Resplanering
i betalt partnerskap med
Om du associerar var som helst i England med William Shakespeare, är det troligt Stratford-Upon-Avon, hemstad för det mest kända dramatiker. Men resa till Englands Heartland så ser du att det finns mer historien om Barden (och landet som inspirerade honom) än någon annan plats. Välkommen till Shakespeares England, en region i South Warwickshire som är specialiserad på denna unika bit av engelsk historia och kultur - och som till största delen flyger härligt under radarn.
Ännu bättre: Allt är en snabb körning söder om Birmingham, porten till Heartland. Flyga till Birminghams flygplats och vara nedsänkt i Shakespeares England inom ett par timmar med hjul ner. Här är vad du ska se upp när du anländer.
Stratford Upon Avon
/ Dave Knibbs
Beläget i hjärtat av England, är Stratford-upon-Avon en vacker stad som du förmodligen aldrig skulle ha hört talas om, förutom att det är William Shakespeares födelseplats. På varje turné i Shakespeares England är detta det uppenbara första stoppet.
Börja med att besöka huset där "Sweet Swan of Avon" föddes och växte upp, ett korsvirkeshus från 1500-talet som har renoverats obefläckat. Det var här han först blev inspirerad, skapade några av sina första verk och bodde med sin fru i början av deras äktenskap. Om det ensam inte får din kreativitet att flyta, fortsätt till den berömda Royal Shakespeare Theatre, hem till Royal Shakespeare Company, en av världens mest kända teaterensembler. Förutom att ta in en show (det kommer naturligtvis vara ett av Bards verk), försök att hoppa på en teatertur och dra nytta av fotot på toppen av tornet.
Du behöver mat någon gång, och det borde innebära klassiska brittiska rätter med utsikt. Rooftop Restaurant, på tredje våningen i Royal Shakespeare Theatre, har båda dessa saker. Ta en plats med utsikt över floden Avon och beställ en tallrik med fina brittiska ostar - inte komplett utan den hemlagade chutney- och ostkakorna - eller gå pinkies-up med en traditionell engelsk eftermiddagste (svart te med en streck mjölk, åtföljd av scones serveras med koagulerad grädde och sylt). Annars kan du prata på en traditionell engelska stek från Moon's och visa kvällen i den "hemliga gården" i The One Elm.
Pro tip: Ta din resa rätt, och du kan träffa Stratford-upon-Avons berömda River Festival (vanligtvis hålls i slutet av juni / början av juli). Du kommer att gå med 70 000+ andra i att avslöja det bästa av engelsk mat, musik, underhållning och - naturligtvis - båtar. Dessutom är evenemanget helt gratis.
Warwick
/ Chris Fossey Photography
Det här området handlar inte bara om historia och litteratur - det handlar också om att få en smak av det äkta England. Du hittar det i Warwick, en historisk köpstad full av mysiga pubar, oberoende butiker och traditionella butiker. Framför allt är det också Warwick Castle, en medeltida fästning som tål tidens test i över 1100 år (från 914 e. Kr. om du vill bli exakt). Om du besöker under sommaren, se till att delta i en av de lokala turneringarna (japp, hörde du rätt).
Efter att ha turnerat och shoppat i Warwick (och tittat på vuxna män faller naturligtvis av hästar), ta dig mat på The Globe, ett värdshus med klass II som erbjuder - bland annat - vackert kokta söndagsstekar och ett anständigt urval av lokala ales. För att se var lokalbefolkningen umgås, prova Cafe Catalan, en avslappnad bar som handlar om nytillverkade tapas, levande musik och en vänlig atmosfär.
Kenilworth
/ Nicholas E. Jones
Ta inte ut din slottkvot ännu - Kenilworth Castle har beskrivits som "det finaste överlevande exemplet på ett halvkungligt palats i senare medelålder." Det är i ruiner nu, men det gör det inte mindre värt din tid. Vad är inte i ruiner? Slottets Elizabethan Garden, återskapad i all sin tidigare prakt. Sammansättningen mellan de två (det vill säga deras respektive ruin och felfri underhåll) gör varandra vackrare.
Bortom slottet är det absolut ingen brist på saker att göra i Kenilworth. Om du prioriterar historia kan du kolla in Stoneleigh Abbey, en byggnad med klass I som tillhörde Jane Austens mödrar i över 400 år. Byggnaden är otroligt välbevarad och interiörerna är i stort sett samma skick som under Austens tid. Du kan besöka i din egen takt eller gå med en guide - i kostym - som lägger till besöket med läsningar från originalbokstäver och andra skrivna verk av författaren.
Och naturligtvis finns det alltid tid för en kulinarisk upplevelse - The Cross är en Michelin-stjärnad restaurang mitt i hjärtat av Kenilworth (det är bäst att reservera i förväg). För något mer ögonblick, besök en torsdag för den veckovisa utomhusmarknaden och alla dess otroliga priser - oliver, ost, färska örter, hemlagat bröd … du hittar allt du behöver för en picknick som passar royalty.
Royal Leamington Spa
/ The Lift Creative Services
Femton minuter från Kenilworth och du är redan i Royal Leamington Spa. Du kan antagligen gissa att det är en spa-stad, men det är också känt för sin Regency-arkitektur och superpromenad.
Här är det dags att träffa din shoppingspår - en enkel eftermiddag kan spenderas genom att promenera i stadens breda boulevarder, varav de flesta är präglade av oberoende butiker och kvalitetsbutiker. Om du mer är en fönsterhoppare, vet att Leamington är så vacker att lokalbefolkningen gärna hänvisar till deras stad som "de bästa bitarna i London, allt på en tio minuters promenad." (Detta är troligtvis en del av anledningen varför staden har röstats till Storbritanniens”lyckligaste plats.”)
Omgivande marknadsstäder och byar
/ Hendra Oktavianus
Utöver de större städerna i regionen expanderar Shakespeares England djupare in i hjärtat av landsbygden. Och ibland, ju längre under radaren du går, desto större är din belöning. Här är en kort sammanfattning:
- Alcester - En charmig marknadsstad bara 20 minuter från Stratford-upon-Avon. En av höjdpunkterna här är Ragley Hall, ett ståtligt hem perfekt för en dagsutflykt - spendera morgonen med att utforska dess parker och trädgårdar, och sedan tillbaka till centrum för en pint och en perfekt bakad biffpaj.
- Shipston-on-Stour - Denna idylliska lilla stad är fylld med stenstugor och oberoende butiker. Här är livets takt långsammare och mer avslappnad - om det är din sak, ta ett rum på ett av de traditionella B&B, utforska byns konstspår och få din stadsfix bort från var du hänger på huvudet.
- Henley-in-Arden - Stadens High Street är en mil lång och innehåller över 150 byggnader av stort historiskt intresse. Det är i stort sett alla byggnader i trä, eklektiska butiker och eleganta stugor. Ta några godis från Henley Chocolates eller en glass från Henley Ice Cream Parlor - som först satte sitt krav på titeln som bästa glass i Storbritannien redan 1937 - och gå över mot Guild Hall, som öppnar sina dörrar under sommarmånader.
-
Coventry - Coventry - belönad med UK City of Culture 2021 - är en kosmopolitisk stad och ett blomstrande multikulturellt mål bara 30 minuter från Birmingham. Med tanke på närheten till Birminghams flygplats gör Coventry ett fantastiskt slutstopp för din Shakespeares England-turné. Boka dina biljetter till en show på Belgradsteatern, besök katedralen i stadens centrum - byggd på ruinerna av katedraler som förstörts under tidigare år - och slingra genom Herbert Art Gallery med utställningar om allt från modern konst till natur. Ta in Coventrys kreativa kvarter, Fargo Village, stanna för att äta på Totally Vegan och en halvlök på det prisbelönta Twisted Barrel Ale Brewery & Tap House. Avsluta kvällen på Golden Cross, en av de äldsta pubarna i Coventry - de har serverat drinken längre än ganska mycket någon annanstans på ön. Ser? Mycket mer än bara litteraturhistoria i Shakespeares England.
Image
