Resplanering
i betalt partnerskap med
Gulf Shores och Orange Beach, de viktigaste samhällena längs Alabamas 50 udda mil från Mexikanska golfen, har det som ingen annanstans gör: en kombination av den berömda avslappnade södra livsstilen och stränder i Karibisk kvalitet. Men det är bara början. Från främsta musikfestivaler till fiske i världsklass, färska ostron till skeppsbrottdyk, här är 11 ögonblick du kan förvänta dig att leva vid ditt besök.
1. Att inse strandstatsparker är där det är
Foto: Utomhus Alabama
Det är chockerande att fler inte känner till Alabamas Gulf State Park, eftersom det skämmer de flesta andra statliga parker. Det består av 3, 5 miles av stränder, många fler miles av naturstigar, en fiskebrygga och ett hunddamm (japp, det är ett damm som avsatts specifikt för din hund). Det finns pelikaner, havssköldpaddor, fjärilar, gatorer och puh-lenty av måsar för att hålla dig sällskap också.
Om du letar efter en underbar - och inte trångt - offentlig strand, kolla definitivt in i ingången till parken nära strandpaviljongen. För $ 6 per bil får du tillgång till stranden och paviljongens koncessionsställ, duschar och eldstaden. Det är perfekt för en dagsutflykt - eller för att komma in ytterligare en Gulf-fylld dag efter din hotellkassa.
2. Dricka en Bushwacker i Flora-Bama Lounge
Det finns ingen plats i världen som Flora-Bama Lounge & Oyster Bar. Det är en gigantisk och något ramskakad dykbar - på absolut bästa möjliga sätt - som öppnades 1964 och blev nästan omedelbart en klassiker. Tänk på det som din port till den lokala kulturen när du besöker.
Flora-Bama sträcker sig över delstaten Alabama-Florida och består av en restaurang, flera barer och arenor med levande musik, tillsammans med spritbutiken som startade allt. Dekorerad med mer kasserade behåar än du kan räkna och nästan alltid hoppar på helgerna, du kan verkligen inte ha det dåligt här (särskilt om du beställer en tallrik med ostron). Vissa anser att det är "världens bästa strandbar", men du måste själv bestämma. Vad jag inte låter dig bestämma själv lämnar utan att prova en Bushwacker: choklad, kokosnöt, frusen romcocktail som Flora-Bama är känd för.
3. Lyssna på dina favoritband direkt på stranden
Foto: Hangout Music Festival
Varje maj förvandlas stränderna i Gulf Shores till en stor musikfestival, som hålls precis vid sanden. Hangout Fest har presenterat några ganska imponerande sortiment tidigare, inklusive handlingar som The Weeknd, Lenny Kravitz, Foo Fighters, Zac Brown Band och Kings of Leon.
Om surfing i publiken inte är ditt sylt, missa inte den fotovärda "Hammock Beach" som inrättades som en del av evenemanget också - tack vare pariserhjulet och det faktiska bröllopskapellet kan du inte missa det. Och med sin vita sand och gigantiska strandstolar är den lika instagabel som scenen.
4. Dykning av LuLu och andra skeppsvrak
Dina barndoms piratdrömmar håller på att dyka upp i all sin härlighet. 2013 sjönk AlaLama Gulf Coast Reef and Restoration Foundation avsiktligt LuLu, ett 271-fots pensionerat fraktfartyg enligt uppgift uppkallat efter Jimmy Buffetts syster, Lucy “LuLu” Buffett. Fartyget är nu en fullfjädrad marin livsmiljö som vrimlar av snapper, bläckfisk, maneter och krabba. Flera lokala dykbutiker, inklusive Down Under Dive Shop, tar dig med på cirka 90 minuters båttur ut till The LuLu, liksom andra vrak och dykplatser i närheten.
Efteråt, runda ut dagen genom att gå över till LuLus Gulf Shores, Lucy Buffetts massiva restaurangkomplex. Du kan förvänta dig en anständig väntan oavsett när du åker, men det nästan komiskt skandalösa antalet aktiviteter som finns i utomhusväntområdet - en repkurs, livemusik, en marina, hantverk för barn - betyder att väntan är nästan lika bra som Cheeseburger in Paradise och Krispy Kreme Pudding du äter till middag och efterrätt.
5. Jagar delfiner och jagar solljus
Foto: The Pug Father
Om du inte skriker av glädje varje gång du får ens den minsta glimten av en delfin i naturen, måste vi ha två olika definitioner av glädje. Jag tvingar alla jag är med att stoppa vad de gör och titta på dessa majestätiska varelser med mig. Och vid solnedgången? Åh, man.
Även om det är bra att se delfiner från stranden, är det helt fantastiskt att se delfiner från en båt på den öppna viken. Det finns otaliga researrangörer som kan ta dig med på en mängd delfinkryssningar, allt från packade motorbåtar till privata seglingscharter till dubbeldäckare. Det finns också solnedgångskryssningar och alternativ för familjen - vem är nere för en vattenkamp eller rör vid en levande blå krabba?
6. Kramande dojkar och vagga baby känguruer
Du kom förmodligen inte till stranden för att åka till djurparken, men Gulf Coast Zoo i Alabama är inte en vanlig djurpark. Du kan vidröra en dov i denna zoo. Du kan hålla en baby känguru i din egen lilla tygpåse i denna djurpark. Du kan kela en lemur (eller en orm, om det är din sak) i denna djurpark. Du kan krama en tamandua, inser att du rör vid en art som du inte ens visste att fanns. Nope - inte en vanlig djurpark.
Dessa djurmöten ingår inte i regelbunden tillträde till djurparken, men är barnvänliga, kräver inte förhandsbokning och sträcker sig från $ 5- $ 10 - ett absolut fynd för denna typ av exponering för djurliv.
7. Paddla till viken och tillbaka igen
Foto: Sarah Buckley
En av mina favorit saker att göra här är att hyra en kajak eller SUP för dagen, eller till och med för veckan. Den mångfald av terräng som kan paddla håller den kryddig - det finns visserligen kajakpaddling, men så många andra alternativ också. Du har Bon Secour River, Orange Beachs bakre vikar, Gulf Shores 'Little Lagoon, Cotton Bayou (delfiner!), Bird Island och Robinson Island och Orange Beach Canoe Trail.
Paddled By You hyr SUPs och enstaka, dubbla och tredubbla kajaker i två-, fyra- och åtta timmars steg (och de kommer att erbjuda massor av förslag på paddlingsplatser, om du behöver dem). Tänk på att du också kan paddla ut till restauranger som Anchor Bar & Grill och Pleasure Island Tiki Bar för när hungern träffar.
8. Ta en selfie med en vermilion snapper
Ingen resa till Alabamas Gulf Coast är fullständig utan en bild av dig som håller din fångst på en fiskecharter (bete, redskap och nödvändigt fiskekort ingår alltid). Bonuspoäng för att bära lämpligt märkesfiskarkläder och solglasögon. På allvar är fisken massiv, läcker och överallt i dessa vatten - ta dig dit och haka en!
9. Gå för en snurr till toppen av The Wharf
Foto: Gulf Shores & Orange Beach Tourism
Om du missade pariserhjulet vid stranden vid Hangout Fest, kolla in ett av södra största pariserhjul vid The Wharf. Det finns också en småbåtshamn, en biograf, massor av barer och restauranger och rött eller vitt vin & gourmetcentrum - vilket innebär att detta är den perfekta platsen för en romantisk datumkväll. Wharf-komplexet har också massor av shopping och andra inomhusaktiviteter, vilket också gör det till ett fantastiskt regnigt dagalternativ.
10. Att fånga kastade rullar på Lambert's
Du läste det rätt. "Kastade rullar" är den officiella termen på Lambert's, en spretande restaurang i landlig stil strax norr om Gulf Shores som serverar gigantiska portioner, passeringar och som bokstavligen kastar rullar över restaurangen på beskyddare. Om inget annat får du några idéer för hur du gör din familj middagar mer spännande.
Pro tip: Kom tidigt, var beredd att vänta, ta med kontanter, och om du inte svälter och inte har något emot att gå köttlöst, prova sidoplattan och fyll på de jätte kastade rullarna. Du kommer officiellt att vara en stolt medlem av vår Gulf Coast-familj efteråt.
11. Parasailing över Mexikanska golfen
Foto: Pexels
Parasailing är lite av en ritual för alla täta besökare på Gulf Coast i Alabama. Det är en spänning, och en som ganska mycket vem som helst kan ha, unga eller gamla (barn kan till och med flyga tre åt gången). Och det är förmodligen mer överkomligt än du föreställer dig och kör cirka 60 dollar per person.
Onlinebokningar tar en sekund att ta sig till, och de flesta gör det möjligt för observatörer som inte är riktigt modiga nog att göra 800 fot flyget att åka med i båten. Men gör inte ursäkter - det här är ett minne som du inte bör skjuta för nästa gång.
