Budgetresor
Om du har rest genom andra sydamerikanska destinationer, särskilt Peru, Bolivia och Ecuador, kommer din plånbok att märka skillnaden när du passerar till Argentina eller Chile. Patagonien, den södra regionen som sträcker sig över båda länderna, är särskilt dyr. Expansivt och avlägset betalar du för privilegiet att utforska detta otroliga vandringsparadis - transport, boende, utflykter och mat är alla mycket dyrare än andra delar av kontinenten. Men det finns sätt att hålla dina kostnader nere - här är några tips om hur du kan vandra Patagonia för billigt.
1. Trek i axelsäsongen
Högsäsongen i Patagonien, när nästan alla besöker, sträcker sig från slutet av november till mars - sommaren på södra halvklotet. Det finns en anledning till detta: den bittera vintern och snön och isen som följer med gör vandring farlig och på vissa platser omöjlig.
Men om du planerar din resa för det lilla fönstret på vardera sidan av sommaren, känd som axelsäsongen (slutet av september till mitten av november eller april till maj), kanske du upptäcker att ditt spel med vädret lönar sig, och priserna är mycket mer gynnsamma. Flyg och boende är billigare och många researrangörer erbjuder erbjudanden före säsong och säsong. Våren är särskilt vacker i Patagonien, och du kommer att njuta av den naturliga omgivningen mycket mer utan folkmassorna. Jag reste i mitten av november och märkte att stigar var mycket mindre trångt än jag förväntade mig. Se bara till att alla bussrutter eller operatörer som du planerar att använda är öppna - några stängs för vintern.
2. Välj alternativ för långsam resa
Patagonia är en enorm, expansiv region som täcker över 1 miljon kvadratkilometer, och med flera regionala flygplatser kan det vara frestande att hoppa på en flygning för att röra sig och spara tid. Dock är inrikesresor ganska dyra i Argentina, och Chile är inte så långt efter. Istället kan du kolla in de många långväga bussföretagen för att komma från plats till plats. Jag var frestad att flyga från Bariloche till El Calafate men var motvillig att stänga pengarna. Istället valde jag en 24-timmars bussresa längs väg 40 som jag rekommenderar - du kommer att gå igenom ett fantastiskt landskap längs denna klassiska sydamerikanska rutt. Luta dig bara tillbaka, njuta av åkturen och tänka på alla pengar du sparar.
3. Välj självstyrd vandring
Det finns många kända vandringsleder i Sydamerika där du måste vandra med en auktoriserad researrangör och guide, till exempel Inca Trail i Peru. Detta är inte fallet i Patagonia. Det finns många researrangörer som erbjuder guidade vandringar, men de är väldigt dyra och inte alls nödvändiga. Gör din forskning, få en bra karta och kom förberedd, och du kommer att upptäcka att alla vandringsleder är väl markerade och enkla att följa, även för nybörjare. Det känns också ganska häftigt att ta sig ut i det stora naturen utan guide - inte exakt flammande av ditt eget spår, men åtminstone gå i din egen takt och upptäcka alla underverk i Patagonia bara med din egen grupp vandrare.
4. Ta med ditt eget tält
På många av vandringslederna i Patagonia finns det vackra fjällstugor som tar ut en rejäl premie för en våningssäng i en delad sovsal. Medan det är frestande att betala för en (förhoppningsvis) varm inomhusbädd, kan du spara mycket pengar genom att campa. Var medveten om att över nationalparkerna i Patagonia får du inte lära dig vilt. De flesta av stugorna har campingplatser bredvid sig och erbjuder tält som redan är uppförda, men det är mycket billigare om du tar med dig egna redskap och betalar för platsen och campingplatserna. Det finns också några gratis campingplatser, men de blir ganska snabba och många måste bokas i förväg. För att säkerställa att du får en plats, börja tidigt och slå upp tältet så snart du anländer. Du kan sedan ta dig avväg igen för att utforska området genom att veta att ditt gratis boende väntar på dig.
5. Kok din egen mat
Att äta ute i Chile och Argentina kan vara dyrt, särskilt i de små patagoniska städerna som tillgodoser vandrare. När du är i stan, boka ett vandrarhem med ett öppet kök och förbered dina egna måltider. De flesta städer har marknader där du kan fylla på leveranser för att piska upp en enkel, näringsrik och billig måltid. Och det är ett utmärkt sätt att vara sällskaplig, chatta med andra resenärer och jämföra vandringsplaner. Detsamma gäller när du vandrar. Stugor erbjuder dyra måltider paket, så att laga din egen mat på din camping är återigen det billigaste alternativet. Kontrollera vilken typ av tillagningsapparater som är tillåtna. Många tillåter inte öppen eld men har utsedda matplatser för propanbrännare. Packa enkla icke-förgängliga produkter som innehåller mycket kolhydrater och proteiner och som är enkla att förbereda, som ris, pasta, konserverade bönor eller tonfisk, snabb havre och omedelbar sopppaket. Ta också med dig spårmix och energibar för att hålla dina energinivåer upp när du vandrar.
6. Forska nationella parkavgifter
Inte alla nationalparker skapas lika. För många människor är naturligtvis Torres del Paine i Chile högst upp på hinklistan för vandring i Patagonia - med de berömda W- och O-vandringslederna. Men det finns en rejäl ingångsavgift för parken som följer med den. Gör din forskning om alla olika nationalparker och platser för vandring; till exempel är Parque Nacional Los Glaciares, precis över gränsen i Argentina, helt gratis och lika fantastisk.
Patagonia är en sådan otrolig vandringsdestination som inte bör missa bara för att den är notoriskt dyr. Lite extra benarbete sparar massor av pengar, plus camping, matlagning och vandring på egen hand är ett utmärkt sätt att koppla ifrån moderna bekvämligheter och verkligen ansluta till den fantastiska naturen.
