Min engelska lärare berättade en gång för mig att bra noveller var de som talade till universella sanningar.
Dessa var berättelserna som går utöver bara karaktärer och deras antik genom ett imaginärt universum. De ger en inblick i det mänskliga tillståndet: vad är livet? vad är sanning? vad är verkligheten?
Detsamma kan sägas för minnesvärda filmer. Endast filmer förmedlar sin mening på ett mer sensoriskt sätt - med både ljud och visuella element för att komma in i betraktarens sinne. Och kanske till och med flytta ditt perspektiv.
Följande tio filmer väljs för att de belyser krafterna som arbetar i våra liv just nu. De använder satir och metafor för att närma sig de sanningar som annars skulle vara för svåra att förstå eller för skrämmande att förstå.
Framför allt utmanar dessa filmer dig att vakna.
The Truman Show (1998)
Jim Carrey spelar Truman Burbank, det första barnet som lagligen antagits av ett företag. Hela hans liv är konstruerat i en gigantisk uppsättning som omfattar den pittoreska staden SeaHaven. Allt är konstgjort - från byggnaderna, till folket, till själva solen ovanför hans huvud.
Det är för lätt att kalla filmen en satirisk förlängning av”reality-tv.” I stället använder Peter Weir snarast motivet av reality-TV för att presentera”un-realities” i vår egen värld. Hur majoriteten av oss kontrolleras psykologiskt genom rädsla och komfort för att, som Cristof säger, "acceptera verkligheten i världen som vi får."
Läs mer: Betydelsen av Truman Show
I Heart Huckabees (2004)
Föreställ dig att du upplevde en existensiell kris. Men snarare än att arbeta igenom det själv, anställer du existentiella detektiv för att hjälpa dig spåra källan till ditt lidande. Föreställ dig att en av dessa detektiver är Dustin Hoffman med en dålig frisyr.
I Heart Huckabees är en knäppa, kaninhål i en film. Många av karaktärerna, från den smarmiga marknadsledaren (Jude Law), till den arga nihlistiska brandmanen (Mark Walberg), utarbetar de senaste tusen årens filosofier.
Läs mer: Uppsats om I Heart Huckabees
Waking Life (2001)
Tänk om du var fastkedjad i en svagt upplyst grotta hela ditt liv där du bara såg skuggor av riktiga saker återspeglade på dess bakvägg?
Plötsligt är du fri och kommer in i solljuset. Skulle du erkänna den här nya världen som mer verklig än din grottvärld? Skulle du kunna vakna?
Prata om en mindtrip. Richard Linklaters film Waking Life är både visuellt vacker och intellektuellt stimulerande. Filmskaparna använder en banbrytande teknik (vid den tiden) kallad 'rotoskopering' för att färglägga bilderna för att skapa en drömliknande animation.
Bara några av idéerna som behandlas i obrutna dialoger: drömma mot verklighet, existentialism, buddhism, situationism, post-modernism, listan fortsätter.
Läs mer: Essay on Waking Life
The Matrix (1999)
Av uppenbara skäl var detta en paradigmskiftande film i filmvärlden. Men det introducerade också en hel generation (jag själv inkluderade) för att ifrågasätta verklighetens natur. Vad är verkligt? Och hur vet du att det är verkligt?
Filmens andra stora bidrag till masssamhället var möjligheten att en osynlig kraft styr vårt öde. Morpheus avslöjar den ultimata sanningen som Neos sinne knappt kan bearbeta: Matrisen är kontroll. Och det enda sättet att gå fri? Öppna ditt sinne.
Läs mer: Samling av uppsatser om The Matrix
Dark City (1998)
Känner du någonsin att du spelar en roll? Släppt ett år före The Matrix introducerade en annan film konceptet om en dolda varelser som styr människans öde.
Dark City följer Rufus Sewell, en man inramad för mord, när han förföljs av ansiktslösa supervarelser som kan manipulera tiden. Olyckligtvis för varelserna är huvudpersonen obehagligt begåvad med sina egna krafter i psykokinesis, och en utmaning för dominans följer.
Läs mer: Dark City på Wikipedia
American Beauty (1999)
Kåt förortsfader besatt över sin dotters vän, en vapid cheerleader. Men det finns mycket mer till den mörka berättelsen om den amerikanska drömmen som har gått fel.
Anmärkningsvärda delar av den prisbelönta filmen inkluderar dehumaniserande effekterna av konsumentism, den förtryckta sexualiteten hos en homosexuell militärman och trottet mot rökning av Ricky Fitts, som ser skönheten i hela universum i en enda, vajande plastpåse.
Läs mer: American Beauty and the Idea of Freedom
Fight Club (1999)
”Annonsering gör att vi jagar bilar och kläder, arbetar jobb vi hatar så vi kan köpa skit vi inte behöver. Vi är historiens mellanbarn, man. Inget syfte eller plats. Vi har inget stort krig. Inget stort depression. Vårt stora krig är ett andligt krig … vårt stora depression är våra liv.”
Tyler Durdens ord ringer sant i denna mörka, arga titt på unga människors misslyckande med att interagera med det värdesystem som de förväntas upprätthålla. Långt ifrån att vara ett manifest för våld är filmen ryska om hur länge vi kommer att uppleva verkliga känslor, även om det betyder (metaforiskt) att basla någons huvud i.
Läs mer Fight Club: A Ritual Cure For the Spiritual Ailment Of American Masculinity
Donnie Darko (2001)
Ibland, för att göra något bättre, måste du bränna det hela och börja om igen. Sådant är förhållandet mellan Graham Greene's The Destructors och kultklassikern Donnie Darko.
Filmen väver sömlöst samman föreställningar om Gud, tidens icke-linjära natur, mind-control och den freakiest kaninmask du någonsin har sett. Det kan ta flera visningar för att urskilja några meddelanden från den här flerskiktade flickan, men varje gång är lika givande.
Läs mer: Uppsats om Donnie Darko
Brasilien (1985)
En dystopisk, svart komedi, Brasilien avslöjar den skrämmande likgiltigheten med byråkrati i en totalitär stat. Även om regissören Terry Gilliam påstår sig aldrig ha läst 1984, är teman för lika för att avfärda.
Sam Lowry, en statlig kugge i sin maskin, flyr vanligtvis från sitt slutgiltiga jobb genom att föreställa sig en fantasivärld av romantiska kamper.
Tyvärr utrotar systemet dissidenter med glöd. Skurkarna i filmen är varken skadliga eller sadistiska, de gör bara sina jobb.
Läs mer: Analys av Brasilien
Nätverk (1976)
Nyheten slutade handla om att upplysa massorna för länge sedan.
Istället försöker nyheterna att skildra en världssyn som gör att de som har makten kan stanna vid makten. Detta är aldrig mer sant än 30 år efter att filmen Network släpptes, när Howard Beale utropade "Jag är arg som fan, och jag kommer inte att ta det längre!"
Han uppmanade tittarna överallt att ställa sig upp och kräva återigen demokratisk kontroll över deras liv. Ironien är ännu mer bitande när den avslöjas demokrati, tillsammans med nationer, folk och länder, inte längre existerar. Det enda som återstod: det globala finanssystemet.
Läs mer: The Rise of Superclass
Mindscape of Alan Moore (2003)
Även om du aldrig har hört talas om honom så känner du intimt till serietidningsförfattaren Alan Moore. Han är skaparen av seminiska serierna Watchmen, From Hell, The League of Extraordinary Gentlemen och V for Vendetta, vars huvudperson har blivit huvudsymbolen för Occupy and Anonymous rörelserna.
Moore som person är på något sätt mer fascinerande än det häpnadsväckande lysande verk han skapat: han är en anarkist, en trollkarl och han ser ut som Hagrids onda doppelganger. I denna låga budgetdokumentär förklarar Moore hur språk faktiskt är en form av magi, hur vår kultur förändras så snabbt att den kan "vända sig till ånga" och hur den imaginära världen i en mening är lika verklig som den riktiga världen. Ljud hokey? Det kommer det inte. Ge det en klocka. Och läs alla hans böcker.
Se Mindscape of Alan Moore gratis på Hulu.
Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004)
Vem skulle ha trott att Jim Carrey skulle ha gjort den här listan två gånger? Charlie Kaufman och Michel Gondrys mästerverk börjar när ett par (Carrey och Kate Winslet) bryter upp. På grund av splittringen bestämmer de båda skäligt att anställa ett sänkta företag som tillhandahåller en tjänst: det raderar alla minnen från den andra från deras sinne.
Det mesta av filmen spelas in i Carreys sinne när hjärnraderarna drar Winslet från hans minnen. När Carrey reser tillbaka genom deras förhållande, börjar han ha andra tankar om att ha proceduren.
Bortsett från att vara en otroligt bra romantik, spelar filmen med begreppet minne på sätt som du förmodligen aldrig har tänkt på förut, och kommer du att tänka: skulle du radera något från ditt sinne?
Läs mer: Neuroscience of Eternal Sunshine of the Spotless Mind
Princess Mononoke (1997)
Alla Hayao Miyazakis filmer bör krävas visning (kolla även Nausicaa of the Valley of the Wind), men Mononoke är bäst. Filmen handlar om en förbannad ung man som engagerar sig i ett krig mellan industrialiserade bybor och skogens varelser och andar.
Medan filmen har starka miljövänliga undertoner, är det också anmärkningsvärt att Miyazaki vägrar att göra sina förorenande "skurkar" rent onda - han målar dem som fullständigt utflödade, komplexa människor. Det är en film som kommer att hålla med dig länge.
Läs mer: Det bästa miljöeposet: Fallet för Princess Mononoke
Livets träd (2011)
Du kanske hatar det. Du kanske tycker det är omöjligt att följa. Men du kommer inte att avsluta den här filmen och vara i samma sinnestillstånd när du startade den.
Terrence Malicks fantastiskt ambitiösa Tree of Life fokuserar på en liten familj i Texas redan på 50-talet, men det lyckas också titta på Big Bang, skapandet av solsystemet och dinosaurierna. Filmen är häpnadsväckande komplex och flyter med sina egna idéer om Guds existens och om människans grundläggande val mellan att förfölja naturen eller nådens tillstånd. Det är en film som kan förändra ditt liv.
Läs mer: Livets träd: Behöver vi välja mellan nåd och natur?
Interstellar (2014)
Interstellar finns inte ens i Christopher Nolans fem bästa bästa filmer (två av hans bättre, Memento och Inception är på samma sätt sinnesblåsande), men Nolan förtjänar kredit för att ta blockbusterpengar och göra något riktigt ambitiöst med det och för att vägra att visa förakt för hans publiks intelligens.
Ställ några decennier i framtiden, Interstellar har en döende värld. När ett maskhål visas nära Saturn, en pilot, Matthew McConaughey, samtycker till att ta på sig uppdraget att upptäcka en ny beboelig värld för mänskligheten. Filmen är inte perfekt, plottmässig, men dess vetenskap är bättre än i de flesta sci-fi-filmer, och den tar en sällsynt optimistisk inställning till mänsklighetens öde: ska vi säga oss tillbaka till apokalypsen? Eller ska vi gå över vår värld och resa in i stjärnorna?
Läs mer: Neil deGrasse Tyson tycktes tycka om Interstellar
