Vintersporter
i betalt partnerskap med
1. Snön är annorlunda här
Ligger i hjärtat av de kanadensiska klippiga bergen och skyddade från det milda vädret som flödar utanför Stilla havet, här åker vi på några av de lättaste, torraste, djupaste pulverna på jorden - snö så glittrande att det kallas champagne, så luftigt att det kallas blå rök pulver.
Och det här är inte blyg snösnurrning - med en bas 5 450 fot över havet får Sunshine Village cirka 30 fot pulver per år. Det räcker för att täcka en byggnad i tre våningar!
2. Du behöver inte en bil för att komma åt legendariska kullar
Foto: Reuben Krabbe
Det här stället är lätt att komma till. Hoppa till en snabb flygning till Calgary, Alberta (YYC), och sedan är det en stressfri transfer till Banff eller Lake Louise med flygplatstransfer eller hyrbil. Väl där väl finns det skidbussar mellan Banff-hotell och alla tre skidorter. De är gratis när du får en Tri-Area Lift Ticket. Denna ena biljett täcker dig för obegränsad skidåkning på tre orter (nästan 8 000 tunnland terräng), dagliga skidbussar, slangar och nattskidåkning på Mt Norquay och gratis tillgång till Banff Hot Springs när du köper tre dagar eller mer skidåkning.
Var och en av Big3 har sina egna saker. Låt oss bryta ner det:
Känd för: Att vara nära Banff (pendelbussen tar 10 minuter); detta är en lokal favorit; familjevänlig; inga folkmassor ens på de livligaste dagarna; perfekt för nybörjare och mellanliggande skidåkare som älskar de obefläckade preparerade körningarna. Expertskidåkare kan testa sin mettle på "The Big Chair", en tvåsitsig som erbjuder en del av Nordens mest brantaste terräng och fantastisk utsikt över staden. Nybörjare behöver inte missa utsikten - de kan ta stolen upp och ner för backen.
Känd för: Dess gondol som transporterar skidåkare från parkeringsplatsen till denna höga alpina utväg på kontinentala kanten; så mycket pulver beror anläggningen nästan uteslutande på naturlig snö (upp till 30 fot per säsong); terräng (3, 358 tunnland) för alla nivåer (20% nybörjare; 55% mellanprodukt; 25% förskott / expert); en lång säsong; Canadas enda hetstol - Teepee Town LX erbjuder skidåkare och åkare en orange bubbeltur med uppvärmda säten.
Känd för: Massor (4200 hektar) av varierad terräng över tre bergsytor, inklusive glädjade lopp (kolla in Ptarmigan-lift) och experter på bakre skålar som ger skidåkare och ryttare nästan obegränsade linjer att välja mellan; massor för skidåkare för mellan- och nybörjare att utforska med en grön eller blå körning tillgänglig från varje hiss; otrolig utsikt över glaciärer och några av de högsta topparna i regionen.
3. Banff och Lake Louise ger dig två otroliga alternativ för hemmabas
Foto: Noel Hendrickson
Banff har historia på sin sida - människor har kommit hit på semester sedan långt tillbaka på 1880-talet, tack vare de naturliga varma källorna i området. Och all den uppmärksamheten genom åren betyder idag att denna stad, som sitter precis i en av Nordamerikas mest spektakulära nationalparker, också är livlig. Det är här du hittar alla restauranger, klubbar, barer och kaféer du någonsin skulle vilja ha från din skidresa hem bas.
Lake Louise, däremot, är perfekt för dem som letar efter ett lugnt vinterunderland bort från folkmassorna. Ibland är det trevligt att hålla den avslappnad. Splurging på utsmyckade middagar på Fairmont Chateau Lake Louise, umgås på Trailhead Cafe allt krullad med en bra bok, spelkort med skidbommar på ett av de lokala vandrarhemmet innan du går ut och tittar på nattstjärnorna tillsammans - det är så du gör Lake Louise.
4. Du glömmer inte din fyr och spade för Sunshine's Delirium Dive
Foto: Reuben Krabbe
Bara för att komma in i 50-graders frizon behöver du bevisa att du har ett fyr, en spade och en kompis; denna 1 300 fot stora diamantdroppe är endast för experter. När du träffat den superbranta kanalen kan du ta en fantastisk åktur. Sydney Morning Herald utsåg det till en av världens tio bästa offpist-destinationer, det gjorde nr 15 på CNNs världens 100 bästa skidspår, och Travel & Leisure var det bland de läskigaste.
Så om du verkligen vill ta Dyk, kan det vara bäst att registrera dig med en kvalificerad instruktör på Sunshine Village och låta experterna vägleda dig.
5. Utsikten från toppen av Lake Louise gondol blir aldrig gammal
Foto: Ben Girardi
Det var den första nationalparken i Kanada - naturligtvis är Banff vacker. Och det är särskilt sant runt Lake Louise-området. Åka framför sluttningarna så kommer du att ha ögonhöjd med några av de vackraste topparna i Rockies: Mount Temple, Fairview, Victoria, Niblock, Whyte och St. Piran. Att lämna orten i slutet av en blåfärgad dag, se åkare som susar över sjön, den saga slottet vid din sida, är också ganska bra.
6. När det gäller insiderkunskap är allt du behöver göra att fråga
Foto: Devaan Ingraham
Första gången jag åkte på Lake Louise landade jag på en stollyft med en man som skidor på backen sedan 80-talet. Vi träffade en konversation och han bjöd mig att följa honom till sina favoritlöpningar. Innan jag visste det, slog vi ner Whitehorn och korsade över till Upper Boomerang och Boundary Bowl. Det var en oförglömlig introduktion.
Om du inte har det så lyckligt kan du registrera dig för en Big3 Guided Ski Experience. Gå med i en grupp likasinnade skidåkare och en snöproff som känner till området som baksidan av handen. Under tre dagar kommer du att eskorteras med liftlinjeprioritet för att upptäcka några av de bästa terrängen och dolda söta fläckarna på alla tre resorts.
Sunshine och Lake Louise erbjuder också gratis reseguider - frivilliga gärna dela sin kunskap och kärlek till backarna. Det är det kanadensiska sättet. Det finns Snowhosts på Sunshine och Ski Friends vid Lake Louise. Ingen reservation behövs; bara dyka upp vid rätt tidpunkt på den utsedda mötesplatsen.
7. Utförsåkning är inte det enda sättet att utforska Banff och Louise Lake
Foto: Dan Evans
Lake Louise och Sunshine kör snöskoturer. Louise-turen tar dig med på uppför Grizzly-gondolen till toppen av berget, varifrån du ska snöskor, snacks och dricka varm choklad. Sunshine's turné involverar 360-graders utsikt över bergen, gör spår i Sunshine Meadows orörda pulver mot Rock Isle Lake, och avslutar med ostig fondue framför elden tillbaka på Sunshine Mountain Lodge.
Det finns också gott om preparerade längdskidspår i och runt Banff stad, Lake Louise och Bow Valley Parkway. Vill du ha en vintervandring? Försök med Tunnel Mountain i Banff - hyr isgrisar om lokalbefolkningen säger att det är isigt - eller registrera dig för en Ice Walk upp på Johnston Canyon-leden för att se isklättrare komma upp i frysta Johnston Falls.
8. Och längdskidåkning kan ta dig till fantastiska platser
Foto: Shannon Martin
Ta turen till Skoki, till exempel: Det är en dal, ett berg, en fjällstuga och en oförglömlig upplevelse. Det är den inte så enkla 7 mil långa skidan in från Lake Louise, upp över Deception Pass och med det du behöver på ryggen. Det är den andra världens tyst att vara bland snöiga berg utan någon annan. Det upptäcker timmerstugan med sin hand snidade Skoki-skylt och hälsas av en av kocken Katie Mitzels gourmetmiddagar.
Det är ett iskallt kylhus mitt på natten och en bra bok bredvid en eld. Det är en dag med skidtur, längdskidåkning eller snöskor. Det är tyst, ensamhet, vänlig skämta med likasinnade besökare, den fantastiska skönhet som bara vintern i bakgrundslandet kan ge. Det är magiskt.
9. Du hittar ganska mycket alltid pulver i de bakre skålarna vid Lake Louise
Foto: Reuben Krabbe
Resan upp på toppfatet leder till de vita sakerna. Var uppmärksam på att detta område endast är känt för sina svarta och dubbla svarta med bara en utgång från blå körning. Om brant är din sak, prova klyftan. Endast ett fåtal gör den genomgående och korta vandringen till Brown Shirt och Boundary Bowl, där det finns gott om öppet utrymme för första spår.
10. Det finns inget som en eftermiddagsöl på Trapper's i maj
Foto: Paul Zizka Photography for Banff & Lake Louise Tourism
Många kanadensiska orter har långa skidperioder utan glaciala skidor, men Sunshine Village - landets högsta höjdort - har den längsta av dem alla. Det börjar redan i november och sträcker sig till Victoria Day lång helg i maj. Det motsvarar sju månaders skidåkning. Sju månader! När solen är ute och skidåkningen är fantastisk, kyler det på Mad Trappers uteplats för en öl och tänker:”Det är våren!” Är ganska lika bra som det blir.
11. När dina skidben blir lite trötta är det dags att gå i slang
Foto: Paul Zizka Photography for Banff & Lake Louise Tourism
Norquay och Lake Louise har söta rörparker! Och vi pratar inte om något långsamma, sightseeing bult längs kullen. I Norquay's Tube Town flyger du. Tja, nästan. Det finns en Magic Carpet-skidlift för att ta dig uppför backen, vilket innebär att du kan packa massor av turer på ett par timmar. Dubbla upp med en kompis för att gå riktigt snabbt och berätta för snögubben eller dudetten längst upp hur snabbt du vill gå.
PS: Tubing på Mt Norquay är gratis med din Tri-Area Lift Ticket.
12. Vintern är en tid att spela och bli lite konstig
Foto: Dan Evans
Kanske kommer du se klädda barn som rippa nedförsbacke på kartong vid Norquays kartongsläde Derby. Kanske kommer det att bli en hel festdag vid Lake Louise's Shake the Lake 2017. Eller kanske är det Sunshine's luddiga och vildklädda Slush Cup på stängningsdagen (22 maj 2017). Kanske är det Santas överallt (en juldräkt på juldagen får dig en gratis skiddag på Norquay. Norquay, verkligen! Du är för bra för oss).
Packade inte en funky getup? Prova Crossway Community Thrift i den närliggande bergsstaden Canmore eller Banff's The Last Temptation Thrift. Och bli inte förvånad om du hamnar med armfullar på $ 10 kashmirtröjor och begagnade skivor. Det kallas Last Temptation av en anledning.
Planera din resa för att träffa en av dessa oerhört konstiga händelser - kolla in SkiBig3-händelsekalendern för att se vad som händer när du är i stan.
13. Sista ordförande är bara början. Det är glad och badtunnan timme tillbaka i Banff
Foto: Noel Hendrickson
Följt av massor av bra ställen att äta ute, pubar och nattklubbar. För pizza, bowling och 48 hantverk öl på kranen kolla in High Rollers. Tapas i en "urban, rustik" miljö? Kvarteret. Organiskt vin och veganvänlig poutine - prova på Nourish. Fondue? Grizzly-huset. Cirka sedan 60-talet har ryktet att det en gång var en swingersklubb. Varje bord är utrustat med en telefon … du vet, för att hämta vem som helst i rummet. Idag får du en karta över restaurangen med ett nummer för varje bord, vilket ger några mycket underhållande - och besvärliga - möjligheter. Använd dem dock. En gång köpte en ungkarlparti oss alla tequilaskott.
När du är full, kolla in Rose and Crown eller Wild Bill's Saloon för levande musik. Nattklubbar: Hoodoo and the Dancing Sasquatch. För sent på kvällen: Aardvark Pizza och Sub.
14. Banff stad är ung och rolig, men det är också ett kulturellt nav
Foto: Rita Taylor för Banff Mountain Film and Book Festival
Det här är inte din typiska bergsstad. Bara uppför den frusna Bow River från Main Street är "den största konst- och kreativitetsinkubatorn på planeten." Banff Center erbjuder bostäder och program i nästan varje konstdisciplin, så att barnet i den kanal-tejpade Patagoniajackan på Wild Flour Bakery kanske är här för att göra en vinterresidens inom elektronisk musik; kvinnan som tankar dig på Lone Pine vid Norquay kan vara en berömd galleriägare i staden som är värd för en konstverkstad.
Banff Center och all dess kreativitet skapar en mycket annorlunda och mycket välkommen atmosfär i stan. Och killarna uppför kullen producerar inte bara Banff Mountain Film and Book Festival varje oktober; under året är de värd för fantastiska program, workshops, festivaler och evenemang. Kolla in kalendern för att se vad som händer medan du är här.
15. Du behöver inte flyga till Arktis för att se episk aurora
Foto: Paul Zizka Photography for Banff & Lake Louise Tourism
För att se norrsken behöver du verkligen mörka himlar och tydliga, molnfria nätter - Banff kontrollerar dessa rutor hela vintern. Kolla in aurora-prognosplatserna här och här. Om de ger dig grönt ljus är det på. Ljusen tenderar att vara mest aktiva mellan midnatt och 03:00, så avlägsna aprescenen i staden och gå till Lake Minnewanka, en 15-minuters bilresa genom bergen, för några av de mörkaste himlen du någonsin kommer att se.
Slå upp. Ha tålamod. Du kanske bara får se de gröna blixtar som pulserar och skimrar bland stjärnorna, det mest fantastiska naturfenomenet på jorden.
