Hälsa + Wellness
Waveborn säljer italienska nyanser som kombinerar prisvärd mode med ett stort socialt uppdrag. För varje par som köps ger de syn - i form av receptbelagda glasögon eller delvis finansiering för grå starrkirurgi - till någon i behov i utvecklingsländerna. Waveborn startade nyligen en crowdfunding-kampanj på Indiegogo till vild framgång, blåste deras 10.000 $ -finansieringsmål ur vattnet på mindre än 36 timmar och nästan fördubblade sitt mål med en månad kvar att gå i kampanjen.
Jag räckte till Waveborn-teamet för att lära mig mer om deras projekt och hur sociala entreprenörer med ett globalt tankesätt kan ha en positiv inverkan på världen. Grundare och VD Jonathan Schilit delar sin historia nedan.
* * *
AY: Vad var den initiala inspirationen bak Waveborn?
JS: Från 2008-2010 övervakade jag marknadsföring för en organisation i NYC som heter DoSomething.org. Där arbetade vi med sociala entreprenörer varje dag - och jag älskade vad de gjorde. Jag älskade andan i att bygga en organisation för ett socialt bästa. Jag ville kalla mig själv en social entreprenör.
Men jag visste att det inte nödvändigtvis var för mig att starta en ideell vinst. Jag hade ett starkt intresse för företag och entreprenörskap - och ville tillämpa det för socialt goda, snarare än att tillämpa ett intresse för socialt goda för entreprenörskap. Så i det ögonblicket bestämde jag mig för att bedriva en MBA, för att komplettera min bakgrund i den ideella världen och att ha verktyg och resurser för att bygga ett spännande, hållbart företag - ett som skulle ha ett socialt syfte.
Waveborn var en manifestation av dessa mål. Starta ett hållbart företag med en inkomstmodell som kan hjälpa ett större socialt goda. Malloy [chef för affärsutveckling] har alltid varit en solglasögonsamhörare, och McCormick [varumärkesambassadör] har en personlig berättelse som överensstämmer med vårt sociala syfte. Min inspiration var att få ett socialt företag från marken och se vad vi kunde göra med det - sedan omge mig själv med rätt människor för att göra detta mål till verklighet.
För dig som kanske inte är bekant med modellen "buy-one give-one", kan du förklara vad som händer varje gång någon köper ett par Waveborn-solglasögon?
Foto: Waveborn
För varje solglasögonpar hjälper Waveborn en person i behov på ett av två sätt: a) vi tillhandahåller ett nytt par glasögon med recept utan vår ideella partner Unite for Sight, eller b) vi finansierar en del av en syn-återställande grå starr kirurgi för en person i nöd men vår nya ideella partner, Surgical Eye Expeditions (SEE) International.
Så när någon köper ett par nyanser för sig själva gör de en konkret inverkan på någon annans förmåga att se. Många människor där ute känner till den här modellen från TOMS Shoes, där de för varje köpta skor skänker de ett par till någon i nöd - liknande modell för oss, även om vi hjälper till att återställa synen.
Vad har varit den mest betydande utmaningen du har ställt inför på vägen?
Lär dig att hantera rädsla, tvivel och osäkerhet (både internt och externt) för att göra språnget till entreprenörskap. Jag avslutade min MS i datavetenskap i Georgetown i maj förra året och lägger sedan in mitt "sex veckors varsel" med Deloitte. När jag berättade för mina föräldrar och vänner slutade jag mitt jobb att flytta till stranden för att sälja solglasögon … Jag fick inte exakt det bästa svaret från de människor som vanligtvis stöder mina drömmar. Tuffa samtal hade varit, och det var svårt för mig att fatta beslutet att gå in i entreprenörskap. När människor gissar din karriärväg, kan stora beslut som denna verkligen få dig att ifrågasätta dig själv, vad du tror på och var dina verkliga prioriteringar är.
Jag har också varit tvungen att ta itu med mycket självtvivel under det senaste året. Entreprenörskap och utforska det okända kan vara ganska skrämmande - speciellt när du inte har en pålitlig lönecheck som kommer varannan vecka och behöver göra slut för att betala hyra varje månad. Att sätta mitt huvud och arbeta hårt för att förbättra verksamheten dag efter dag har lett till några stora ekonomiska framgångar för att fortsätta flytta företaget framåt. Jag är mycket tacksam för mina vänner och familj som stöttade företaget (och jag) i december och januari när vi samlade in pengar för min månadslånga försäljningsresa till CA, liksom för vårt enorma partnerskapsavtal med Major League Ultimate som har varit avgörande för företagets tillväxt 2013.
Zig Ziglar sa en gång, "Ibland är motgången vad du behöver möta för att bli framgångsrik." Tja, vi har mött massor av motgångar under de senaste två åren, så jag ser fram emot massor av framgång när vi fortsätter att hantera alla motgångar som kastas på vår väg.
Du säljer italiensktillverkade solglasögon internationellt för att hjälpa människor att synas på platser som Ghana, Honduras och Indien och är baserade från San Francisco. Hur bestämde du dig för att kombinera så många olika platser i din affärsmodell?
Vi vill bygga ett globalt anslutet samhälle av människor och vill påverka där det är viktigast. Åker till Italien för att få våra solglasögon designade och handgjorda förnuftiga för att uppfylla våra höga kvalitetsstandarder. När vi forskade i olika organisationer att samarbeta med var det mest meningsfullt att hitta organisationer som påverkar världen över, inte bara på våra egna bakgårdar.
Vi tror att när företaget fortsätter att växa kommer vi att kunna fortsätta att expandera vår inverkan till nya geografiska regioner samtidigt som vi fortsätter att producera några av de finaste solglasögon på planeten.
Varför italiensktillverkade solglasögon? Har det att producera Waveborn-glas i Italien betydande fördelar jämfört med att producera någon annanstans i världen, som Kina?
Vi valde Italien för kvaliteten. Vi vill att folk ska veta att de inte bara investerar i konceptet att hjälpa andra, utan att de investerar i en kvalitetsprodukt som är hållbar. Det är en win-win situation. De kostar betydligt mer att tillverka än att få dem från Kina, men vi tror att det är bäst för företaget att investera i kvalitet.
Vilken är den största lektionen du har lärt dig om globalt socialt entreprenörskap genom Waveborn?
Det känns bra att göra bra, och den känslan inspirerar andra att vilja göra samma sak. Det här är det främsta skälet till att jag gillar den enskilda affärsmodellen för att köpa en, och jag uppmuntrar definitivt globalt sinnade sociala företagare att överväga en liknande modell. Inte bara får du underhålla dig själv i ett meningsfullt projekt, du får också hjälpa många människor i processen.
Vilken inverkan har Waveborn haft för dina mottagare? Hur har du sett den här "buy-one give-one" -modellen göra en skillnad i människors liv?
Hittills har vi donerat över 600 par receptglasögon till Unite for Sight. Dessa glasögon har ges till patienter i Ghana, Honduras och Indien. Kolla in det nedan.
Några råd för sociala företagare som vill ansluta olika länder och kulturer som du har gjort?
Det handlar om att bygga relationer. Så mycket av vår tid ägnas åt att bygga relationer med människor som arbetar i olika städer / länder / organisationer. När du bygger relationer måste du vara fokuserad på att hitta sätt att hjälpa människor och inte bara på att hitta sätt att få något du vill ha. Ju mer du verkligen bryr dig om dem som omger dig och lägger tid på att lära dig om de svårigheter de står inför, desto bättre utrustade kommer du att vara att arbeta tillsammans för att hitta en lösning som gynnar alla inblandade.
Vi tror på att betala det framåt och uppmuntra alla att hitta sätt att hjälpa de omgivande. När du så småningom behöver hjälp med något, borde det finnas en rad människor som är redo att återbetala förmånen från din tidigare vänlighet och generositet.
Du kan börja med att avsluta varje e-postmeddelande som du skickar med "Finns det något annat jag kan göra för att hjälpa dig?" Du kommer att bli förvånad över hur människor svarar när du verkligen frågar hur du kan hjälpa dem.
Några andra tankar du vill lämna oss med? Vad är det bästa sättet för våra läsare att få kontakt med dig och / eller stödja ditt projekt om de är intresserade?
Du kan gå med i Waveborn-rörelsen genom att kolla in vår kampanj. Vi skickar periodiska kampanjuppdateringar till alla våra stödjare och vi kommer att ha speciella nyanser i begränsad utgåva som bara är tillgängliga för våra kampanjstödjare för alltid.
Varje gång du bär dina Waveborns, berätta Waveborn-berättelsen till någon ny.
