Alaska är känd för sin robusta skönhet och svåra livsvillkor. Kulturen i vår 49: e stat är nyanserad och bara de som kallar det hem kan uppskatta det. Av dess 700 000 invånare bor nästan hälften i stadens centrum i Anchorage, Fairbanks och Juneau. Den andra hälften är utspridda om det avlägsna busken på platser där elgar är fler än människor. Det är i de områdena som odlarna i Alaskans liv är mest uttalade.
Här är tio saker som Alaskans landsbygds måste förklara för utborna.
1. Gummistövlar är det enda skor du behöver
Det spelar ingen roll hur många skor vi har i våra garderober, de är alla skjutna på baksidan och ser sällan dagens ljus. Inget Sourdough värt sitt salt tillbringar mycket tid ute i något annat än Xtratuf gummistövlar. Alaskans gymnastikskor är lika mycket en del av staten som björnar och örnar, och det är en sak du aldrig låter någon låna, det är dina tuffar.
2. Sätta på lite vikt över vintern
Du kan inte slåss mot den. Vintern är för att bli fet. Det spelar ingen roll om en typisk decemberdag bara har en timme med svagt solljus, Alaskans hittar fortfarande ett sätt att packa i en frukost, lunch, middag och ett sänggång vid sängen. Det finns något med det kalla vädret, den varma interiören i en stuga och avsaknaden av något annat att göra som får att äta en hel paj verkar helt normalt. Det kommer att finnas gott om tid att smälta bort de extra skikten av spjäll när sommaren rullar runt.
3. Har en smutsig kappa
Det är inte så mycket en päls som det är en andra hud. Den fancy nylonpuffiga jackan som var så ren i oktober ser alltid ut som om den drogs genom en dike i mars. Det beror på att vi Alaskans aldrig tar bort dem. För någon i de nedre 48 kan varma lager vara något att ha på sig utanför när man skopar snö från en trottoar. Du är inte en riktig Alaskan förrän du har tillbringat halva dagen med att blanda dig i ditt vardagsrum med dragkedja i en huva parka.
4. Att veta hur mycket lax du kan köpa med en hink med blåbär
I de lägre 48 shopparna utvärderar värdet på dagligvaror baserat på de rabatter som uppnåtts med deras Super Saver-kort. Vi har vårt eget varumärke, mycket av det handlas i handeln. Du borde bättre veta om en sladd med skuren ved är lika i värde till tio kilo nyfångad hälleflundra. En saluföretag vet att en hink med takspikar är en rättvis byte för tolv burkar med hemgjord björnbärssylt. Alaskans liv skulle vara mycket lättare om allt streckkodades, men det är det inte.
5. Sommarsömn är för wimps
Du vet att du är i Alaska när du bjuder in dina vänner till en grillfest på sommaren - vid midnatt. Vintern är för att sova. Sommaren är för att göra saker. Såvida inte sovrumsfönstren är täckta med ark med svart plywood, kommer den aldrig solnedgången alltid att stymma din bästa insats för att sova. För nya Alaskans har dagsljusblandningar konsekvenser och bristen på god sömn når slutligen upp. Det är inte ovanligt att en greenhorn tappar 48 timmar till en välbehövlig tupplur. Förhoppningsvis kommer de till en säng när ögonlocken slamrar.
6. Årets PFD-utbetalning är bättre att köpa en ny kajak
När oljeindustrin upptäckte svartguld i Alaskas frysta norr, såg staten en möjlighet att utnyttja fyndet till allas fördel. Alaska Permanent Fund grundades 1976 och sätter varje invånare i oljebranschen med årliga kontantutbetalningar. Vissa år skär staten upp till upp till 2 000 dollar per medborgare. För en familj på fyra är det tillräckligt för att hoppa till en resa till Disney Land, eller åtminstone ett sprudlande köp av något slag. Långt innan Alaskans vet hur mycket de får för året har de redan tillbringat det tio gånger i huvudet.
7. Det är helt normalt att titta på ett dussin filmer rygg mot rygg i ett sammanträde
I november känns det självöverskådligt och lat att slösa tid på soffan med en film. När dagarna gradvis blir kortare och mörkare blir det lättare att bränna igenom flera flickor i ett enda sammanträde. I mars har du sett varje Star Wars-avsnitt så många gånger att du börjar undra varför Jar Jar Binks fick en så dålig rap. Han var inte så dålig. Innan våren bryter upp, förlorar du äntligen en hel vecka och tittar på Groundhog Day vid upprepning på off chansen att historien ändras.
8. De lägre 48 kan lika gärna vara på Mars
När Alaska besöker att delta i ett bröllop, examen eller någon annan livshändelse i de lägre 48 är Alaskans vanliga svar alltid:”Tyvärr, kan inte klara det.” Att komma in och ut ur staten är inte bara tidskrävande, det är dyrt. Varför spendera pengar och tid på att komma till Wisconsin när du kan komma till en strand i Tahiti för samma mängd krångel?
9. Straffet för bedrägeri av Alaskan Arbetslöshet
Oavsett om du tjänar på att fortsätta fiska, prospektera eller flyga turister påverkas ekonomin kraftigt av hög- och lågsäsonger. Till och med en bankir i en hamnstad kan vara på arbete på vintern. För många invånare som samlar in arbetslöshet är kompensation bara ett annat sätt att betala räkningarna. För andra är det ett sätt att finansiera några veckor i tropikerna - vilket är olagligt. Inte för att föreslå att det är vanligt, men mer än ett par margaritas i Baja har finansierats av Alaskan Arbetsförsäkring och telefonsamtal till VICTOR, programmets automatiska betalningssystem.
10. Älska din granne, även om han är en fullständig ryck
Sociala färdigheter ska inte tas för givet i buskets små byar. Din granne kan vara oförskämd, otydlig och dålig, men du vet aldrig när du kommer att behöva hans hjälp för att gräva ur en snöstorm eller göra en god handel med varor. När du behöver dem är till och med dåliga grannar bra att ha med.
