Resa
Den höga kostnaden för låga priser krusas genom universum och ger oavsiktliga konsekvenser.
Jag steg upp från TV: n, min kvälls övergivenhet. Jag gick genom skärmens kristallbländning och gick in i köket.
Flickande på lamporna nådde jag skafferi, öppnade sina trädörrar och drog ner två innehåll: en burk Equal Exchange Organic Hot Cocoa och en plastpåse med Western Family Marshmallows-jumbo.
Utanför blockerade ett lager moln natthimlen. Ett ark regn lurade på uteplatsen. När teakskedan kokade, vände jag ner gasflamman och fyllde mitt mugg.
Jag rörde om pulveriserad choklad och vita puffsocker. När marshmallowsna löstes upp till söt perfektion, undrade jag: är sann hållbarhet någonsin möjligt?
En sjukdom vid roten
Tillbaka i tv-rummet fortsatte jag att titta på dokumentären Wal-Mart: The High Cost of Low Price. Regisserad av Robert Greenwald fångar filmen berättelserna om anställda och de drabbade över hela USA.
Det är en historia om den amerikanska kapitalismen som har gått fel. Liksom David kontra Goliath smälter box-store-behemoth in i ett samhälle och lockar familjer med sina billiga plastprodukter. Vi hör av en anställd mamma som tvingas söka regeringsassisterad sjukvård för att uppfostra sina barn, och en familjeägt järnaffär som krossas av den angränsande överbyggnaden Wal-Mart.
Filmen påminde om min senaste resa till Mazatlan, Mexiko och den nyligen rasade marken för att rymma tunnland asfalt och höga tak för billiga Wal-Mart-varor. Företaget har inte bara fångat amerikanernas sinnen och kroppar, utan sträcker sig nu till Mexiko, Europa och otaliga andra länder.
Wal-Mart importerar en skandalös mängd produkter från utlandet. Den 29 november 2004 rapporterade Jiang Jingjing från China Daily:”Världens största återförsäljare, Wal-Mart Stores Inc., säger att dess lager av lager som produceras i Kina förväntas slå 18 miljarder US-dollar i år, och bibehåller den årliga tillväxttakten på över 20 procent konsekvent under två år.”
Det är uppskattningsvis 18 miljarder dollar som pumpas ut från sweatshopfabriker som anställer unga, naiva kvinnor, män och barn som bor i fattiga provinser. Enligt Global Exchange sysselsätter Wal-Mart 400 000 arbetare utomlands.
Det är överallt. I början av detta år, bara 15, 59 miles från min dörr, öppnade ett Wal-Mart Supercenter sina dörrar den 31 januari i Poulsbo, WA. Det är 203 000 kvadratmeter stor butik som ger 525 nya jobb i 36 avdelningar som är öppna för kunder dygnet runt, sju dagar i veckan.
Det mest fantastiska, förutom de $ 35 000 som donerats till lokala organisationer genom sitt Good Works community-program, är det faktum att tolv mil längs vägen finns det ett annat Wal-Mart Supercenter beläget i Silverdale, Washington.
Bristen i spegeln
Som alltid var min kakao mest utsökt. Låt det vara känt varm kakao utan marshmallows är inte detsamma. Det suger helt klart.
Men när jag fortsatte att titta på filmen kände jag en skuldkänsla. Här var jag och drickade organisk varm kakao som ganska handlades genom det världsomspännande nätverket av småbönder och kooperativ, men ändå toppad med gigantiska, jumbo-puffade, vitt oserande, förfalskade sockermarshmallows.
Nej, marshmallowsna var inte organiska, rättvis handel eller tillverkade med medvetna beslut. De packades, skickades, staplades och förvarades i månader. De var inte hållbara, plastpåsen osmältbar - Amerikas svaga återvinningsprogram hjälper inte den här gången.
Filmen slutade. Jag gick till diskbänken och tvättade min bruna, sockerfärgade mugg. Jag öppnade skafferi och granskade innehållet. Jag noterade produkterna: de flesta var ekologiska, köpta i bulk. De lagrades i behållare som kunde återanvändas eller återvinnas.
De var färska och begränsade; bara nödvändigheter och några få lyx, inte staplade med överdrivet av din genomsnittliga fotbollsvaga mamma med en alltför iverig rädsla för domens dag. Men ändå … dessa marshmallows.
Trots min försäkran om påverkan jag gjorde på världen kände jag att jag behövde göra mer (eller mindre). Denna längtan bär mig in i varje upplevelse. Det är en av att ta hand om världen, att ta hand om vår familj av bröder och systrar.
Det är en önskan att se fram emot framtiden och se till att vi har bevarat landets skönhet och dess resurser för kommande generationer.
Vad mer kan jag göra? Vad mer kan vi göra för att förbättra våra sinnen och livsstilar? Och vad mer kan vi göra för att göra en skillnad i hur ekonomier fungerar så att ekonomiska tyranner som Wal-Mart återvänder till sina mer blygsamma rötter.
Sam Walton, Wal-Marts grundare, sa en gång, "Du kan inte skapa en laganda när situationen är så ensidig, när ledningen blir så mycket och arbetarna får så lite av kakan." Jag undrar om dagens VD Lee Scott minns hans ord?
De karmiska konsekvenserna
I Mexiko hörde jag en kvinna som hade åkt till Mazatlan i tjugofem år. Hon var tacksam för den nya Wal-Mart och Sam's Club. Nu bara fem minuters pulmoniaktur, köper hon alla sina matvaror som om hon var hemma. Vi anländer. Vi handlar på Sam's Club.”
Den kvällen befann jag mig i hjärtat av Gamla Mazatlan och vandrade i Centro Historic i Mercado Pino Suarez. Det här var Mexiko.
Den stora marknaden hyser leverantörer från traditionella livsmedel med hembryggade recept till kläder och apparater. Det kändes verkligt. Det är en kultur som stöder människor. Det är deras försörjning som blandas med deras tradition för jordbruk, textilier och matlagning.
Köp gjorda, en liten stad lokalt stöds.
Hemma fortsätter USA att expandera och dominera andra regioner från den latinska världen, till Kina, Indien och Bangladesh, till Europa och därefter.
Det finns de bland oss som fördömer denna expansion, som tror på en högre standard, inte på inkomst eller konsumtion, men i något som överträffar den fysiska världen. Vi har känt igenom Jordens liv. Om vissa inte lägger märke till det, kommer det säkert att falla i mycket mer allvitande händer.
Den 15 mars såg Wal-Mart från Poulsbo ett glimtmotstånd. Seattle Times rapporterade om en misstänkt brand som bröt ut i kvinnors underplaggavdelning som orsakade en miljon dollar skada. Ingen skadades och tjänstemän undersöker misstänkt brandstiftning.
