Resplanering
Medan mycket av resten av Kaliforniens kust kan vara dimmigt, finns Santa Cruz, som ligger mellan havet och bergen, i en virvel av vackert gyllene ljus och är soligt när närliggande städer sockas in med drippy dimma. Det är nära jordbruksmark, och allt som färska produkter ger för några läckra måltider.
Morgon
Du kommer att behöva en anständig frukost för att få ut det mesta av dina 24 timmar i Santa Cruz. Det finns några fantastiska arenor som kommer att driva dig när du börjar dagen. Zachary's Restaurant, The Harbour Cafe och Linda's Seabreeze Cafe serverar alla amerikansk frukost. För något mer internationellt har Cafe Brazil acai-skålar och andra sydamerikanska frukostar. För ett bakverk, gå till The Buttery eller Kelly's French Bakery.
För några år sedan var det en stor tvist om "äganderätt" till påståendet att vara "Surf City" när Huntington Beach i södra Kalifornien varumärke moniker "Surf City", trots att den första fastlandssurfing ägde rum i Santa Cruz. Eftersom du är i, ahem, vad som mest anser vara den "riktiga" Surf City du kanske vill komma i vattnet för en lektion. Surf School Santa Cruz erbjuder sina lektioner på Pleasure Point, en populär plats i söder. Santa Cruz Surf Academys lektioner är mer centrala och erbjuds på olika platser beroende på förhållanden.
Eller så kan du helt enkelt ta dig en promenad på West Cliff Drive. Cirka en mil från Boardwalk kommer du till det lilla surfmuseet på West Cliff Drive, nära Steamer's Lane-pausen. Även om du tror att du inte är så intresserad, är det en avkopplande att titta på rytmens surfare ta vågor. Du hittar dig själv stå i timmar vid kanten av klippan och titta på svällningen. West Cliff Drive slutar vid Natural Bridges State Park, med en strand och, från februari till mars, svärmar av monarkfjärilar.
Bra stränder för en promenad eller kallt dopp är Seacliff, lite söder om Santa Cruz i Aptos, Seabright eller stranden vid strandpromenaden, även om du inte kan gå fel med någon av de lokala stränderna.
Ett annat alternativ för strandkryssning är att hyra en cykel. Pacific Avenue Cycles och Epicenter Cycling är båda belägna i centrum; West Cliff är en enkel resa och du kan fortsätta mot Wilder Ranch och uppför kusten. Eller gå söderut och krama kusten på det sättet; det är lite mer förvirrande men lika tillfredsställande.
Vad du än gör, se till att du besöker Boardwalk för att rida på Giant Dipper, en vintage trä-berg-och dalbana. Det är en fantastisk utsikt över havet i några sekunder när du är på toppen av resan.
noonish
Om du är nere vid strandpromenaden kan du ta dig till Picnic Basket eller Las Palmas Taco Bar. Bra ställen för mexikansk mat är Cafe Campesino, Taqueria Los Pericos eller Taqueria La Cabana. Eller hämta något för en picknick i en av de lokala livsmedelsbutikerna, Staff of Life eller på en av New Leaf Community Markets.
Eftermiddag
Det finns mycket bra vandring runt Santa Cruz. För en redwood fix, ta dig till Henry Cowell State Park eller Forest of Nisene Marks, båda nära Santa Cruz med en mängd olika vandringar som passar ditt humör och energinivå. Lite av en resa norrut är Big Basin State Park, med några spektakulära träd. Wilder Ranch är mer öppen med fantastisk utsikt över havet.
Ett annat sätt att utforska Santa Cruzs berg är med mountainbike. Soquel Demonstration Forest och Wilder Ranch är lokala favoriter.
Kväll
Malabar på Front Street är atmosfärisk med enorma ljus och intressant asiatisk fusionmat. Ja, "Asiatisk fusion" förtjänar generellt misstänksamhet men Malabar ger en ny betydelse till termen. Sushi är särskilt bra i Santa Cruz - gå till Pink Godzilla, Akira eller Mobo. Det finns många vegetarianer i Santa Cruz, och veg-sushi här är särskilt kreativt och utsökt.
Gå till ett av Santa Cruzs bryggerier eller bryggpubar - Santa Cruz Beer Trail kommer att peka dig i rätt riktning. Seabright Brewery eller 99 flaskor öl är bra val.
För livemusik, gå till Rio-teatern, Moe's Alley, Catalyst eller Don Quixote's. Kolla in de lokala veckorna Good Times för att se vem som spelar var.
På humör för en film? Nickelodeon Theatre har flera små skärmar och visar ett bra urval av utländska och dokumentära filmer.
boende
Santa Cruz har ett centralt beläget vandrarhem i fem stugor från 1870-talet med några privata rum och en vänlig atmosfär. Det finns camping vid de flesta av statsparkerna, av vilka många är ganska centrala och bra val att vara nära aktiviteter. Annars letar det efter ett billigt hotell. Var du än är, somna till ljudet av vågor och långt bort från sjölejon … Vakna upp nästa morgon, skäm bort dig till en annan frukost på ett ställe du missade igår och njut av havets ljud.
10 tips i 24 timmar i Santa Cruz
1. Kolla in goda tider för att se vad som händer. Santa Cruz är superkulturellt levande för sin storlek och det finns alltid något intressant att göra.
2. Oavsett om det bara är en tå-dopp eller en full surfa-session, se till att komma ut i vattnet.
3. Leta efter lokala råvaror på en av bondens marknader, lokala restauranger eller pop-ups - det finns många små gårdar som omger Santa Cruz som är en högkvalitativ produkt. Missa inte jordgubbarna!
4. Lägg märke till "Håll Santa Cruz konstiga" bildekaler "och föroläm inte konstighet som du kanske stöter på.
5. Kolla in lokala Instragrammers @santacruzwaves, @jlwxthomas, @jasonpriz för lite inspiration.
6. Ge dig själv tid att slingra igenom några redwoods. Kanske till och med flyttas tillräckligt för att krama en.
7. Rida Giant Dipper - även om du tror att du inte gillar berg-och dalbanor är det inte (alltför) skrämmande och du får en utsikt över havet som ingen annan eftersom din bil skadar ner spåren.
8. Även om Santa Cruz är varmt på sommaren under dagen, så glöm inte en tröja eller jacka för fall och definitivt för kvällar.
9. Gör som lokalbefolkningen och uppskatta landskapet och havsluften på en springa, vandra eller åka.
10. Koppla av och njut av den speciella energin som är Santa Cruz.
