Nyheter
KRUGER NATIONELLA PARKERA, Sydafrika - PÅ SYDAFRIKA: S STÖRSTE NATIONELLA PARK varnar djurlivstjänstemännen om svåra veckor framöver: om inte betydande regn kommer kommer djur att börja dö.
Detta är den hårda verkligheten i livet i ett land som lider av sin värsta torka på årtionden. Nötkreatur dör redan och grödorna har förstörts. Många sydafrikaner har att göra med brist på dricksvatten, och frivilliga har levererat nödvattenförsörjningar till samhällen i stort behov.
William Mabasa, talesman för Kruger nationalpark, säger att besökare till parken kan vara upprörda för att se lidande av djurliv, men torka är en naturlig cykel som eld och översvämningar.
"De med starka gener kommer att överleva, " sade han.
Flodhästar kommer att vara bland de första djuren som drabbats. De håller sig vanligtvis svala i floder och vattenpooler under dagens värme, kommer att bete på natten - men spenderar nu mer tid på bete på dagtid när de kämpar för att hitta tillräckligt med mat.
Kruger är en enorm park i Sydafrikas nordost, gränsar till Zimbabwe och Moçambique. Djur här förlitar sig i stor utsträckning på floder, även om vattenhål tillhandahålls av parkförvaltning på vissa platser.
Parktjänstemän säger att de arbetar med samhällen och gårdar utanför Krugers gränser för att hantera vattenanvändningen i de fem stora floderna som rinner genom parken.
Men rangers säger att de inte kommer att göra några större förändringar för att rädda växter och djur från torka, ser det som en naturlig process.
Enligt Mabasa reducerade en torka under 1990-talet parkens befolkning av udda bufflar med mer än hälften till cirka 14 000. Antalet bufflar har sedan dess återhämtat sig och ligger nu på över 40 000.
Medan flodhästar tillsammans med bufflar kommer att drabbas, förväntas större rovdjur inklusive lejon och leoparder dra nytta av torken genom att ge dem en fördel på svagare rov.
Enligt den sydafrikanska vädertjänsten var 2015 landets torraste år sedan 1904, då registrering började.
Torkan, under vad som normalt är sommarregnsäsongen i större delen av Sydafrika, har förvärrats av en stark El Niño. Väderfenomenet ger torrare förhållanden till södra Afrika.
