Jag visste att det var ett stort beslut att packa hela mitt liv i en resväska för att undervisa utomlands. Och det har varit sant, min erfarenhet av att dela ABC: s hemligheter var en som kommer att ha en enorm inverkan på mitt liv. Men det är inte allt sushi, empanadas och fnissar. Undervisning i ESL kommer med sina utmaningar.
Här är 12 rädsla som bara en ESL-lärare verkligen kommer att förstå:
1. Kommer mina elever att göra en kupp?
Kanske är du en utbildad lärare med många års erfarenhet och många knep i ärmen och bra för dig. Men (spoiler) många ESL-lärare är färska från college eller mitt i en karriärförändring, och kanske kanske inte vet vad ett icke-begränsat verb komplement är. Jag levde med rädsla för att barnen så småningom skulle räkna ut att jag var en uppmanare. Frågan blir nu, när kommer de att göra uppror?
2. Vad finns i min skolas frukost?
Jag visste att i många kulturer kan det inte bara vara oförskämt att vägra mat, det kan också vara okänsligt. Men jag var tvungen att fråga mig själv,”riskerar jag att smälta den nästonde biten med sockerbröd medan jag håller på att spränga från uppblåsning? Försöker jag fortsätta att bryta ner det mysteriumskött som helt enkelt inte ger? Jag visste svaren. Tugga, svälja, torka mina tårar, upprepa.
3. Är jag korrekt klädd?
Idag är det firandet av vad? Jag ska bära svartvitt? Det är den 1 september, som lokalbefolkningen tror är början på hösten, och därför är min sommarklänning olämplig trots 100-graders vädret? Var är mina tofflor? Jag ska bära inre skor? Åh, tror du att jag behöver min hatt / halsduk / handskar / stövlar / ullstrumpor i tio minuters fördjupning på den här varma vårdagen? Jag har arbetat hårt för att anta dessa kulturella normer.
4. Kommer någon att sakna mig när jag är borta?
Denna tanke kan gå igenom många lärares sinne i slutet av ett skolår. De flesta av oss hoppas att vårt hårda arbete kommer att ha en långsiktig inverkan på turstudenternas sinne, men vårt tvivel kan också uppstå dagligen. Min pendel kan innehålla en buss, spårvagn, vagn, rickshaw eller en kombination av dem alla. Efter några nära samtal med lastbilar som susar runt mig medan jag försöker navigera uppbrutna byggzoner mitt i en omarkerad övergångsställe, börjar jag undra.
5. Är jag verkligen en dåre, eller känner jag mig bara som en?
Ibland känner jag att jag lär ut något värdefullt, men för det mesta misstänker jag att jag har tvingats lura mig själv. Jag var tvungen att tjocka upp min hud eftersom inte alla kommer att älska min återgivning av Farmer in the Dell, oavsett hur bra min ost som står ensam är.
6. Vad sa den studenten just om mig ?
En ESL-studentens största vapen: deras modersmål. Oavsett hur många regler, belöningar eller sanktioner du fastställer för att bara tala engelska i klassen kommer eleverna åtminstone att viska under deras andetag. Och om de är galen på dig, kommer du säkert att få en attitydfylld viskning av utländska svärdord.
7. Vad är det konstiga utslaget på min fot och hur förklarar jag det?
Du bor i ett främmande land i minst ett läsår som arbetar i direktkontaktinfluensa, förkylningar i huvudet, utslag och mer. Chansen är stor att du blir sjuk. Nu är det dags att verkligen testa din mentala uthållighet. Kan du hitta din väg till ditt tilldelade hälsocenter i tid för att slakta deras språk tillräckligt för att åtminstone få en nick av förståelse?
8. Kommer utmattning att förstöra min semester?
Att arbeta som lärare i vilket land som helst är trött - kombiner det med att anpassa sig till en annan kultur, göra alla typer av små misstag och ibland hemlängtan. I början ville jag sova genom hela vintern. Men jag insåg att utforska ett nytt land var en av förmånerna. Visioner av vintermarknader och rusning genom pittoreska byar bar mig hela vägen till vårresan.
9. Finns det något på mina byxor?
Notera till mig själv: svarta byxor och krita blandas inte. Inte heller någon typ av kläder och klibbiga andra klassens händer. Notera till oss alla: Bär din värsta outfit på måldagar i konstklass. Åh - och bliv inte för hård om du kliver på en druva, skjut över golvet i en delning och rippa grenen på dina favoritjeans. Bara snabbt återhämta sig och fortsätta prata om oregelbundna pluralformer.
10. Kommer jag någonsin att vinna?
Jag lät som en papegoja:”Nej, du kan inte sitta vid din bästa vän i klassen. Eftersom ni två pratar hela tiden och jag behöver att ni lyssnar och inte distraherar varandra. Så jag kan lära dig och de andra studenterna. Så du kan lära dig och ha framgång och vara lycklig. Vill du inte vara stolt över dig själv och vara lycklig?”Ja, att sitta vid din vän i klassen skulle vara ett sätt att vara lycklig … dang det.
11. Är jag hjärtbruten eller en hjärtskärare?
Föreställ dig att en åttaåring hoppar i varvet för att se din datorskärm och sedan titta upp på dig med de stora, bruna ögonen. Eller en 6-åring som ber dig att ta hand i alla ögonblick. Eller tröst en student för att du var tvungen att begränsa antalet kramar hon kan ge dig på en dag. Dessa barn kommer att bli kär i dig och du med dem. Någon kommer att bryta sitt hjärta.
12. Kan jag dö av att skratta för mycket?
Oavsett hur galen, skrämmande, skrämmande eller utmanande undervisning i ESL i ett främmande land blir, kommer du förmodligen att skratta mycket. Kanske undervisar du bedårande första klassare - de säger de mest charmiga sakerna (och deras Halloween-kostymer får dig att rulla) - eller kanske skrattet inträffar över nattliga glas vin och ventilationssessioner med dina kollegor. Lycka kan ha mycket att göra med din övergripande erfarenhet som ESL-lärare, men försök ditt bästa för att hålla dig positiv och skratta av alla små stressfaktorer. Jag lärde mig att göra det och förblev sane - för det mesta.
