Resa
Foto av Please Don't Smile. Spelfoto av Ahron.
Lär dig arabiska. Skaffa ett jobb. Bidra till världsfreden. Fördela dina föruppfattningar.
Förra veckan skrev Matador-redaktör Sarah Menkedick en kontroversiell uppsats om varför unga resenärer inte borde studera utomlands i Västeuropa.
Sarahs verk skapade en del kontroverser och fick mig att tänka på okonventionella studier utomlands. Det är uppenbart att studenter som gör det modiga valet att resa långt ur sina komfortzoner kommer att uppleva mer personlig tillväxt än studenter som tillbringar en termin och dricker vin i Florens.
Foto av place_light
Den kanske största resemöjligheten för denna generation av studenter är kanske att studera utomlands i den islamiska världen. Här är tio goda skäl till varför:
1. Bidra till världsfreden
Mellan krigarna i Irak och Afghanistan och skräcken av terrorism finns det en hel del misstro och fiendskap som fester mellan Amerika och mycket av den islamiska världen.
Autentiska kontakter mellan amerikanska studenter och lokala samhällen på platser som Syrien eller Indonesien kommer att gå långt mot att bygga en mer fredlig och förståelsevärld.
(För mer om den här punkten, kolla in min artikel Ungdomars reseprogram är avgörande för vår säkerhet.)
2. Shatter stereotyper
Alltför ofta karikeras den islamiska världen i väst som ett monolitiskt hot, där muslimer framställs som arga och reaktionära.
Sanningen är oändligt mer subtil och mångfacetterad. Förstahandsupplevelse och äkta interaktioner är de bästa sätten att motverka maligna stereotyper.
3. Bygg din CV
Min kusin valde att studera utomlands i Jordanien och landade ett bra jobb direkt från college i Washington DC.
Om du hoppas på en karriär som involverar interkulturella relationer, politik, internationella affärer och resor, kommer erfarenheter i den islamiska världen verkligen att göra din CV att sticker ut.
4. Upptäck komplexitet
Den islamiska världen spänner över hela världen och omfattar tusentals unika kulturer, av vilka många kännetecknas av en fascinerande blandning av tradition och modernitet.
Att resa i den islamiska världen är ett utmärkt sätt att upptäcka de rika djupet av komplexitet som gör vår värld så fascinerande. Fråga bara president Obama, vars tid i Indonesien var en formande upplevelse.
Foto av Alena Bartoli
5. Lär dig arabiska (eller Bahasa, eller Uighur eller Pashtun)
Om reseupplevelsen i Jordanien ser bra ut på ett CV, föreställ dig hur fantastiska arabiska språkkunskaper skulle vara!
Jag är inte säker på om det finns något program för att lära sig Pashtun när jag studerar utomlands, men jag garanterar att en amerikansk student med Pashtun-färdigheter skulle hitta dussintals spännande dörrar öppna efter examen.
6. Spara pengar
En vän till mig från Williams College tillbringade sitt juniorår vid American University of Cairo. Han sparat flera tusen dollar på grund av de lägre undervisningskostnaderna, tyckte om en fantastisk tid och landade ett högdrivet jobb efter college.
7. Hookah och Shwarma
Att kyla på ett trottoarcafé och röka vattenpipa med dina vänner är ett lysande sätt att passera en eftermiddag, och shwarma är kanske bara den smakaste lunchen någonsin.
Naturligtvis är vattenpipa och shwarma inte tillgängliga i hela den islamiska världen, men vart du än går kan du lita på lockande delikatesser och spännande nya kulturella rutiner.
8. Konfrontera könsroller
Bra, säger du. Det är bra och bra för män att sitta runt med vattenledningar hela dagen, men vad ska en kvinna göra?
För både män och kvinnor är resor i den islamiska världen en fascinerande studie av könsroller.
Det finns gott om moderna, feministiska kvinnor på platser som Libanon och Kairo, men kanske de mest varaktiga lärdomarna av din erfarenhet som kvinna i Mellanöstern kommer från att först förstå frustrationerna över diskriminering.
9. Tradition och modernitet
Den högsta skyskrapan är i den islamiska världen. Så är de flesta av världens äldsta städer. Kontrasten och spänningen mellan tradition och modernitet i detta ögonblick är helt fascinerande.
10. Beroliga dina föräldrar
Du kommer att vara säker på att resa och bo i ett muslimskt land. Verkligen!
Det finns en tradition av gästfrihet på platser som Syrien som gör att även den mest nervösa resenären känner sig välkomna och bekväm. Bortsett från några få farzoner är till och med platser som Amman eller Bali som drabbats av terrorattacker lika säkra som till exempel Buenos Aires, Houston eller Rom.
Beroliga dina föräldrar genom att göra en omfattande forskning om din destination och genom att komma i kontakt med människor som redan har rest dit.
Du kan hitta många resenärer med reseupplevelse i den islamiska världen här på Matador-nätverket.
Community Connection
Ungdomsreseföretaget jag arbetar för, Where There Be Dragons, lanserar nya sommarprogram för gymnasiet i den islamiska världen i ett försök att bygga äkta kontakter och främja ömsesidig förståelse.
