Riverwalk Plaza.
Ta in en show på en historisk teater
Foto: Lincoln Theatre
Den ideella historiska Lincoln Theatre i centrala Mount Vernon är en värld borta från dagens biografer för strip mall, och att fånga en show här kommer säkert att få dig att känna att du gick rätt in i de brusande 20-talet. Detta restaurerade vaudeville och tysta filmhus, komplett med ett vintage Wurlitzer-orgel, är en historisk pärla. Beroende på schema kan du kanske njuta av en konsert, en pjäs, en film, en musikal, en stand-up komiker eller något annat. Anställda är vänliga och mer än villiga att chatta om teaterns rika historia, och parmesan-popcorn är utsökt.
Vandra, cykla eller bara ta panoramautsikt
Från centrala Mount Vernon, kör upp en smal väg flankerad av höga träd tills du når toppen Little Mountain. Rätt från parkeringsplatsen ovanpå Little Mountain Park kan du komma åt det täckta observationsdäck som kallas South Viewpoint, som erbjuder fantastisk utsikt över jordbruksmark, Puget-sundet och olympiska bergen. Gå sedan några minuter till North Viewpoint, utformat för att du ska känna dig som en paraglider, för en panoramautsikt över Mount Vernon och Burlington, med San Juan Islands och Mount Baker på avstånd.
När du har blivit utsatt för vyerna kan du ta dig till spåren för att fixa vandring eller mountainbike. Du har flera alternativ, börjar med Bonnie och Clyde Trail, där du möter en cool gammal övergiven bil. En annan populär trail är Sidewinder, som består av en serie switchbacks, liksom den berömda Up Only trail - prova denna branta vandring på egen risk. Blöta i den naturliga skönheten i mossatäckta Douglas Fir, stora bladlönn och västra hemlockträd och hålla ett öga på små röda svampar som liknar en obehaglig likhet med Smurf-husen. Och försök att inte kliva på sniglarna.
Ta en färjetur till Guemes Island
Om du verkligen vill komma ifrån allt utan att gå för långt, ta den fem minuters färjeturen från Anacortes till Guemes Island. Du kan köra till färjan eller gå. Att gå är billigare, men beroende på vilken väg du väljer måste du kontrollera schemat eftersom du inte vill missa den sista båten tillbaka. Strandkamning precis vid färjebryggan kan ge överraskande skatter inklusive snäckskal, agat och massor av havsglas - och du kommer troligen att möta några svala varelser, oavsett om sjöstjärnor eller sälar.
Njut av en strandpicknick vid solnedgången
I den västra kanten av Anacortes ligger Washington Park, en 220 tunnland stor park där du kan köra, cykla eller gå den natursköna slingvägen. En favorit bland lokalbefolkningen, parken är i allmänhet orörd och underbar när som helst, men den är särskilt underbar vid solnedgången. Det finns flera synpunkter, inklusive en med en lång uppsättning trappor som leder ner till stranden. Packa en picknick, sprida en filt över en av de varma platta klipporna och njut av utsikten.
Utforska ett övergivet mentalsjukhus
En gång i tiden var Northern State Mental Hospital, på den östra kanten av Sedro-Woolley, statens största mentalhälsoinstitution. Nu är det Northern State Recreation Area - en spridande plats som är lika delar magnifik och något otrolig. Som informationsskyltarna förklarar var området en gång ett självhushållande samhälle komplett med avloppssystem, växthus, tvättstuga, mejeri, bageri, gård med mera. Nu är det i huvudsak en spökstad. Vandra genom åkrarna, utforska de sönderfallna byggnaderna och uppmärksamma dig på kyrkogården. Du kan träffa joggar, cykelrytare, hundvandrare, fotografer och skivgolfspelare, men ibland är det hemskt tomt.
Fläckhöga skaliga örnar
Om du är i stan på en helg, är Bald Eagle Interpretive Center i Howard Miller Steelhead Park i Rockport, en kort bilfärd förbi Sedro-Woolley, väl värt ett besök. Det är öppet 10:00 till 16:00 på lördagar och söndagar. Du kan gå med på en guidad naturvandring, lyssna på en gästhögtalare eller helt enkelt hämta lite bra information om de bästa platserna att upptäcka kala örnar längs Skagitfloden. Även om du inte är i fågelskådning, finns det något magiskt med att se örnar på nära håll, och medan Seattle och Vancouver onekligen har en hel del att erbjuda, kommer du inte att se en örn promenera i stadsgatorna.
