Resplanering
Efter att ha sett så mycket av Sydamerika är Patagonia fortfarande min favoritplats. Otroligt stort, otroligt mångsidigt och otroligt vackert, det är en region gjord av superlativ. Men med höga priser, oförlåtande väder och frustrerande infrastruktur är det inte det enklaste av destinationerna att navigera. Lite planering och forskning går långt.
Här är tio saker jag önskar att jag visste innan jag besökte Patagonia.
1. Patagonia sträcker sig över två län - ska du besöka ett eller båda?
Patagonien delas över Argentina och Chile. Det finns mindblowing höjdpunkter i varje land. Det är en bra idé att uppleva båda sidor, men det beror på hur mycket tid du har, resplaner och din budget. Den goda nyheten är att de tidigare gensidighetsavgifterna för amerikanska och kanadensiska turister (160 US $) nyligen har avstått, så att besöka båda är billigare än tidigare. Om du har tid bör du definitivt försöka se så mycket som möjligt. En klassisk rutt är att flyga till Buenos Aires, Argentina och ut från Santiago, Chile, med inrikesflyg för att ta dig till och från regionala flygplatser i Patagonia.
2. Och om du passerar dessa gränser, var medveten om vad du bär
Det kan låta riktigt uppenbart, men om du inte är van vid gränsöverskridanden kan det vara lätt att gå ombord på en buss och glömma att du är på väg till ett annat land. Och beroende på din rutt kan du korsa gränsen flera gånger mellan Chile och Argentina. Speciellt Chile är mycket strikt med sina gränskontroller. Du kommer att gå igenom en grundlig screeningprocess för att hålla invasiva arter ute, för att skydda deras bräckliga flora, fauna och jordbruksindustri. Som resenärer är det normalt att fylla på snacks för långa resor, men se till att du konsumerar allt som inte är tillåtet innan du kommer till gränsen, som kött, frukt och mejeriprodukter. Jag såg ett ryska par få en stor böter (och försena vår buss med 40 minuter) korsa till Chile på grund av ett glömt äpple längst ner i en ryggsäck.
3. Besök under sommaren … nej, den "andra" sommaren
Foto: Ines d'Anselme
Kom ihåg att säsongerna är omvända på södra halvklotet, så det är bäst att besöka Patagonia under Sydamerikas varmaste månader, från slutet av november till mars. Du har inte mycket att välja på med detta - många researrangörer, vandrarhem och till och med vissa busslinjer kör bara på sommaren. Och med goda skäl - många av stigarna är stängda, eller reserverade endast för yrkesverksamma, och ibland kan snön helt avskärma åtkomst till städer. Men du kan prova att resa under axelsäsongen - oktober och april-maj, när priserna är något bättre och regionen är mindre trångt med turister. Men du måste kontrollera i förväg för att se vad som är öppet och tillgängligt.
4. Patagonien är dyrt - budget noggrant
Los Glaciares
Foto: Richard Silver
Det finns så mycket att göra och se, och boende och transport, även med buss, är dyra. Sedan finns det otaliga utflykter, från kajakpaddling längs glaciärer till att besöka magellanska pingviner på avlägsna öar. Så om du reser med en stram budget måste du planera noggrant och prioritera. Lyckligtvis finns det alltid sätt att spara pengar. I staden El Calafate upptäckte vi att om du har mer än två personer kan det vara billigare att hyra en bil för dagen ($ 50 USD) att besöka Perito Moreno glaciären, snarare än att ta den dyra bussturen. Stugorna i Torres del Paine nationalpark är iögonfallande dyra, men de erbjuder också campingplatser som är billigare om du tar med ditt eget tält, och vissa campingplatser i parken är faktiskt gratis (men fylls snabbt upp!). Medan Torres del Paine har en rejäl parkeringsavgift, är den lika fantastiska Parque Los Glaciares, precis över gränsen i Argentina, helt gratis. I städer är ett bra tips att boka vandrarhem med öppna kök och själv laga några måltider för att spara pengar på att äta ute (vilket också är riktigt dyrt). Att spara pengar på mat hjälpte mig att rättfärdiga stänk på några oförglömliga utflykter som isvandring på Viedma-glaciären.
5. Var beredd på långsam resa - allt i Patagonia är långt ifrån varandra
Foto: Arto Marttinen
Ta en titt på en karta - Patagonia är ENORMT. Regionen täcker över en miljon kvadratkilometer, som är tre gånger storleken på Tyskland, men med bara 2 miljoner invånare (Tyskland har 82, 7 miljoner människor). Så mycket av regionen saknar civilisation, så det borde inte överraska att det kan vara svårt att resa runt. Planera din resplan noggrant och ge mycket tid för långa nattbussar att komma från en plats till en annan. Jag tog en buss från Bariloche till El Chalten, båda på den argentinska sidan, vilket var en episk 24-timmars resa. Ändå när du tittar på en karta dvärgs avståndet av Patagoniens enorma karaktär. Vissa internflyg är tillgängliga, men de är dyr.
6. Bygg in vila / planeringsdagar i ditt schema
Jag försöker alltid packa så mycket som möjligt i min resplan, men du kan inte underskatta hur mycket du behöver rensa ut på marken. Du behöver tid för att hitta bussföretag för att boka dina resor, boende, jämföra och boka utflykter med lokala researrangörer, göra tvätt, fylla på mat och bara koppla av (återhämta sig från den bussresan) innan du går ut för att utforska område. Det finns så mycket som inte kan hittas online som uppdaterade busscheman, så du måste också vara beredd att upptäcka att bussen du behöver bara kör två gånger i veckan och vara flexibel med ditt schema när det behövs.
7. Men vissa saker behöver bokas i förväg
Den främsta attraktionen på den chilenska sidan av Patagonien är nationalparken Torres del Paine. På erbjudandet finns ett fantastiskt landskap och många vandringsleder, inklusive den populära W-trek (5 dagar) och O-krets (8 dagar). Om du planerar att vandra genom Torres del Paine nationalpark, oavsett om du campar eller bor i stugor, måste du boka ditt boende i förväg - de låter dig inte starta leden om du inte har något reserverat. Under högsäsongen bokas stugorna över en månad i förväg, så det är en bra idé att basera din resa i Patagonia runt detta och få bokad tidigt.
8. Du ska göra en hel del vandring - se till att du är redo
Foto: Jens Johnsson
Uppenbarligen beror detta på din resestil, men många av de fantastiska platserna i Patagonia kräver lite ansträngning för att komma till dem. Ja, du kan bara stiga av en buss och se Perito Moreno glaciären utan att vandra, men för många av de andra toppattraktionerna som de berömda tornen i Torres del Paine i Chile eller Mount Fitz Roy i Argentina, är något allvarligt transplantat involverat. Se till att du är beredd. Ringa inte upp med helt nya vandringsskor, eller inse att ditt paket är för tungt bara en timme till en fyra dagars vandring. Tänk noga över vilken utrustning du behöver eller inte behöver - tält, kaminer, mat, kläder - det finns mycket att tänka på. Gör några träningsturer hemma för att vänja dig att vandra med alla dina redskap - det kommer att göra upplevelsen oerhört roligare.
9. Var beredd på extremt väder
Det oförutsägbara vädret är en kliché av Patagonien - men det är sant. Du kan uppleva alla fyra säsongerna på en eftermiddag. Packa lager för att enkelt anpassa dig till det skiftande vädret runt dig - från shorts till vinterutrustning, och var alltid beredd på regnet och höga vindar omedelbart. Sedan finns solen. Ozonskiktet är särskilt tunt över Patagonia, vilket gör UV-indexet riktigt högt. Skydda dig själv med vandringskläder gjorda med UV-skyddande tyger och genom att ta en hatt och plåstra på solkrämen.
10. Var en miljömedveten resenär
Foto: Paz Arando
Patagonien handlar om den vackra naturen. Med tusentals besökare varje år har vi alla ett ansvar för att hålla det på det sättet, så tänk noga över effekterna av ditt besök och hur du kan mildra det. För avlägsna nationalparker är avfallshantering en stor fråga. Ta en återanvändbar plastflaska som du kan fylla på i strömmar och packa ut alla dina skräp. Respektera parkens regler för tändning av bränder. Skogsbränder startade av vandrare har haft förödande konsekvenser i Patagonien under det senaste decenniet. Håll dig fast vid stigarna för att undvika att trampa på känsliga växter och orsaka jorderosion. Det finns massor av bloggar där ute med råd om hur man är en miljömedveten resenär - så se till att du är en av dem!
