Resplanering
Varje år flockas människor från hela världen till Kina - i synnerhet Peking - för att besöka Kungliga muren. En serie försvarsbefästningar som snakade sig över norra Kina, den stora muren byggdes i etapper under de senaste 2000 åren. Listad som en UNESCOs arvplats 1987 besöks den av över 10 miljoner människor varje år. Om du vill få ut det mesta av ditt besök är här några tips som alla resenärer bör veta.
1. Det kallas bra av en anledning - välj var du vill besöka noggrant
När du var liten fick du förmodligen höra att den kinesiska muren var det enda konstgjorda föremål som sågs från yttre rymden. Även om detta inte är sant, är det fortfarande ganska massivt - över 5 000 km i längd. Från Peking ensam finns det cirka 14 segment som du kan välja mellan att besöka, på grund av detta är det bäst att bestämma vilket område du vill utforska och välj sedan ett avsnitt. Det finns vandringar på alla nivåer genom hela och det är bäst att välja en väg som passar din fysiska förmåga och uthållighet. Tänk också på vilken typ av upplevelse du vill ha. Läs vidare så ser du att det finns avsnitt som är mycket upptagna och andra som är lättare tillgängliga från vissa städer.
2. Delar av det är riktigt, riktigt branta
Foto: Raj Eiamworakul
Vissa delar av väggen är så branta, de är nära vertikala. Du bör välja ditt avsnitt baserat på din förmåga och vilja att vandra. Mutianyu är den enklaste delen att vandra, eftersom den är helt återställd. Det påstås att Jinshanling är den vackraste delen av väggen och är halvt restaurerad - erbjuder en utmanande vandring. För dig som verkligen vill testa sig, gå till Jiankou - det är helt vild och kräver ett anständigt par vandringssko (och en stark vilja!).
3. Om du inte vill klättra alls finns det andra sätt att stiga upp - och stiga ner - väggen
Beroende på var du besöker, behöver du inte gå längs väggen alls. Om du är kort i tid men vill uppleva en kort sektion av väggen, gå till Mutianyu. Här kan du fånga en gondol uppför backen - och ta en avslappnad lugn resa ner igen. Du kan till och med ta en båttur runt avsnittet Huanghuacheng, en 40-minuters bilresa från Mutianyu.
4. Även om det är närmast Peking, försök att hoppa över Badaling
Foto: Melissa
Badaling är oerhört populärt bland turister, och 75 procent av besök på väggen går till detta avsnitt. Känner du till fotografierna på väggen som vrimlar axlar mot axlar hos besökare? Det är Badaling. Välj Mutianyu eller Jinshanling för en mycket mer avslappnad, mindre turistisk upplevelse.
5. Priset på mat och vatten kan vara brant som väggen
Jag pratar cirka 30 RMB (nästan fem amerikanska dollar) för en liten flaska vatten. Ta en matpakke och flera stora flaskor vatten. Om du glömmer hittar du förmodligen en driftig säljare ovanpå en vakttorn som hjälper dig, men du betalar för privilegiet.
6. Vädret kan variera - och det blir blåsigt där uppe
Med tanke på strukturens storlek är det inte förvånande att den kan nå temperaturer på 40 grader eller sjunka till under noll. De flesta områden på väggen är helt utsatta för elementen. Det överraskande är antalet människor som inte klär sig för förhållandena. Bär lager som du enkelt kan ta av och förvara i en dagpack.
7. Du behöver inte en guide, men du behöver kontrollera busschemat
De flesta delar av muren nära Peking kan besökas med kollektivtrafik, men resan kan ta riktigt lång tid. Du måste också vara lite försiktig med guider när du överför bussar - om du inte är försiktig, befinner du dig på en oplanerad resa till ett jademuseum. Om du har tillräckligt med människor för att fylla en bil, hyr en förare. Du får se mer av väggen och mindre av bussstolen framför dig.
8. Det finns andra, mindre kända, avsnitt att besöka från Peking
Foto: Robert Nyman
Även om Peking av en anledning är känd som porten till den kungliga muren, finns det andra delar som du kan besöka längre bort som blir mindre trångt och med potentiellt mer prisvärda mat och dryck i det omgivande området. Shanhaiguan Great Wall-delen av muren är i Hebei-provinsen, Zhenbeitai Great Wall ligger i Shaanxi-provinsen och Jiayuguan Great Wall i Gansu-provinsen.
9. Simatai är det bästa avsnittet öppet på natten - och det är spektakulärt
Simatai är den enklaste delen av väggen som är öppen för nattturer och den bästa upplysta. Du kan gå mellan vakttornen fem och sex på natten, vilket tar ungefär en och en halv timme. Se dock till att boka i förväg. Resten av väggen är ganska robust och ett begränsat antal personer per dag får besöka.
10. Skriv ner namnet på din destination med kinesiska tecken
Lita på mig. Låt någon som är tvåspråkig skriva ner namnet på det område du försöker besöka - såväl som ditt boende att återvända till - innan du går upp till väggen. Det kan mycket väl vara din räddare när du försöker läsa en mystery buss- eller tågplan eller fråga efter vägbeskrivning. Ju längre du går från Peking, desto mindre talas engelska.
