Homes
Jag är inte vad du skulle beskriva som en liten person. Inte heller graciös. Tjur i en porslinbutik skulle förmodligen vara en mer exakt beskrivning. Jag har slagit bilder från väggen genom att göra en gest för mycket. Jag lägger andra fans öl på fotbollsspel från överdriven armled. Du får idén. Ordet "liten" får mig bara att tänka på bucklade väggar och trasiga glas. I Europa blir jag klaustrofobisk.
Så när jag blev inbjuden att tillbringa natten i ett litet hus ute i Arizona-öknen, så var min första reaktion inte - som ett antal människor på min Instagram - “OMIGOD SÅ CUTE !!!” Det var mer tillsammans linjerna med, "Det låter som en hel del att slå mitt huvud."
Men med små hus som blev ett lockande alternativ för ungdomar i städer med skyhöga bostadspriser, verkade detta som ett utmärkt sätt att se om denna minimalistiska livsstil faktiskt kan vara bekväm. Även om det bara är ett par dagar.
Foto: Tony Marinella
Små hus som hotell är en legitim möjlighet
Även om det inte finns några officiella siffror på antalet människor som flyttar in i hus under 500 kvadratmeter, säger nästan en tredjedel av människor mellan 18 och 34 att de skulle bo i ett, enligt restoringsimple.com. Och den enorma populariteten av showen Tiny House Nation demonstrerade människor har åtminstone en sund nyfikenhet kring dem.
Naturligtvis kanske människor inte är beredda att handla i sina 2500 kvadratmeter stora förorts McMansions för ett hus som är stor som en stor klädkammare ännu. Men små hus kan också ändra en annan industri på stora sätt: logi. När hotellrummen blir mindre, skrotningsfaciliteter och catering till resenärer som lämnar rummet snarare än att njuta av det, är ett litet hus vettigt som ett litet hem hemifrån.
Ett företag har redan faktiskt blivit det första någonsin småhushotellet. Getaway, ett företag som skickar sina gäster ut i skogen för en helg med total frånkoppling, använder 128 kvadratmeter stugor för att hjälpa stressade stadsfolk komma tillbaka till naturen. Även om företaget inte har anknytning till det hus jag bodde i så verkade dess koncept att använda små utrymmen för naturliga flyktningar mycket som det jag gjorde.
"Vi upptäckte små hus och trodde att det skulle vara ett riktigt intressant sätt att fly till naturen, " säger grundare och VD Jon Staff.”Arkitektoniskt sett var detta den bästa designen för oss; det är en hårdvara som verkligen låter dig fly till naturen, med allt du har och ingenting som du inte gör.”
Getaway började med bara tre små hus och har nu åtta utanför New York, Boston och Washington, DC. Personal säger att hans hus regelbundet är slut på 90 procent och att de har ett stort antal återkommande kunder. Det är tydligt att det finns något med att vara i det lilla utrymmet som tilltalar resenärer. Men är det för alla? Nämligen stora, klumpiga människor som regelbundet slår huvudet på köksskåp? För att parafrasera trollkarlen från Oz är en släpvagn i en annan färg.
Foto: Tony Marinella
En natt i ett litet hus är lättare än jag trodde
Det lilla huset som jag tilldelades satt på en KOA-campingplats i Apache Junction, Arizona, cirka 30 mil öster om Phoenix och inom köravstånd från en Starbucks och ett gymnastiksal i Orangetheory. Så det var inte exakt en utanför nätet fly. Den mätte en rymlig 170 kvadratmeter, 13, 5 fot lång och 8, 5 fot bred. När jag låg horisontellt över det kunde jag inte sträcka armarna helt över huvudet.
Zac Giffin på Tiny House Nation designade utrymmet i samband med Plastics Make It Possible, en organisation som syftar till att främja plast som miljövänliga byggalternativ. Huset byggdes med hjälp av saker som polyuretanskumisolering, vinylfönster och ett takfönster av polykarbonat, med idén att hålla ett års energikostnad cirka 180 dollar. Även när du använder luftkonditionering i den brutala värmen i Arizona.
Det var en ganska enkel installation med en liten gångväg som leder in i ett vardagsrum bestående av en styv soffa uppsatt mot den ena väggen, ett bord och rygglösa bänkar mot den andra. Utöver det var köket och badrummet, som ligger på motsatta sidor av huset. Köket hade en spis med två brännare och ett handfat, ovanför ett minikylskåp med krukor hängda på väggen och tallrikar och glas satt på hyllor bredvid. Badrummet var ett smalt rum med duschhuvud i taket och en toalett mot väggen. På toaletten, där tanklocket vanligtvis kan vara, var ett diskbänk.
"Toaletten fylls med avloppsvattnet från diskbänken, " påpekade min lilla husguide glatt. Jag undrade hur jag skulle borsta tänderna med två liter vatten för att få saken att spola.
Ovanför köket och badrummet var sovloftet, en klassiskare version av frat-huset sorten konstruerad för att ge mer utrymme för ölpong. Den var ungefär sju meter hög, vilket innebar att om jag blev lite för upphetsad och huggade lökar i köket skulle jag slå mitt huvud på taket.
Foto: Jennifer Verrier Photography
Matlagning i ett litet kök tvingar dig att anpassa dig
Om små hus verkligen var tänkta att rymma till naturen, resonerade jag att en person skulle behöva laga mat i dem. Så jag försökte göra en autentisk sydvästlig middag av tacos med färsk pico de gallo. Typiskt, när jag måste hugga något mer komplicerat än en apelsin, hamnar ungefär 10 procent av vad jag klipper på golvet. Med räknaren utrymme för en premie i det lilla huset, förväntade jag mig fullständigt att vinylplastgolven skulle se ut som Tijuana Flats salsa bar när jag var klar.
Jag var också lite förvirrad över hur jag skulle göra ris, bönor, kött och varma tortilla med två brännare och ingen mikrovågsugn.
Eftersom räknarna var så små tvingades jag lägga saker i skålar när de hackades istället för att lämna dem på den lilla skärbrädan. Vilket innebar att medan några fläckar koriander föll ner på golvet, var pico-tillverkningsprocessen mycket renare än den var hemma. För att hantera brännarna kokade jag bönorna medan jag kokade köttet. När köttet var klart tog jag bort det och kokade riset och tog sedan av bönorna för att värma tortillorna. Småhus tacos tog lite mer tanke än vanligt men kan ha kommit ut ännu bättre än de skulle ha gjort i ett större utrymme.
Foto: Jennifer Verrier Photography
Vardagsrumsbordet, som fungerade som kontorsrummet, fungerade bra för en person. Träbänkarna var fortfarande ett bekvämt avstånd från bordet, och när jag satt upp min bärbara dator för att njuta av en liten Santa Clarita-diet med min middag, kunde jag sätta min bärbara skärm ett bekvämt avstånd bort. Att äta i soffan höll dock inte riktigt på, eftersom det inte exakt var utrymme för ett spretande soffbord.
Foto: Matthew Meltzer
Att sova som en hög person är en utmaning
Efter middagen steg jag upp de flytande trapporna för sängen, och omedelbart när jag steg på det övre trappan slog jag mitt i taket. Jag lade mig ner med fötterna mot vardagsrummet och mitt huvud på den bortre väggen, vilket var bra förutom den massiva fläkten bakom mitt huvud som placerades där för att hålla det upphöjda utrymmet svalt.
Mina val var att antingen lämna på den brusande fläkten eller sova genom värmen. Jag tillbringade hela natten med att växla fram och tillbaka mellan båda, drack en gallon vatten och slog mitt huvud ungefär ett halvt dussin gånger.
Foto: Matthew Meltzer
Att använda badrummet är inte så besvärligt som du skulle tro
Trots klumparna i huvudet vaknade jag nästa morgon och gjorde kaffe med den franska pressen som satt på den lilla disken och kokande vatten på en av de två brännarna. Medan det kokade, gick jag in i badrummet för att borsta tänderna, lutade mig över toaletten hela tiden så att mitt huvud var över diskhon. Detta var lite besvärligt men kanske den ena gången som var hög var en fördel i det lilla huset - även om jag definitivt spillde en hel del tandkräm på golvet. Bra att det också fördubblades när duschröret.
Efter kaffe vågade jag ut till den närliggande Orangetheory och återvände för att testa duschen. Huvudet var en av de stora regnduschar, populära på boutiquehotell men lite som att bada i en monsun. Vattentrycket i det lilla huset kanske har varit det största med det, och med en kranhandtag intill toaletten gav det faktiskt bara tillräckligt med utrymme för att stå utanför vattnet medan du väntade på att det skulle bli varmt.
Bortsett från att duscha precis framför badrumsfönstret var det en av de bättre hotellduschar jag har upplevt. Jag hoppas att de goda människorna på KOA-campingen gillade sin show.
Foto: Jennifer Verrier Photography
Att städa huset är en absolut dröm
Innan jag lämnade mitt lilla hus, tänkte jag att jag skulle rensa upp lite av middagsrotet jag gjorde kvällen innan. Och det, vänner, är kanske det bästa med att bo i ett litet utrymme: Det finns nästan ingenting att rengöra. Jag sprang en dustbuster över köksgolvet, torkade den med en svamp och min använda badhandduk och torkade ner alla räknare. Det kan ha tagit totalt 10 minuter.
Med mindre utrymme kom också mindre förvärring och en ökad känsla av fyndig kreativitet. Det lilla huset utmanade mig att hitta nya sätt att göra saker, som för vissa människor är en del av resan. Delar av det var obekväma, och det var inte en perfekt dubblering av ett stort utrymme, men även för en stor person kan ett litet hus göra en trevlig tillflyktsort. Och - teoretiskt sett i alla fall - ett billigare sätt att leva på. Så länge du kommer ihåg att titta på huvudet.
