Homes
En mobil containerträdgård i New York City. Foto: Francisco Collazo Liksom många människor har jag alltid haft goda avsikter om att äta lokalt och hållbart.
MEN SUBWAYEN STOPP INTE på Trader Joe's, och väntelistorna för CSAs (Community Supported Agriculture) och gemenskapens trädgårdsmarker kan vara långa år - för att inte nämna ett skrämmande åtagande för en början trädgårdsmästare!
Det var därför jag gick in i containerträdgårdsarbete.
Trädgårdsbehållare - växer växter i krukor istället för marken - sparar utrymme, pengar och miljö. Även om du inte bor i ett stadsområde ger plantering i containrar dig ökad kontroll över marken och odlingsförhållandena.
Bäst av allt, du kan börja små.
För tre år sedan började jag med en pepparväxt på min tak på Boston, och innan jag visste ordet av det hade jag ett dussin planterare som fyllde med sallad, lök, spenat och örter.
Här är mina tips för att komma igång:
1. Maximera små utrymmen
Du kan odla mat ganska mycket var som helst: på balkonger, eldutrymmen, fönsterbrädor, tak, bås, under takfönster eller i hängande korgar, för att nämna några.
Jag fick nyligen träplantor fastade vid en stödvägg utanför min hyreshus. Vad du än gör, kolla först med hyresvärden om du är hyresgäst. du vill inte hållas ansvarig om en kruka kraschar genom taket!
2. Flytta mot ljuset
De flesta grönsaker kräver full sol, så välj en plats med sydlig exponering om möjligt. Placera behållare nära väggar och räcken för att skydda växter mot stark vind och regn.
Använd högre växter, som tomater eller paprika, för att skydda mindre. Clustering containrar bidrar också till att minska avdunstningen.
Det vackra med containerträdgårdsskötsel är att du kan ordna om dina växter lika enkelt som om du ordnar om möblerna.
3. Använd din fantasi … och din skruvmejsel
Inte bara kan du odla mat ganska mycket var som helst, du kan odla den i nästan vad som helst. Du kan hitta planterare i alla former, storlekar och stil i ditt lokala trädgårdscenter.
Men om du har en budget - och vem är det inte idag? - kan nästan allt återvinnas till en planterare: badkar, däck, kaffeburkar, vinfat, hinkar, barnpooler, byråer, till och med skor. Kolla in detta Matador fotoresay för lite inspiration.
För att arbeta som planterare är det enda kravet att din container håller mark och tillåter dränering. För det senare kan du borra hål. De flesta av mina containrar är fönsterlådor som jag räddade från pågående hemrenoveringar i mitt gentrifierande område.
Örter. Foto: saucysalad
Om du verkligen vill bli listig kan du skapa dina egna containrar.
4. Få god smuts
Du kan köpa färdiggjord krukväxt från det lokala trädgårdscentret eller skapa ditt eget "recept" av ingredienser som torvmossa och kompost, som kan justeras efter olika växternas näringsbehov.
Det finns till och med sätt att få gratis containerjord. Var bara försiktig så att du inte förväxlar "krukvand" med "matjord" eller "trädgårdsjord", vilket är för tätt för dina ändamål.
5. Se till att den passar rätt
Använd breda, grunda behållare för grödor som sallad, lök och gröna och spara djupare för tomater, paprika, morötter och andra rotgrönsaker.
Jag gillar detta diagram från Arizona Master Gardener Manual, som visar den minsta behållarstorlek som krävs för de vanligaste grönsakerna.
För att spara pottejord och för att förhindra att krukorna blir för tunga, kan du också fodra botten med ett lätt fyllmedel, såsom tomma flaskor (lock på), styrofoam jordnötter eller krossade burkar.
6. Bestäm din hårdhetszon
Hårdhetszoner bestäms av de genomsnittliga max- och minimitemperaturerna i en geografisk region. Att veta vilken hårdhetszon du bor i kommer inte bara att påverka vad du planterar, utan när du planterar den.
Trädgårdsmästare i USA kan leta upp sin hårdhetszon med postnummer och About.com har länkar till hårdhetszoner för länder runt om i världen.
7. Välj behållarvänliga grödor
Precis som vissa människor är särskilt väl lämpade för lägenhetslivet, gör vissa växter bättre i nära håll än andra.
Blandade greener för sallad; Foto: lovelihood
Grödor som rädisor, bladgröna grönsaker och skalar, som växer snabbt och tar lite plats, är idealiska för containerträdgårdar, medan större arter, som majs, till exempel - även om du kan hålla den vid liv - kanske inte ger tillräckligt för att göra det värt din stund.
Den ökande populariteten för containerträdgårdsskötsel innebär också att varje säsong utvecklas nya snabbväxande och dvärgsorter med tanke på containerträdgårdsarbete.
En mer komplett lista med containervänliga grödor finns här.
8. Var uppmärksam på timing
De flesta behållargrönsaker kan startas från utsäde, på en solig fönsterbräda eller under ett växande ljus, innan det ens slutar snöa. Du kan köpa billiga fröstartpaket som dessa, eller göra dina egna av äggkartonger eller tomma yoghurtbehållare.
När vädret har förbättrats, transplantera plantor utomhus. (Några få grödor, till exempel rotgrönsaker, är bättre att sågas direkt i sina permanenta behållare).
Plantera frön; Foto: Rachel Tayse
Här blir tidpunkten knepig. Vissa frön tar längre tid att gro, vilket innebär att de måste startas tidigare; vissa plantor kan motstå lätt frost. Andra kan inte läggas ut förrän nattetemperaturerna är över 50 grader.
Det finns många datum att hålla reda på, och det är inte en exakt vetenskap, särskilt i ett oförutsägbart klimat som New England. Just nu har jag en tre mutant zucchini-plantor som sprutar ut ur sina startkrukor med yoghurtbehållare och över hela min kökfönsterbräda, bara sällan att komma utanför, men det kommer inte att vara tillräckligt varmt i några veckor till.
Lyckligtvis finns det många resurser som hjälper dig att hålla reda på allt, som det här utskrivbara utsädesdiagrammet.
9. Döda inte dina växter (inte alla i alla fall)
Något jag hör mycket från vänner är att de skulle vilja ha en trädgård men de är säkra på att de skulle hitta ett sätt att döda sina växter, om än av misstag.
Medan jag inte kan göra anspråk på oskyldighet - jag tar ansvar för den brinnande döden för många bladgrönsallat, liksom för att få en oskyldig rosmarin i vattnet - har jag kunnat hålla majoriteten av mina växter vid liv tillräckligt länge för att njuta av skörden.
En anledning är att jag uppmärksammar vädret. Om vi är ute efter en värmebölja, använder jag ett gammalt ark som en skuggtyg för att skydda svala vädergrödor som sallad och spenat från solens strålar. För kylning och frost, täck växter med säckväv eller gör billiga kappor av återvunnet material. Och om allt annat misslyckas, kan du alltid ta behållaren tillbaka inuti.
10. Låt inte någon - eller något annat - döda dina växter heller
Att leva i ett urbant område betyder inte att din trädgård är mindre förtjänad av naturen. Om något, gör bristen på grönområden faktiskt mer konkurrens. Förutom din körning av kvarnen bladlöss och salladslingor (för naturliga medel mot dem se detta råd), måste du kämpa med fåglar, tvättbjörnar, råttor och katter, som alla ser dina behållare som den perfekta toaletten.
På senare tid har jag varit på krigsbanan mot de listiga ekorrarna som gräver hål även i mina svåraste att nå containrar. Att strö cayennepeppar över jorden verkar avskräcka dem, åtminstone för en dag eller två. Det hjälper också att omge din trädgård med kycklingtråd eller täcka växter med plastnät.
När du reser, hitta någon att ta hand om trädgården och lämna specifika instruktioner. Medan jag var i Frankrike i tio dagar lyckades min välmenande rumskamrat på något sätt vattna halva mina växter till döds under en värmebölja i juli.
För de många frågor som lämnas obesvarade här rekommenderar jag The Bountiful Container av Rose Marie Nichols McGee och Maggie Stuckey.
Det finns också några fantastiska webbplatser och bloggar tillägnad containerträdgårdsskötsel. Här är några av mina favoriter:
Livet på balkongen
Permakultur för hyresgäster
Behållare trädgårdsskötsel
Balkongbehållare Trädgårdsskötsel
Behållare trädgårdsskötsel för mat
Jag inbjuder dig att lägga till dina egna rekommendationer i kommentarerna nedan.
