SOMETHING SHOOK WORLD OF MUSIC den 9. september. Efter 26 veckors överhöghet kastades Justin Bieber från Youtube-tronen som den mest lyssnade och betraktade musiker på internet och den mexikanska sång-låtskrivaren Juan Gabriel tog sin plats. Gabriels videor upplevde en ökning på 600 procent och nådde totalt 316 miljoner människor.
Bara en vecka innan avslutade en hjärtattack Gabriels liv den 28 augusti och sänkte Mexiko och dess medborgare utomlands i djup sorg. Under de följande veckorna översvämmades de mexikanska medierna med information om”El Divo de Juarez.” Som nyligen bosatt i Mexiko visste jag inte om Juan Gabriel förrän hans död. Och genom alla de oundvikliga bombarderingarna i media lärde jag mig att han var en ikon för mexikansk kultur, en av de mest berömda och älskade mexikanska sångare, kompositörer, musikproducenter och skådespelare i detta lands historia.
Det blev också tydligt att - även om han aldrig deltog i någon Pride-händelse eller offentligt stödde LGBTTT-samhället, ansågs han vara en av de viktigaste mexikanska representanterna för LGBTTT-identitet och en figur som har bidragit till en stor acceptans av sexuell mångfald i Mexiko. Gabriel talade aldrig öppet om sin sexuella läggning, men alla mexikanska skulle utan tvekan bekräfta att han var gay. I en av de viktigaste intervjuerna för Univision 2002 svarade Gabriel tvetydigt på frågan om han var gay med: "Du frågar inte vad du ser."
Omfattningen av Gabriels betydelse blev uppenbar när hans rester återlämnades till Mexiko från USA där han hade gett sin sista konsert.
I en av de viktigaste intervjuerna för Univision 2002 svarade Gabriel tvetydigt på frågan om han var gay med: "Du frågar inte vad du ser."
Myndigheterna i Ciudad Juarez, där Gabriel växte upp och blev berömda, har postumt beviljat honom en hedersbar titel, "The Favorite Son", och har namngivit en stadstorg efter honom. Flera städer organiserade hyllningsevenemang, med en kulmination i huvudstaden, Mexico City, där Palace of Fine Arts var värd för legendens aska under två dagar. Med tårar i ögonen och Gabriels melodier i luften, trängde mer än 700 000 människor sig framför landets viktigaste kulturinstitution för att få en sista inblick i sin idols urne.
Det var en händelse som Mexiko inte hade sett på länge. Men bara nio dagar efter Gabriels stora avskedshow, inträffade ytterligare en historisk händelse.
Hundratusentals människor samlades på gatorna i mer än 120 städer över hela landet - denna gång inte för att fira kärlek och fred utan för att sprida homofobi och diskriminering. Endast i Guadalajara, den näst största mexikanska staden och huvudstaden i Jalisco, försvarade 70 000 människor”det viktigaste av samhällets institut: äktenskap mellan en man och en kvinna och en naturlig familj”, enligt deras organisatör, Frente Nacional por la Familia. Trots att tillkännagivandet om att gå med i mer än en miljon mexikaner inte förverkligades lyckades det skicka ett kraftfullt meddelande: Vi är villiga att stå upp mot hbt-rättigheter.
Detta var också en mars som Mexiko inte hade sett på årtionden.
Allt började för fyra månader sedan, när president Enrique Peña Nieto förklarade att alla mexikaner skulle ha en möjlighet att vara lyckliga, oavsett deras sociala tillstånd och sexuella läggning. President Nieto tillkännagav ett initiativ genom vilket samkönade äktenskap kunde genomföras i alla federala enheter. Den föreslagna reformen av den fjärde artikeln i den mexikanska konstitutionen och statliga civila koder skulle garantera rättigheter för personer av samma kön att gifta sig på samma villkor som heteroseksuella, samt upprätta lika adoptionskrav.
Initiativet, som tillkännagavs på National Day of Fight Against Homophobia, införlivade den mexikanska högsta domstolens beslut från juni 2015. Domen, som ansågs vara en av de stora segrarna över homophobia i landet, bestämde att varje mexikansk statlig lag som definierar äktenskap endast som en förhållandet mellan en man och en kvinna är konstitutionell. Den förklarade att familjen har andra sociala roller än enbart förökning och att förhindra äktenskap av samma kön är diskriminerande.
Demonstrationens massivitet mot äktenskap av samma kön var förvånande, men när man tittar på landets historia kanske inte så mycket.
I Mexiko reglerar varje stat institutionen för äktenskap annorlunda enligt dess civila kod. Samkönade äktenskap legaliseras i 11 av 32 federala enheter (Ciudad de Mexico, Quintana Roo, Chihuahua, Coahuila de Zaragoza, Nayarit, Jalisco, Campeche, Michoacan, Morelos, Estado de Mexico och Colima). Efter Högsta domstolens dom blev äktenskap inom de lesbiska och homosexuella samhällena möjliga också i alla andra stater, dock endast om paret överklagar en domstol (domaren har en skyldighet att avgöra för). Men om det lyckas skulle presidentens initiativ eliminera behovet av sådana rättsliga förfaranden.
Demonstrationens massivitet mot äktenskap av samma kön var förvånande, men när man tittar på landets historia kanske inte så mycket. Enligt den senaste informationen som sammanställts av Citizen's Commission Against Homophobia Hate Crimes rapporterades 1.310 homofobi-relaterade mord i Mexiko under de senaste 20 åren, även om det verkliga antalet beräknas vara tre eller fyra gånger högre. Dessa uppgifter tyder på att Mexiko ockuperar andra plats i världen i antalet homofobi-relaterade brott, direkt efter Brasilien.
Kommissionen noterade också en ökande våg av våld och aggressioner mot hbt-samhället under månaderna efter presidentens tillkännagivande. Minst 26 personer dödades på grund av deras sexuella läggning under de första 6 månaderna av 2016, och några av de grymaste fallen begicks efter förslaget.
De två massiva sammankomsterna - en hyllning till Juan Gabriel och demonstrationerna mot äktenskap av samma kön - är till synes oberoende händelser, men har dock en djup betydelse som har lärt mig en värdefull lektion: att vara gay i Mexiko är typ av acceptabelt, så länge du gör inte krav på att dina rättigheter ska respekteras och så länge du inte förkunnar det offentligt. Och LHBTT-aktivisterna som jag har talat med verkar hålla med.
Att vara homosexuell i Mexiko är typ av acceptabelt, så länge du inte gör anspråk på att dina rättigheter respekteras och så länge du inte förkunnar det offentligt.
Allt bevisas i hyckleriet i dessa två händelser. Utan tvekan några sörjande som var villiga att tillbringa natten i Mexikos stads förkylning och betong, så att de kunde vara bland de första som gick in i Palace of Fine Arts och respekterar Juanga - en av de mest populära men ändå homosexuella, Mexikanska män i nyare historia - marscherade mot hbt-rättigheter bara några dagar senare.
Men även med det hyckleriet i åtanke kan arrangörerna av anti-LHBTT-marscherna misslyckas med att göra historia på den nivå som Juan Gabriel gjorde.
Frente Nacional por la Familia - sammansatt av mer än tusen institutioner i det civila samhället och stöttat av kyrkliga och ultrakonservativa fraktioner av högra politiska partier - organiserade ytterligare en demonstration, en mega nationell marsch i Mexico City den 24 september som borde ha bekräftat medborgarnas övergripande avslag på äktenskap av samma kön. Enligt organisationens rapport samlades mer än 400 000 människor på huvudstadens gator, men det verkliga antalet var mycket lägre. I en stad med mer än 20 miljoner invånare räknades bara mellan 15 och 30 tusen demonstranter av polisen.
Genom att avstå från att delta i den sista marschen visade folk vad statistiken har sagt länge: att det typiska mexikanska hemmet, som bevaras av en gift kvinna och man med barn, är en myt. Av nästan 29 miljoner hem består endast 40, 7 procent av gifta heteroseksuella partners med delade barn.
Så ja, det finns hopp om lika LGBTT-rättigheter i Mexiko.
