Beer-o-vision inifrån The Great Alaska Beer & Barley Wine Festival, som hålls (ironiskt nog?) För att gynna American Diabetes Association. Foto: mazaletel
Eva Holland prover dussintals brygg på The Great Alaska Beer & Barley Wine Festival och kommer ut på andra sidan levande. Staten med mer hantverk öl per capita än någon annan lämnar henne med många en disig lärdom, som hon har varit generös nog att dela med Matador Nights.
Klockan 21:30 på en fredagskväll i Anchorage, Alaska. Jag är lugn och kraschade ut på en cigarettbränd säng i centrum av Howard Johnson. Den vän som jag tog fram för att han kan hålla spriten bättre än jag kan (hädanefter känd som TFIBABHCHHLBTIC, eller TFIB för kort) gör också på samma sätt i den andra sängen bredvid min.
Den ölfestival som du kan dricka en timme tidigare har inte ens släppts upp ännu, vi är bara tre dagar i vad som ska vara en sexdagars Alaskan-ödrikande odyssey, och vi är båda, oundvikligen, ner för räkningen.
Var gick vi fel?
Regel 1: Skjut inte din trasa två nätter för snart
Onsdag kväll:
Vi anlände någon gång på sen eftermiddag i Tok, Alaska, hundra mil förbi gränsen mellan Kanada och USA.
Bienvenidos a Alaska. Foto: machfive
Vi åt hälleflundra hamburgare i vägkanten vid vår Motell och vandrade sedan över parkeringsplatsen till Husky Lounge. Här - överraskning och glädje - så hittade vi en handfull Alaskan-mikrobryggkranar, men vi hade inte förväntat oss att starta vår”forskning” så snart.
Timmarna gick när vi gick flera omgångar djup och matade kvarter i biljardbordet medan en skitig polisutställning blussade på TV: n bakom oss.
I slutet av natten snubblat vi tillbaka över den snöiga parkeringsplatsen till vårt $ 69 motellrum och körde resten av vägen till Anchorage nästa dag med baksmälla som vi aldrig riktigt skulle skaka för resten av resan.
Regel 2: Att underskatta Alaska får dig ingenstans
Överförtroende kan vara en dödlig brist i Alaskas grannländer; På samma sätt kan det ligga på låga två orubbliga öljagande resenärer.
TFIB och jag är nybörjare som brygger hem och - så vi trodde - erfarna, hårda dricker. Vi passerade gränsen och kände oss som binge-klara proffs. Men Anchorages ölscen gick djupare än något vi någonsin mött hemma.
Tankarna vid Midnight Sun. Foto: Författare
Vi anlände till stan sent på torsdag eftermiddag. Vid 18.00 turnerade vi Midnight Sun Brewing Co., en av fyra bryggpubar från Anchorage på vår resplan. Nästa dag träffade vi en annan bryggpub, Glacier Brewhouse, till lunch och gick sedan till Humpys stora Alaskan Alehouse för en törstkoppare mitt på eftermiddagen.
Klockan 17, 24 timmar efter att vi anlände till Anchorage, och drygt 48 timmar efter att vi hade passerat gränsen, stod vi upp vid inträdet till ölfestivalen. Vi hade redan tagit prov på 20 Alaskan-hantverkölar, och huvudevenemanget hade inte ens börjat ännu. Vi hade en lång väg att gå.
Regel 3: Lätt aldrig av gasreglaget
Inuti konferenscentret rullade ölfestivalen. Ett stort rum delades upp i flera gångar, vardera fodrade med bord dekorerade med bryggeribannrar. Vi gick igenom flera säkerhets- och biljettkontroller och fick våra miniatyrpintglasögon för souvenir - vid varje bryggeribord skulle vi överlämna våra glasögon för en provhällning.
Utanför festivalen. Foto: zieak
Under den första och en halv timmen gick vi starkt. Vi samplade 14 öl från 7 bryggerier och gick igenom mycket av Alaskans urval. Sedan gjorde vi det dödliga felet: Vi gick ner på trappan för en badrumsavbrott och en sittande bort från kajen.
När vi kom tillbaka på övervåningen verkade folkmassorna så mycket förtryckande. (Gå vidare och skratta, New Yorkare eller Angelinos, men när du bor i Yukon blir nära folkmassor snabbt en sällsynthet i ditt liv.) Våra magar började protestera mot den konstiga, kolsyrade, alkoholhaltiga blandningen som vi hade fäktat på dem och våra framsteg minskade.
Vi kämpade igenom fyra andra Alaskan-erbjudanden och skar sedan över flera gångar för att stänga natten med ett par engelska cider. I rad korsade jag på menyn medan en kvinna bakom mig rälsade mot specialundervisningslärare "suger upp skattedollar."
"Jag tror bara inte att vi som samhälle måste utbilda människor som inte är normala, " sa hon. Jag smuttade på min cider och kände mig sjuk.
Den sista samlingen och lärdomarna
På lördagen tvingade vi oss genom besök i ytterligare två bryggpubar och ett par särskilt ölcentriska barer. Vårt sista Alaska-hantverksöl, efter tre hela dagar plus en kväll i tillstånd: 50.
Den två dagars resan hem var en lugn, alkoholfri affär. Berättelsens moral verkade tydlig för mig när jag smuttrade på Gatorade, såg bergen gå förbi och väntade på att känna mig helt återhydratiserade: Oavsett hur läckra och fint utformade bryggningarna - och Alaskan-bryggorna vi samplade var verkligen fint utformade och läckra - slutresultatet av för mycket öl kommer alltid att bli uppblåst och ljusgul urin.
Även i detta, den största staten i en go-big-or-go-home nation, gäller "allt i mått" fortfarande.
Community Connection
Detta är följeslagaren. Evas Guide to Beer Drinking i Alaska där du kan hitta hennes val för de bästa mikrobryggarna som 49: e staten har på kranen.
