Resplanering
När människor föreställer Alaska, föreställer de sig de steniga outcroppingarna av Kenai Fjords National Park, de gigantiska björnarna från Kodiak eller det rikliga hälleflundrafisket från Homer. Palmer, Alaska dyker troligen inte upp på de flesta människors tio listor. En liten stad med en befolkning på ungefär 6 000 människor, Palmer sitter i Matanuska-dalen, omgiven av berg, bara några minuter från motorvägen som går från Anchorage till Fairbanks. De flesta människor på väg norr förbi Palmer och istället reser genom Palmer mycket större och mer kända systerstad, Wasilla, på väg till Talkeetna, Denali National Park eller Fairbanks. Men att hoppa över Palmer är ett rookie-misstag. Genom att gå ut till höger och fortsätta bara några minuter längre ner på Glenn Highway öppnar du dig för ett helt nytt och mycket mindre befolkat äventyr - med den extra fördelen att det bara är 45 minuter från Anchorage.
Foto: Cecil Sanders
Lokala äter
Palmer's huvudgata är centrerad kring det historiska järnvägsdepot, och det är där du hittar allt du behöver för att driva upp och utforska det omgivande området. Till skillnad från många städer i Alaska, uppmuntrar Palmer lokala företag att blomstra, vilket innebär att det finns massor av möjligheter att handla lokalt. Om du är hungrig bör ditt första stopp vara Turkey Red Cafe, som serverar utsökt medelhavsmat som använder lokalt odlade ingredienser när det är möjligt.
Vilda djur och kultur
Foto: Musk Ox Farm
Nästa, gör en tid för att gå över till Musk Ox Farm. Vad är en mysk ox, undrar du kanske? Det är ett stort arktiskt däggdjur, typ som en illaluktande norra buffel, som nästan drevs utrotad av överhuntning på 1800-talet. De har sedan dess introducerats igen, och Musk Ox Farm finns för att utbilda besökare och odla den mjuka duniga ull som de producerar. Ett besök i Musk Ox Farm innebär en möjlighet att interagera med dessa gamla djur på nära håll. Det skadar inte att baby Musk Oxen är extremt bedårande.
Koffein
Om du letar efter ett uppsving innan du börjar dina utomhusansträngningar, gå vidare till Vagabond Blues Café, där du kommer att upptäcka de bästa latte på minst 50 mil. Förutom utmärkt kaffe har de också underbara glutenfria godis, vanligtvis en utmaning att hitta i The Last Frontier. Vagabond är också värd för lokala och nationella musiker för att underhålla besökare och de har brädspel tillgängliga om du vill umgås. Alternativt kan du hämta en bok från en lokal författare på Fireside Books och ta den över för att läsa igenom.
Nu när du är matad, koffeinfri och utbildad om Musk Oxens livscykel och parningsvanor är du i perfekt läge att uppleva det fantastiska utomhus!
Vildmarken
För människor som vill vandra har Palmer ett antal utmärkta alternativ. Den 900 meter höga Bodenburg Butte (känd för lokalbefolkningen som bara "The Butte") erbjuder fantastisk utsikt över omgivande berg och jordbruksmark, med en relativt enkel 30-minuters stigning till toppen som krävs. Du väljer antingen att klä upp den leriga, stenströda södra sidan eller ta den mer avslappnade, underhållna norra leden upp, beroende på ditt humör och klädsel. Överst hittar du fantastiska 360-graders vyer, och ibland till och med en yogaklass i session.
Foto: Cecil Sanders
Om The Butte inte har uttömt dig noggrant, fortsätt upp Glenn Highway till basen i Hatcher Pass State Management Area. 60 mil lång, belägen mellan Talkeetna-bergen, och erbjuder besökarna möjlighet att utforska dalens naturliga miljö, även på vintern. Se till att du tar med skidor eller snöskor! Du kan tillbringa några timmar eller till och med nattcampa eller i en lokalt underhållen koja (så länge den inte redan är upptagen när du kommer dit).
Foto: Cecil Sanders
En favoritspår av lokalbefolkningen är Gold Mint Trail, som reser längs med det klara glaciala vattnet i Little Susitna River. Leden är fantastisk från början, så även om du inte känner dig upp till alla åtta mil är det värt ett besök.
Guidad ära
Foto: Alaska Backcountry Adventure Tours
Om du letar efter en guide som tar dig ännu djupare i naturen finns det några utmärkta guidföretag baserade från Palmer. Alaska Backcountry kör turer med snömaskiner (som börjar lite längre utanför staden, i Eureka) genom dalar och snötäckta berg för att låta besökare komma upp tillräckligt nära för att röra - eller till och med gå inuti - några av de sista glaciärerna kvar på jorden.
Koppla av med ett lokalt brygg
Kom förbi Arkose Brewery, det första lokala hantverksbryggeriet i Palmer. De har bryggeriturer och föreläsningar om bryggningens vetenskap. De har också nio hantverk öl på kranen (Portland vem?)!
boende
En av Palmer: s utmaningar och charm är dess fullständiga brist på hotell. Gör det här arbetet för dig genom att bo i en av de många lokala B&B, som Hatcher Pass B&B, där du kan bo i en egen timmerstuga.
Det finns ingen anledning att köra i timmar för att uppleva kulturen och skönheten i Alaska. Oavsett om du är en första besökare i Alaska, eller bara verkar aldrig komma ut från Anchorage, är Palmer bara en kort bilresa bort.
