Researbete
Vad lärare vanligtvis bär på en jobbmässa, Feature Photo: Alex France
Engelska läraren Amy Villagio delar om att bli anställd för internationella skoljobb.
Jag gick på forskarskolan och var trasig. Den enkla utvägen svävade över mig i en drömmande dis av ekonomisk stabilitet och 403b-planer: ta jobbbjudandet på skolan där jag just hade avslutat min studentundervisning. Men efter de tre stora första i livet efter undervisningen (första”riktiga” jobbet som undervisar engelska i Sydkorea, första resan ur landet och första flygbiljetten) kunde jag inte tänka mig att göra något annat än att gå tillbaka för att undervisa utomlands.
Mina drömmar om ett glamoröst liv i Kairo, Bangkok eller Nairobi behövde dock ta en liten omväg - till Waterloo, Iowa och UNI Overseas Recruiting Fair. Så börjar sagan om min internationella skolundervisningskarriär … och den längsta åkningen på Greyhound i mitt liv.
Jobbmässa 1, februari 2000:
Tidigt på morgonen, Chicago busstation, många många timmar efter att ha lämnat Albany
Jag vandrade runt och försökte se påfallande ut bland de blandande, mumlande massorna av transienter och överföringar. När jag vände mig åt andra hållet när en man kom in i en skrikmatch med en polis, sköt jag äntligen en bit snabbmatskräp åt sidan för att jagka och gömma mig i en plats i några timmar.
Foto: loop_oh
En vilopaus någonstans i Mellanvästern
När det visade sig, medan jag äntligen tog mig till nästa buss i Chicago, gjorde inte min väska det. Jag hade inga andra kläder än vad jag hade på mig det senaste dygnet. Jag köpte ett trepaket med Hanes-vita vita t-shirts, med anledning till att av alla tillgängliga alternativ kan det vara något jag faktiskt skulle ha på mig i framtiden. Kom ihåg att jag var trasig.
Intervjuanteckningar, Hotel, Waterloo, Iowa
Ett av kännetecknen för den internationella erfarenheten av lärarjobb är registreringsperioden. Detta är något besläktat med en nötkreaturstamning. Tabeller är uppställda i en enorm rumstil-stil, och kandidaterna går till sina högsta skolor, vänder sig till deras inbjudan om de har en och registrerar sig för en tidslucka, eller sätter på försäljningsplanen och vinklar för att komma in i någon kvarvarande intervju gånger. I förväg har du gjort din landsforskning, noterat alla tillgängliga jobb inom ditt ämne och prioriterat enligt länder, skolor och uppdrag. Nu är det viktigt att följa din noggrant kartlade plan för vilken tabell du ska gå till först.
Endast lika enkelt som att allt kan se ut på ytan, det är det faktiskt inte. Förändringar inträffar från timme till timme, minut till minut när positionerna fylls, nya öppnas och länder som du aldrig ens har övervägt, än mindre trodde var lagligt för amerikaner att gå till, blir plötsligt möjligheter. Var de inte bara i ett krig? Kommer det att göra något? Kan jag verkligen lära engelska och sociala studier på mellan- och gymnasiet? Och kanske matematik?
Alla andra var i kostymer och andra lämpliga professionella kläder. Jag klädde på en av mina tre värdefulla vita t-shirts och ber om ursäkt till administratörerna vid bordet för att se så avslappnad ut. “Du tog en buss hit hit från Albany? Okej, du måste komma till Turkiet. Låt oss få dig att registrera dig för en intervju.”
Foto: SteelCityHobbies
Skolpresentationer
Under mässorna ger administratörer försäljningsplatser om varför du bör komma och jobba på deras skola. Jag blev förförd av dem alla, möjligheterna att bo och undervisa i alla dessa livliga, spännande samhällen, arbeta med ljusa och motiverade studenter, resmöjligheter som att hoppa på en buss till Karibien och lära sig att SCUBA …
Beslutstid
Jag intervjuade med skolor från hela världen, inklusive Turkiet, Mexiko, Haiti och Honduras. Jag väntade på att få höra tillbaka från några få, och vände i mitt huvud erbjudandet från Honduras:”Jobbet är ditt om du vill ha det. Du fattar beslutet. Du ringer till oss om du är intresserad.”Ett bra jobberbjudande, en chans att använda min spanska, SCUBA-dykning … Jag tog det.
Jobbmässa 2, februari 2005:
Öppenbart äldre och klokare var jag tillbaka i USA, bodde och undervisade i Colorado, och redo för ett nytt äventyr. Nu ägde jag en bil och jag bestämde mig för att köra till Iowa. Detta var en oändligt bättre upplevelse än bussen, även om titeln på en folksång från mina DJ-dagar på college fortsatte att komma tillbaka till mig: "I Hate to Wake up Sober in Nebraska."
Registreringar
I min meddelandemapp väntade en oväntad gul inbjudan - en av de bästa östeuropeiska skolorna, en som jag inte ens hade tänkt på. Jag skruvade mot bordet och satte mig in i en redan omöjligt lång rad, den längsta i rummet. Efter det som kändes som för evigt tog jag mig fram till linjen, vände mig ivrigt på mitt kort och hörde:”Amy! Det är så bra att träffa dig. Jag ville ha en chans att säga hej, eftersom jag märkte var du gick på college. Jag undervisade i staden i många år och har många goda minnen av den. Jag intervjuar faktiskt bara för mina svårt att fylla positioner just nu; du är den enda engelskläraren jag bjöd in till. Om några platser öppnas medan jag är här kommer jag vara säker på att kontakta dig. Lycka till på resten av mässan!”
Mycket senare och mycket klokare
Kamerun, Foto: manbeastextraordinaire
Jag intervjuade med skolor från Tyskland, Kuwait, Syrien och Thailand. Slutligen var jag nere på min intervju med skolan i Kamerun. Här fick jag svårt att sälja -”Jag erbjuder dig positionen, du har ungefär fem minuter att bestämma, du är min nummer en kandidat, jag har andra engelska lärarintervjuer efter din och jag kan inte garantera detta senare …”
Jag tog den. Senare körde jag tillbaka till Colorado, jagade upp löjliga mobiltelefonavgifter som ringde vänner och familj och meddelade med glädje chock: "Jag ska till Afrika!"
Jobbmässa 3, januari 2007:
Den här gången var det annorlunda - jag registrerade mig hos ISS, International School Services och hade köpt en banbrytande biljett från Kamerun till Bangkok, plus reserverade rum på Shangri-La. Administratörer hade tillgång till min fil i förväg och började kontakta mig för intervjuer direkt. Med Skype och de ofta orimliga utgifterna (nämnde jag att jag redan hade köpt en biljett från Kamerun till Thailand?) Är mässor snabbt på väg att bli föråldrade.
En administratör från en liten skola i Kaohsiung, Taiwan, en stad som jag aldrig hört talas om förut, och jag började prata. Flera skype-intervjuer senare erbjöd han mig positionen, och jag tog den.
Maj 2010
Tre år och en fruktansvärt dyr semester i Thailand senare är jag fortfarande i Taiwan på en liten men växande internationell skola och förbereder mig för att komma tillbaka till ett fjärde år med undervisning i gymnasiet engelska. Jag vet inte vilka typer av anställningsupplevelser som väntar mig i min framtid, men jag är säker på att min tid i jobmässigt miljö hittills har förberett mig väl för vad som händer därefter. Om du funderar på den här galna men spännande vägen för din framtid är det här jag tänker på: vara flexibel, var redo för det oväntade och underskatta aldrig kraften i en vit t-shirt för män.
