Funktionsfoto av Programa No Gubernamental de Protección a Defenso. Bild ovan av KyleEJohnson.
Witness for Peace är ett tillfälle att resa, göra en skillnad i världen och lära sig lite om dig själv.
Organisationsöversikt
Att vara delegat med Witness for Peace är en av de mest unika och intressanta reseupplevelser tillgängliga för den passionerade, sociala rättvisa sinnade resenären. Witness for Peace är värd för grupper av amerikanska delegater som är intresserade av att skapa fred, rättvisa och hållbara ekonomier i Amerika genom att lära sig och arbeta för att förändra USA: s politik och företagsrutiner som bidrar till fattigdom och förtryck i Latinamerika.
Specifikt, "Vittne för fred koncentrerar sig på frågor som fred i Colombia, rättvis handel, arbetsrättigheter och internationell skuldlättnad." (Http://witnessforpeace.org/article.php?id=75). Organisationen är engagerad i icke-våld och ägnar träningspass före resan till principerna för icke-våldsorganisation och gräsrotsorganisation.
Frivilliga som deltar i en nio dagar eller två veckors delegation lär sig om politiskt stöd, internationell fredsskapande, konfliktmedling, tvärkulturell känslighet, diplomati och utrikespolitik, samtidigt som de får en insiders titt på ett land på ett sätt som inte det är möjligt på egen hand. Om du vill ha en intim titt på det dagliga livet i Latinamerika och är redo att utmana din förståelse för världen är en WfP-resa definitivt för dig!
Personliga erfarenheter: Volontär med Witness for Peace i Colombia
Som vittne för fredsdelegat till Colombia hade jag möjlighet att först se effekterna av USA: s drogkrigspolitik på Colombia. Delegationerna för Witness for Peace (WfP) till Colombia är de mest riskfyllda av organisationens resor eftersom landet är mitt i ett 40-årigt inbördeskrig och traffik de flesta av världens kokain.
Även om en WfP-delegation inte är för den försiktiga resenären, är dessa resor varken hänsynslösa eller dåligt tänkta. Det finns en naturlig risk att resa i regionen, men alla försiktighetsåtgärder vidtas för att säkerställa en säker återkomst.
Funktionsfoto av Programa No Gubernamental de Protección a Defenso.
Bakgrunden på Colombia:
Genom Plan Colombia finansierar USA förstörelsen av grödor och kokafält på den colombiansk-ecuadorianska gränsområdet Putumayo, en glesbefolkad region i Amazonas. I strävan att utrota coca-grödor (råmaterialet för kokain) ger USA dock miljarder dollar i stöd till en colombiansk militär med korruption och har en av de värsta uppgifterna om kränkningar av mänskliga rättigheter i världen.
Under mina två veckor i Colombia fick jag en intim titt på resultaten av denna politik för vardagliga colombianer.
WfP tror att sanningen bäst kan nås genom att höra alla sidor av historien, så under vår resa träffade vi människor med många olika utsiktspunkter om politik i Colombia och USA: s krig mot narkotika. Dessa inkluderade mänskliga rättighetsaktivister, präster som arbetade för social rättvisa, militärtjänstemän, jordbrukare som odlar coca och jordbrukare som odlar mat, det amerikanska statsdepartementet och samhällsledare.
Vår buss kom ombord av högerparamilitära trupper, vi såg oljeledningar som nyligen bombades av vänstergarrillorna och besökte kokafarmar och bearbetningsplatser som förvandlar råa blad till kokain, snart som kokain.
Vi dokumenterade också förstörelsen av livsmedelsgrödor och de sjukdomar som orsakats av utrotningen av kokain, som vi presenterade för US State Department tjänstemän under vårt möte med dem. Sammantaget fick vi ett mycket väl avrundat, djupgående porträtt av landet på kort tid, och med många stunder kommer jag att minnas resten av mitt liv.
Sällan när jag reser har jag fått en så fullständig bild av det dagliga livet för någon så annorlunda än mig själv än för bönder som bor i Putumayo, Colombia. När jag gick genom sina gårdar och såg deras grödor, kokafält och den militära närvaron fick jag en större förståelse för den dagliga smärtan och offret som livet i en krigszon kan kräva.
När jag tänker på resan blinkar korta ögonblick av kamp och styrka genom mitt sinne: en 65-årig kvinna som gräver in i leran för att dra ut en WfP-delegats sko som hade sugs från hans fot och in i hennes leriga fält; en bonde som grät när han talade om fisken som dör bort när hans damm och åkrar fumigated för fjärde gången, förstörde hans försörjning ännu en gång.
Jag kommer att bära dessa historier och dessa liv med mig för alltid, tillsammans med de vackra sätten colombianerna hanterar deras svårigheter genom värme och vänlighet och dela generöst med andra.
Foto av adman_as.
Resan: logistik
Varje delegation åtföljs av två WfP-anställda, amerikaner som bor i landet och fungerar som översättare under hela resan. Det finns 12-14 delegater, inklusive två reseledare som organiserade resan från USA och är särskilt expert på ämnet för er delegation.
När du betalar för din internationella flyg- och delegationsavgift (cirka $ 1000) ordnas allt för dig - alla måltider, hotell och landstransporter, såväl som utbildningar och schemaläggning.
Du är väl informerad om hälso- och säkerhetsåtgärder och bakgrundsmaterial i landet innan du åker. Det finns också en hel dag med utbildning i början av din resa som behandlar kulturell medvetenhet, principerna för konsensusprocess och icke-våld samt den historiska och aktuella politiska verkligheten i det land du besöker.
Back Home: The Lasting Lessons of WfP
Förutom att ge en fantastisk reseupplevelse, hjälper WfP att ge resenärer de verktyg de behöver för att skapa förändringar hemma. I slutet av resan lär du dig att använda det du har sett och lärt dig att påverka förändringar i USA: s utrikespolitik.
Med dina andra delegater utvecklar du samtalspunkter för att diskutera med dina valda tjänstemän, får användbara råd om att skriva brev till tidningarnas redaktörer och andra publikationer och är säkra på kontinuerligt stöd från dina kontakter på WfP. Detta program och utbildningen jag fick hjälpte mig att bli någon som träffar och kontaktar mina valda tjänstemän om de frågor som är viktiga för mig, i Latinamerika och därefter.
