1. Våra berg är inte dina vanliga berg
Foto: Siavash Ghadiri Zahrani
Till skillnad från de flesta av världens bergskedjor löper Santa Ynez-bergen från öst till väst, börjar vid havet och skär inåt längs Gaviota-kusten. Vandring och utforskningsmöjligheter mellan havet och berget finns överallt - tänk bergsklättring, natursköna strandstigar, slingriga smutsspår, stenblock, varma källor och vattenfall.
För ett roligt eftermiddagsäventyr kan du kolla in 7 fall och 3 pooler, en vandring på tre mil som leder till en bäck där vattenfall ofta kaskader i en serie djupgröna pooler som är perfekta för att hoppa och kyla av. Besök Devil's Playground för att hoppa mellan gigantiska sandstenblock, böja dina klättringsförmågor, eller förundras över de otroliga klippformationerna, varav en - kallas "The Narrows" - är en smal spricka i klipporna som sträcker sig några hundra meter och leder till en grotta. Det finns också Tangerine Falls, Gaviota Wind Caves och Tunnel Trail, en brant, solutsatt 10-mils vandring med sublim utsikt över Stilla havet vid varje tur.
2. Funk Zone är där den är på
Funk Zone är en av Santa Barbaras coolaste, modernaste stadsdelar (med ett namn som du definitivt inte kommer att glömma). Ligger mellan stranden och Amtrak-stationen utanför 101, det har en knäppa, industriell atmosfär till det och är hem för surfbrädebutiker, bryggerier, butiker, konstgallerier, restauranger och massor av vinprovningsrum.
För en fin middag kan du ta dig till The Lark för smakfulla, innovativa rätter som grillad spansk bläckfisk och ankelevermousse med förkolad ananas och jalapeño. Gå till Brass Bear Brewing för kall öl, trädgårdsfärska grönsaker och charcuterie tallrikar eller till Figueroa Mountain Brewing för att höra lokala band spela på helgerna.
Se också till att besöka Santa Barbara Surfing Museum, Blue Door för att granska vintage hemvaror, Arts Fund-galleriet för att se förändrade utställningar av verk av lokala konstnärer och Guitar Bar för att få tag på olika instrument från komforten i mysiga soffor och ottomans.
3. Det finns jordbrukarmarknader när du behöver dem
Foto: Erica Zabowski
Regn eller sken, jordbrukarmarknaderna äger rum varje dag i veckan här, inklusive i grannkommunerna som Goleta, Montecito och Solvang. Men tisdag- och lördagsmarknaderna i centrala Santa Barbara är vanligtvis de största och mest intressanta.
På lördagar kan du lyssna på levande musik medan du går genom båsarna för att smaka butterscotch-datum, prova avokadohonung, plocka upp färsk skaldjur från lokala fiskare eller ta en hemlagad kycklingamale. Bland de andra föremålen du kan göra är hantverksmässiga träskärbrädor som är handgjorda av en lokal träarbetare, lokalt odlade hawaiianska papayor, nypressad valnötolja, apelsinblommahonung från San Marcos Farms, Autumn Crisp druvor och persika pajer.
4. Den mexikanska maten är bra, men så är allt annat
Överflödet av läcker, äkta mexikansk mat i Santa Barbara förtjänar sin egen artikel, men du visste förmodligen det. Vad du kanske inte har känt är att staden också spikar sin mat i alla andra avdelningar: vietnamesisk, japansk, vegan, skaldjur, smörgåsar, brunch, italiensk, biff, grill, säger du.
För en klassisk brunch i Kalifornien-stil, gå till Jeannine för en rökt lax bagel, ananas kokosnöt scone eller banan kahlua French toast. Få delikatessmörgåsar i stadsstil på Three Pickles, ostron och ostplattor på The Hungry Cat, grillköttsmörgåsar på Cold Spring Tavern, smaskiga rätter med konstiga namn som “I Like Pig Butts” på Milk & Honey Tapas och krydda små tallrikar som fläskbukbao och krispig rissallad på det indonesiska inspirerade Sama Sama Kitchen.
McConnells är platsen för ett sött mellanmål. De serverar hemgjord glass med smaker som turkiskt kaffe, havssaltgrädde och kakor och chokladtäckta jordgubbar.
5. Den lokala vinleden är expansiv och går rätt genom staden
Foto: Tom Hannigan
Vår Urban Wine Trail är en självledd vintur i nästan 30 boutikprovningsrum, som alla häller urval producerade i den omgivande regionen. Det tillbringar mycket tid i Funk Zone, så du kan göra pit stop för gourmet smörgåsar på platser som C'est Cheese och Metropulos mellan provsmakningar.
Ganska mycket alla smakrummen ligger inom gångavstånd från varandra, så dina alternativ är vidöppna, men se till att du besöker favoriter som Grassini Family Vineyards, Santa Barbara Winery och Les Marchands Wine Bar & Merchant.
6. Det omdefinierar den dagliga träningen
La Barbara Stadium i Santa Barbara City College är en av de mest underbara platserna för ett träning utomhus. Regelbundet används för fotbolls- och fotbollsspel, banmöten och allmän rekreation (timmarna varierar) och har en 180-graders utsikt över havet och är en 30-sekunders promenad till sanden.
Oavsett om du planerar att tortera dig själv genom att springa upp och ner på blekarna 20 gånger, eller bara vill ha en lugn plats för en kvälls jogga, kommer du att njuta av en mördarevy medan du gör det. Du kan stanna på toppen av stadion efter ditt sista intervall och titta på solnedgången, eller jogga till Leadbetter Beach för en lätt nedkylning, och sedan skämma dig med en välförtjänt hamburgare och pommes frites på Shoreline Cafe.
7. Santa Barbara County Courthouse är perfekt för ditt nästa datum
Foto: Al R
Eller för en bröllopsplats, en solnedgångspromenad, en eftermiddagspicknick, en tupplur mellan klasserna - ta ditt val. Gårdshuset, som byggdes 1850 i spansk stil typiskt för området, är storslagen och underbar med vackert kaklade korridorer, krukväxter och ett observationsdäck för att titta på solnedgången.
Du kan besöka husets väggmålningssal, bibliotek och skivhall, men byggnadens bästa funktion är den breda, gräsmatta gräsmattan som välkomnar bröllopsfester, vänskretsar som pratar på filtar, par och universitetsstudenter som läser under träden.
8. Strandcamping blir inte bättre än här
Santa Barbara har några av de vackraste, bäst utrustade strandcampanterna i staten. El Capitan State Beach har gott om vandrings- och cykelleder, och Refugio State Beachs intima installation har 85 platser inom ett par hundra meter från stranden, vilket garanterar dig en fantastisk utsikt oavsett var du spelar ditt tält.
Lite längre norrut ligger Jalama Beach, en kuststräcka som ligger bakom öppna gårdar och betesmarker. Surfen här är idealisk, stämningen är avskild och vänlig och den platta, breda kustlinjen är perfekt för en lång morgonkörning till Point Conception.
9. En av statens coolaste musikplatser ligger precis vid vår kust
Foto: Mark Krynsky
Beläget i bergen, med utsikt över bergen och havet nedanför, är Santa Barbara Bowl en av de bästa platserna på Central Coast för att se din favoritartist, band eller komiker. Den massiva utomhus amfiteatern byggdes 1936 för stadens Fiesta-tävling och är nu värd för de största namnen inom musik och komedi - allt från Steve Martin och Paul Simon till Rebelution, The Lumineers och Van Morrison.
10. Lyx i Santa Barbara är nästa nivå
Efter en dag med kajakpaddling, paddling ombord eller resa längs strandpromenaden på en cykel, kommer du att vilja ha lite stillestånd. Det bästa sättet att slå tillbaka och koppla av (naturligtvis efter den vinturen) är att njuta av en spa-behandling. Bacara Resort & Spa och Four Seasons Resort Biltmore är båda spektakulära hotell som ligger precis vid vattnet. Om du får en spa-behandling här kan du hålla dig kvar och dra nytta av de andra tillgängliga bekvämligheterna - doppbassänger, ångbad och allt gurkavatten du kan hantera.
Om du vill ha några fler alternativ för din spa-dag kan du gå till Alchemy Wellness Spa & Cafe, där du kan ta yogakurser, få en mängd olika behandlingar och sedan beställa lokala, ekologiska vegetariska tallrikar i deras bedårande café. Eller gå till Float Luxury Spa för en havsstensmassage, kokosnötbehandling i hårbotten eller torrborstning.
11. Channel Islands National Park är i vår trädgård
Foto: Chetan Kolluri
Kanalöarna är ett kluster av åtta små öar på andra sidan Santa Santa-kanalen. På en klar dag kan du se dem perfekt från alla stränder i staden. Fem av dessa öar är en del av Channel Islands National Park, som - med över 100 arter av unik flora och fauna - har kallats”Galapagos of North America.”
Du kan delta i en valskådningsutflykt, snorkla eller ta en kajakpaddling mellan Anacapa och Santa Cruzöarna för att se sälar och simma i havsgrottor. För aktiviteter på land finns det fantastiska vandringar på Santa Barbara Island, och Torrey tallskog på Santa Rosa Island är ett avskilt skogsområde som känner världar borta från det vanliga rörelse i Kalifornien.
12. Vi har allvarligt grönt utrymme
Santa Barbara är chock full av trädgårdar och parker med 360-graders utsikt över havet och bergen. För att se exotiska växter samlade från hela världen, gå till Lotusland, den 37 hektar stora gården för den sena operasångerskan Madame Ganna Walska. Santa Barbara Botanic Garden arbetar för att bevara infödda flora och har ett japanskt tehus (öppet varannan lördag i månaden från kl. 12 till kl. 22) och över fem mil vandringsleder genom öken, kanjon, skog, äng och rödvedsområden - allt omgivet vid havsutsikt.
Om du vill ha ett lugnt, öppet område att cykla, promenera med din hund eller försöka hitta en val långt ute på havet, är Douglas Family Preserve - med sina tre mil med korsningsspår genom tall- och cypresser - platsen att vara. Det finns också AC Postel Memorial Rose Garden, Alice Keck Park Memorial Garden och Franceschi Park, där du kan picknick, promenera på marken och få en av de bästa kustlinjerna i staden - vilket helt klart säger något.
