Resa
En av mina favoritdelar av Best American Travel Writing Anthology varje år är serieredaktören Jason Wilsons förord. Med varje ny utgåva hittar han en till synes oberoende anekdot som på något sätt, oväntat, illustrerar poängen han försöker säga om värdet av bra reseskrivning.
I år är inget undantag: han börjar med en rapport om en hajattack i New Jersey, en oerhört sällsynt händelse som ledde till nästan omedelbart publicering av användbara sidofält och råd om rutor för hur man överlever en hajattack i de lokala tidningarna.
Detta leder Wilson till en diskussion om "If You Go" -rutorna som följer med det mesta reseinnehållet: "Antagligen är denna information där om du vill duplicera författarens resa på egen hand."
Men berättelserna i hans antologi - och, tror jag, berättelserna som jag har valt här idag - kommer utan några praktiska sidofält, eftersom de inte kan replikeras. Och enligt Wilsons ord,
”Det beror på att, liksom alla bra reseskrivningar, var och en av de berättelser som samlas in här är född av en enkel upplevelse, synvinkel och röst. Var och en av dem är en sällsynt prestation. Kanske ännu sällsyntare än en hajattack i New Jersey.”
Njut av!
1) Krigszoner för idioter, av Tom Bissell
Tom Bissell fick först min uppmärksamhet för några tankeväckande berättelser om sina resor i Vietnam med sin far, en krigsveteran. I detta World Hum-avsändande lindrar han upp mitt i en nutidskonflikt, efter att ha vandrat över Vänskapsbron från Uzbekistan och in i Afghanistan 2002, i början av den USA-ledda invasionen.
Bissells brutala ärlighet om hans oförberedda för rapportering av krigszoner, i motsats till de hårt dricksande, hårdbitna korrespondenterna han är omgiven av, är lika fascinerande som hans iakttagelser om den tid och plats som han befinner sig i.
2) Cowboyer och indier, thailändsk stil, av Rolf Potts
Jag kommer inte gå för långt in i debatten om att äta snabbmat i främmande länder här, men jag har alltid tänkt att ett oväntat möte med det välbekanta när man reser kan vara lika ögonöppnande som alla museer eller”äkta” kulturella. utflykt jag kanske genomför.
Jag försöker skapa dessa möten med det bekanta genom att stanna in i en Burger King eller en McDonalds, även om man bara ska titta, i nästan varje land jag besöker. I denna berättelse tar Rolf Potts idén mycket längre - att besöka en "cowboy-utväg" i Thailand för att se hur de tar på det amerikanska väst. Lilar och insiktsfull som alltid.
3) Walking the Line, av Ryan Murdock
I den här funktionen från Kanadas eget Outpost Magazine tar Ryan Murdock på sig en av de tuffaste vandringslederna i nordvästra territorierna - och som i alla de bästa äventyrshistorierna blir turen inte som han förväntade sig. Vackert skriven och blandar historia med huvudberättelsen, berättelsen innehåller också ett spektakulärt skott av nordljus som en bonus. Här är ett snabbt utdrag:
”Skönheten i norr är kallt och oförlåtande. Det är inte ondskapsfullt, helt enkelt likgiltig. Landet tolererar dig och det är allt. Du inser hur lätt det skulle vara att dö där ute. Du känner dig dvärg av landet och av tiden, och du förstår dagens dårskap med dess grunt egenvikt. I den större bilden spelar din existens inte så mycket, och dina hopp, drömmar eller scheman gör inte heller."
4) Things Come Together: En resa genom litterära lagos, av Frank Bures
En utekväll vid en författares bokläsning kanske inte slår de flesta som foder för en bra reseberättelse, men denna berättelse av Frank Bures bevisar att dessa människor är fel. Det handlar om en natt i Lagos med några av Nigerias nya litterära eliter, och den blandar historia, litteratur och en del bra dialog med de unga författarna. För att inte nämna en av de mer lockande beskrivningarna av en stad som jag någonsin har läst:
”I Lagos finns det en historia på varje hörn, en novella som står i varje dörröppning. Vinden blåser dikter över staden som skräpbitarna täcker den. Lagos är ett enormt dikensiskt utrymme fullt av hjärtskador och humor och miljontals själar sätter sig upp mot världens hårda kant. Staden pulserar av historier som flödar genom dess gator.”
Göm dina spargrisar, folkens. Om du är något liknande mig, så skriver du så att du vill boka en flygning.
5) Thailand, av Jim Benning
I ännu ett oväntat möte med det bekanta tillbringar Jim Benning en kväll på en Sizzler-restaurang i södra Thailand.
Jag hade nöjet att höra Benning läsa denna uppsats den senaste sommaren på Book Passage Travel Writers and Photographers Conference, och det är det bästa försvaret som jag har stött på ännu för mina tillfälliga turer i kedjestrestauranger och snabbmatställen runt om i världen.
En tankeväckande meditation om de bekanta, de exotiska och suddiga linjerna mellan de två.
