Surfing
Foto av Rhys Stacker
En praktisk guide till de bästa pauser och strandbarer i Vietnam.
Med mer än 3000 kilometer kustlinje är potentialen för att hitta vågor i Vietnam endast begränsad av tid och motivation. Åh, och en ganska allvarlig språkbarriär. Och några mycket otillgängliga kustlinjer. Och oexploderade bomber.
Surfa i Vietnam är möjligt från Vung Tau i söderna upp till Dong Ha och vidare på den centrala kusten. Det finns några etablerade surffläckar runt China Beach och Mui Ne, men resten av kusten är fortfarande mestadels outforskad.
Väder
Den bästa tiden för surfing är mellan november och mars, när vintermonsunerna blåser in från norr.
Detta är också den bästa tiden för tyfoner att utvecklas, med flera som bildas i Sydkinesiska havet varje år och surrar fiskebyar och kuststäder.
För surfare är det dessa tyfoner som ger de största svällningarna. Vanligtvis är det korta perioder vind svälla, snarare än preparerade mark sväller. De tenderar också att försvinna nästan så snart de anländer, vanligtvis inom ett par dagar.
Under stora delar av året är vattnet varmt badkar, med temperaturen svävande mellan 25 ° C (torr säsong) och 30 ° C (våtsäsong).
Board-shorts handlar om allt du behöver, tillsammans med en shorty eller rashguard för blåsiga dagar.
farorna
foto av Rhys Stacker
Som man kan förvänta sig för ett land som såg några av de mest våldsamma striderna under 1900-talet, finns faror kvar i dag.
Oexploderad förordning (UXO) kullar landsbygden, så att avvika från den misshandlade vägen är inte tillrådligt, särskilt runt den demilitariserade zonen norr om Dong Ha.
Detta är en utmaning för alla som söker nya vågor i Vietnam, eftersom det faktiskt finns väldigt få misshandlade stigar till vissa stränder.
I jämförelse med oexploderad förordning tenderar farorna i vattnet att vara mindre livshotande (åtminstone inte omedelbart).
Papperskorgen som är en egenskap hos många städer och städer i Vietnam tenderar att hitta sin väg ut i havet, tillsammans med otäck stormvattenavlopp och industriell förorening.
Efter flera konversationer med både utvandrade surfare och lokalbefolkningen hörde jag inte till en enda haj som såg, än mindre en hajattack.
Da Nang och China Beach
Epicentret för surfing i Vietnam är China Beach.
Epicentret för surfing i Vietnam är China Beach, en lång sandstrand som sträcker sig 30 kilometer söder om Da Nang.
Amerikanska GI: er stationerade vid basen här surfade regelbundet China Beach på 1960-talet. Idag hittar du utlandsingenjörer och engelsklärare i line-up, tillsammans med ett litet men växande antal vietnamesiska lokalbefolkningen.
China Beach kan bli bra också. Mycket bra. Typhoon Durian, ansvarig för tusentals dödsfall i Filippinerna och Vietnam 2006, var också ansvarig för att producera rena toppar på fyra till fem fot längs stranden.
Alternativet för hyra av surfbräda är också bra. Tam's Pub and Surf Shop söder om Marble Mountains har en mängd styrelser att hyra från $ 5 USD.
Gunnar, en tysk expat, hyr fiberglasskivor ur sitt hem nära den gamla amerikanska flygbasen.
Mellan dessa två alternativ finns Hoa's Place, en måste-besök destination.
Hoa och hans vackra fru driver en avslappnad restaurang och ett pensionat framför ett val på vänster och höger sandbank.
Märkligt nog är de också intill en polisutbildningsanläggning. Tidigt på morgonen reveille samtal fungerar som en praktisk gryning patrull vaknar upp för surfare.
Hoa hyr tre slagna tavlor till gäster och besökare. Efter morgonsessionen blir utomhusrestaurangen hemmabas för efteranläggningsanalys och Hoas nyligen gjorda vårrullar. För första tidtagarna kommer han till och med att visa hur han rullar dem ordentligt.
Mui Ne
foto av Rhys Stacker
En tre timmars bussresa från Ho Chi Minh City tar dig till Mui Ne. Den södra delen av denna lugna badort följer en enda palmerad väg som går parallellt med kusten.
Pittoreska bungalowboende och halmtakstänger ligger längs denna remsa, inklusive Jibes Beach Resort, en avkyld bar som erbjuder en fantastisk utsikt över solnedgången och iskalla öl.
Jibes är fokuspunkten för resande drakar och vindsurfare i Vietnam. Du kan också hyra epoxysurbrädor här från 5 USD per timme. Denna söderläge strand behöver en ganska stor svälla för att börja arbeta, men det finns bevis för att det blir bra - på väggarna i klubben finns foton av surfare som rider små men rena vågor.
Längre norr förbi fiskeläget ligger en österläge strand som tar upp mer svälla och ligger offshore i västliga vindar.
Det enda problemet här är hur du får ditt anställda ombord från Jibes till denna strand. En tjugo minuters skotercykel betyder att du antingen måste vara skicklig när du rider med en hand eller har en passagerare som kan hänga på brädet åt dig.
Nha Trang
foto av Rhys Stacker
De höga stigningarna, strandbarerna och starkt ljus i Nha Trang är verkligen inte för allas smak. Jag vet att jag var glad att lämna efter bara en vecka. Men det berodde delvis på att min kropp var öm från de slag som havet levererade varje morgon.
Längs huvudstranden gjorde en våldsam stranddump för lite spännande kroppsurfing. Jag såg det inte sjunka under fyra meter hela tiden jag var där.
Norr om Nha Trangs huvudremsa ligger floden Cai Rai, som i höger sväller och tidvatten kan ha surfbara vågor som skalar bort de yttre sandstängerna för de modiga eller äventyrliga.
Bortom floden är Hon Do Island och Hon Chong-halvön, som båda har grunda bergstockar med snabba högerhängar som snurrar ner revet, offshore i nordvästra vindar.
Problemet var inte en brist på svullnad, det var en brist på surfbräda hyra. Det var först på min sista dag i Nha Trang som jag hittade en surfbräda att hyra. En beat up epoxymodell, den hade inga fenor och inget vax. Gissa.
Transport
Att komma från A till B i Vietnam är ofta en spännande utmaning i sig själv. Scooters (även känd som motos eller mopeder) är det billigaste och snabbaste sättet att utforska kusten runt städerna. De kostar vanligtvis från 5 USD per dag (billigare för veckohyra).
För resor mellan städer har Vietnam en utmärkt buss- och tågtjänst. Men de är inte inriktade på att hantera ömtåliga surfbrädor.
Om du tar med ditt eget styrelse kan det vara bäst att hyra en skåpbil och en förare. Detta kommer inte att vara billigt (mer än 30 USD per dag) men det är verkligen det bästa alternativet för att komma utanför allfarvägen.
